凰儿抛了手里的鞭子，在她挪出来的空位上坐下，揉着腰道：“不亲自打他难解我心头之恨！”一刀杀了更是便宜这个畜生。她阴恻恻地对着沈擎一笑：且等着吧，往后她日日都要这样折磨他，姐姐枉死，黄泉底下不知道受多少磋磨，他欠姐姐的债，她来讨！
    沈擎嘴里塞了布，呜呜咽咽地叫不出声，配合着外头桂树枝影摇曳的簌簌声，让人莫名地烦躁。赵琼眼眸微散，看着房间某一处定定不动，显然是在走神。凰儿喊了她两声，她才回过神来，唔了声道：“打也打过了，让人把他弄下去吧。”
    人是弄下去了，屋子里却还弥漫着点点腥气，凰儿已是缓过来了，将窗推开一条缝，冷爽的空气透进来，将那丝血腥气淡释得七七八八，“姑娘怎么了，一天都心不在焉的。”
    “我也不知道。”赵琼抬起眼，觑着那条窗缝外的天，“总觉得……”
    “觉得什么？”
    总觉得好像长空就在附近，也不知道是哪来的直觉，没来由地就这么认定了。认定过后又有点患得患失的恼，只知道他在，却又不知道到底在哪个方向。她怅怅然地叹一口气，再过几天吧，再过几天等胡达理动手了，她就可以出去见长空了。
    “没什么”她转了话题：“你腰上有伤，且得养着呢，别在我跟前伺候了，回去歇着吧。用不用我帮你推药油？”
    “不不不。”凰儿吓得花容失色，看得赵琼一阵郁闷，可想到那日她推揉时凰儿的惨叫，到底心虚气不足，只能讪讪分辨了句：“我那是第一次嘛，没有经验！”
    凰儿抿了笑：“您昨儿还教我‘不鸣则已，一鸣惊人’呢。这初手都成这样了，我哪还敢有第二次、第三次呢。”
    赵琼佯怒，作势要拿倚着的镂金绣牡丹团纹软枕砸她，凰儿灵巧地一闪身出去了，临走还不忘给她扮了个鬼脸，看那动作腰是好的差不多了。
    她失笑，放下软枕埋头躺了进去，到底意难平，郁郁地拿脸颊摩挲了两下枕头：呜呜呜道理我都懂，可我就是想长空了！
    一日不见，如隔三秋。有情人分别起来，日子总是要分外难熬些。好在天公垂怜，饱受长安众人瞩目的胡达理，终于要上朝觐见了！
    这几日双方都不动声色地各自安排，等到差不多了，这才开诚布公地来谈。
    “胡达理拜见陛下。”因为没有正式封绶，胡达理目前还算个赋闲人士，身上穿的也是一件常服。深蓝的锦袍衬着他粗犷微黑的脸，其实有些不伦不类，但谁都没心思去观察他的打扮。
    何鞍微微一笑，叫起：“早就听说西北胡家的男儿个个都是好儿郎，今日一见果真是名不虚传。”他杂七杂八夸了一通，终于说到正题：“胡卿可愿为我朝效力吗？”
    “陛下是天选之子，圣烛高照，光耀华夏，胡达理自愿为陛下效犬马之劳。”
    何鞍欸了一声，“如何能让胡卿做犬马之劳呢？”他嘴角的笑意殷殷：“朕已经打算好了，前朝封你做国公，略有些委屈你这个西北王了。如今黎朝封你为岐王，封地也有专人替你去管，胡卿只管舒舒服服地做你的西北王，可好？”
    此言一出，四下更是寂静无声，无数双眼汇聚而来，等着胡达理的反应。
    胡达理毫不掩饰地冷冷一笑，何鞍未免太自傲了，刚接手颍朝偌大江山，多少烂摊子藏在里头还没收拾好呢，就急着来削他的兵权，也不怕一口撑死了他！
    “若我说不好，陛下可会收回成命吗？”他反问。
    何鞍还未说话，站在右边第一列的周宏就忍不住站出来斥道：“放肆，陛下圣意岂容置喙。”
    胡达理没搭理他，紧盯着何鞍追问了句：“陛下可会收回成命？”
    这样咄咄逼人的姿态让钱方不禁蹙起了眉。他同样看向何鞍，后者拍着龙椅扶手的手微微朝下指了指，钱方几不可见地点了点头。
    重逢
    何鞍和胡达理之间的局势，进展的要比赵琼预想得快很多。她才刚将所谓的“宫中密道图”送到胡达理手中，长安城下午就封了城，只许入不许出。
    赵琼吩咐人将别院看牢，想了想，还是来了柴房。
    沈擎嘴里被塞着布，捆着手脚摊在地上，听到开门声，奋力地转向门口，一见是她，眼睛顿时瞪大了，口中呜呜出声，像一尾脱了水的鱼，奋力地蹦跶着。赵琼将门阖上，屋子里顿时暗下来，视觉不清晰了，嗅觉反而更加明显。他身上干涸的血腥气和腐臭味交织着，闻起来实在不怎么好闻。
    她蹙着眉，居高临下地看了他一会，才俯下身将他口中的布拿出来了。
    一拿出来，沈擎便疯狂咳嗽了几声，缓了缓酸痛到没有知觉的嘴，扯开一抹笑：“绑了我这么多天，府里头还能压得稳稳当当，不愧是长公主殿下，是我小瞧你了——”他说着又咳嗽了两声，干涩的唇裂开一道血痕，殷红的血珠冒出来，他舔了舔唇，眸光闪烁。
    ”天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。怪只怪沈侯爷只知道以钱帛动人心，却不知‘道义’二字。“她今日穿一身利落的云色短打，头发用发带绑着，身上一丝缀饰也无。愈发衬得眉黑唇红，比平时更添英气，“既然你能拿钱买他们的忠心，我自然也能。”
    她心平气和地扫了一圈屋内，见有一张小凳，上头都是脚印，应该是平时用来堆放柴火时踮脚的，不在意地拿帕子擦净了坐下，“其实我也该谢谢你，若不是你动了向家，沈夫人——还是叫她向姑娘吧，向姑娘也不会这么毅然决然地倒向我。”她似笑非笑地勾起嘴角，“眼下你可真是孤家寡人了。是生是死，还得看你自己。”