他哈哈大笑，笑中透着股苍凉之意，“殿下还会给我生路吗？”话虽这么说，眼底还是藏不住希冀。
    赵琼微微一笑，像沈擎这样的人，哪怕只有万分之一生的希望，他也不会舍得放弃。
    “我问，你答。”
    她娇软的声音透着股冷意。
    “你是否给过常瑕极乐散？”
    她连这个都知道了？沈擎神色变了变，正要开口说不是，就听她道：“你记着，我要听的是实话。机会只有一次，错过了——”她点到为止，意味深长地看着他一笑。
    一阵沉默过后，沈擎咬了咬牙，应了声是。
    “是给我父皇下的？”
    “是。”
    “什么时候开始的？”
    “不久，约莫是三四年前。这药分量太多容易查出来，小分量地下，虽说见效慢，但查不出症状，只会以为是自己身体亏空所致。”他说完便急急解释道：“这都是胡达理吩咐我做的！”
    父皇死了，赵和尚且年幼难当大任，胡家再趁机发难，他们根本无从应对，更别提还有常瑕这样的棋子在他们身边，若非半路杀出个何鞍，只怕天下如今早已归入他们囊中！
    赵琼眼中冷意毕现，“我父皇的死，是不是你让人做的？”
    “这也是胡达理吩咐的。”沈擎面不改色，将责任推得一干二净：“是胡达理怕何鞍通过你父皇笼络起朝中势力，所以让人动的手，我只不过居中传话而已！”他面容带着几分恳切地动容：“我沈擎能有今天，多亏陛下赏识，若非胡达理逼迫我，我怎敢对陛下有不臣之心！”
    字字诚恳，似是赤胆忠心，不知道的还以为他是多大的忠臣。
    听得赵琼都忍不住打量起他的脸，心中涌起一丝好奇，这得是多厚的脸皮，才能在做了这些事之后，觍着脸说出这些话！
    “殿下，殿下”他费力地挪到她脚下，涕泗横流地求饶：“我从前是猪油蒙了心了，这才对殿下不敬，我已然知错了！殿下心善，就把我当个屁，放了就是！免得脏了殿下的眼！”
    赵琼扑哧一笑，姣好的眉目轻轻舒展开，透着色若春花的光泽，“侯爷何须如此自谦。”她音色婉转，“你是父皇亲封的南襄候，是我颍朝的肱骨贤臣。”最后四个字，咬得格外讽刺。
    “殿下的意思是……”沈擎收了声，惴惴不安地觑着她的脸色。
    “你既对我父皇一片忠心，我自然要助你一臂之力，”她从袖子里掏出匕首，声音放得很轻：“也算全了你对我父皇的一片心意。”
    ……
    等凰儿发现沈擎死时，已经入了夜。
    她有些茫然地，几乎是自言自语地问：“沈擎死了……？”
    “是，我杀了他。”赵琼漫不经心地应了声，就着烛火的光拭着锋利的匕首，匕身的银光反射在她面容上，将她的眼映得平静如水。
    “为什么？”
    “两个原因，第一，他该死。第二，”她顿下手里的动作，看向凰儿，“他活着，你永远都会活在仇恨中，只有他死了，你才能够放下。”那一日日的折磨，其实不仅仅是在折磨沈擎，也是在折磨她自己。
    “逝者已逝，生者，应该更好地活下去。”
    这句话既是说给凰儿听，也是说给她自己听的。沈擎的死，算是她对过去的一个告别，她想学着放下。因为一旦被仇恨拉下深渊，只会越陷越深。
    灯花恰在此时爆了一下，赵琼看向窗外，外头枝影摇晃，恰似魑魅魍魉出没。
    “起风了。”
    *
    西北风来势汹汹，一直刮到半夜才算停。
    红羽军接了城内传来的消息匆匆来报长空，“胡达理很是狡猾，躲在后头，见势不对趁机逃了，正往沈家别院这来呢。他请的死士不少，正与红羽军的其他兄弟们苦缠，即便能逃出来，也得费一番功夫。请国师示下，兄弟们提前部署，就在沈家别院前拿下他。”
    长空收笔，恰好写完最后一个字。他颔首，俊朗的侧脸在灯下越发显得明净，“一道去吧。”将墨迹未干的纸用镇纸压实了，他才起身。
    外头火把照得通明，空气中弥漫着一股火油味和凛凛的杀气。
    “报，逆贼胡达理由四名护卫拼死保护，已杀出重围，正往沈家别院而来。”
    来得正好！在场的红羽军们个个都是摩拳擦掌，兴奋难耐，这不是逆贼，这是行走的一等功啊！他们瞬间排成小队，小跑前进，来到沈家别院前。长空则在后头不急不缓地跟着。
    别院的护卫立刻拔刀：“什么人？！”
    “陛下亲统红羽军，奉命缉拿逆贼胡达理。所办乃是公务，尔等速速退下！”
    别院的护卫们对视一人，领头的想了想，抬手让人收了刀，随便指了个人进去请示。自己则和剩余的人往后退了几步。
    红羽军们分为两路，一路守在门口，一路潜藏在暗处，瞬间与黑夜融为一体。门口两尊惟妙惟肖的石狮子狰狞地张着嘴，像是咆哮的野兽，气势汹汹地等待着黑夜中的来客。
    火光的照耀在黑夜中毕竟是有限，潜藏在暗处的红羽军们个个削尖了耳朵听着，果不其然，虽然没见到胡达理的人，但是他们沉重且凌乱的脚步声却先出现了！红羽军手中的兵器暗自握紧，屏息等待着，眼前渐渐出现了一群人的模样。