据说路金麒一到任，地方上官员便互相告知，谁也不去见他，只擎等着他自己来拜，又勒令百姓不许往他那里贩卖一粟一米，叫他的钱粮转运差事难以为继。
    百姓们自是惧怕豪绅强吏，又怕新来的转运使又是个下来渡劫的，没两天就撂挑子卸任，哪里敢真与他交易，也巴巴的擎等着。
    “你猜麒哥儿怎么破的这一局？”
    裴宛其实知道，但他没开口，李仁卿摇摇头：“他哪个山头都没去拜，只在漕司衙门口竖了个牌子，上书几个大字——‘收三七，一两二十钱’。”
    “开始，也没人敢去换呢，后来还是个急等用钱的老妪，提了一篮子自家采挖的春三七，进了漕司衙门，换了两贯钱出来。后来陆陆续续又有几家山民去换三七，竟都按上中下三等换了钱，一时间此事传遍山野，邺州地皮没叫老百姓挖秃噜皮喽！”
    裴宛也笑了，他其实还知道，那头一个老妪，压根就是路金麒自己花钱雇的。
    “……三哥儿，你是不是早就知道？”
    裴宛点了点头。
    “我忘了，刘庆得给你写奏呈呢。”
    “不是刘庆。”
    “……”
    李仁卿暗骂自己一声，叫你多嘴。
    *
    明德宫。
    见过了等着回事的詹士府官员，裴宛回到花间，又换了一身燕居服。
    便有小太监过来回今早紫极朝天阁的事：“今早贵妃娘娘去了朝天阁，听朝天阁里洒扫的道童说，娘娘是为了四殿下入经筵一事前去恳请陛下的。”
    阖宫只有一位贵妃，指的是谁，不言而喻。
    裴宛点了点头，挥挥手，叫退。
    李仁卿翘起一条腿，捧着清水碗抿了抿，不由叹道：“这位贵妃娘娘，素来识大体，今年却是怎么了？忽巴拉的这么等不及？”
    这一年里，这位贵妃没少明里暗里打些主意，按李仁卿自己的想头，这事儿压根就是没影的，不可能的。但难保痴人不会做梦不是？
    “殿下，您打算怎么处？”
    这些宫闱内斗，裴宛沾上一点边儿就觉得膈应，头疼得紧，一副不想谈想送客的架势。偏偏李仁卿爱拔老虎须，还问：“殿下，你还记得这位贵妃娘娘当初怎么入宫的嚒？说起来，跟咱们渊源不浅呐——”
    “这话你慎言，难保隔墙有耳。”
    “嗳，要说别的宫里也就罢了，这明德宫我是信的，连苍蝇腿上都绑了线呢，飞不出一只去。”
    裴宛没搭理他，只听李仁卿唏嘘道：“是当初贵妃娘娘为搭救浣州女孩，自愿入宫的，那时候该是假戏，后来浣州两案并起，薛乓泽锒铛入狱，娘娘才把戏唱真了的。”
    裴宛也想起来那日，他在浣州行宫冷不丁撞上路金喆，她说她是陪着‘阿蛮’一起来的，以至于后来面圣，他顺势还说了一句“不若撵出去”的话，希冀她们真的能安然无虞出宫。
    “三哥儿，你说是不是世事无常啊……”
    是啊，世事无常。
    ……
    *
    此时，距京师三千多里地远的邺州。
    盛大的沐象节持续了整整一日，山溪下，河水边，田间里，到处都是载歌载舞的盛装赫舍族人，以及大象。
    虽然知道此地山民喜欢驯养大象来载物耕种，但也是头一次见到这么多的大象一齐出动，嬉戏玩耍，转圈跳舞，一时间只觉得地动山摇，树也被撞倒了好些。
    庆幸的是这些大家伙极通人性，只要你不冒犯它，它也很少去冒犯你。
    “见象吉祥，见象吉祥！”当地人都这么说着。
    路金喆坐在象鞍上，浑身也被抹了一头一脸的泥水，却仍乐得不愿下来，这可比骑马有趣多了，那么高，还稳当。
    “姑娘，你瞧它们可真聪慧，”小燕儿一戳金喆，悄悄道：“这么多大象走来走去，没有一只象踩屎粑粑坑！”
    路金喆忙不迭点头：“我早发现了，没好意思说！”
    柳儿一脸无措，紧紧地抓着象鞍，一刻不敢松手，也不敢左右四顾。
    金喆忙道：“柳儿，你怕大象啊？还是怕高？不然咱们下去罢！”
    “没碍的，就是小时候在京师，也去沐象，我撩大象尾巴，被踢了一脚……”
    “……那你没事罢？”
    “那是象园驯过的大象，没事，就……只是害怕罢了。”
    虽如此，金喆也想着叫驭象师停下来了，正说话间，她的手绢不小心掉下去，正惋惜着恐怕没法儿捡，只见前头大象低下头，象鼻弯弯，一吸一卷，竟给递了上来。
    “它果真极聪慧！”金喆猛地拍着柳儿，“你看你看！”
    柳儿小心翼翼睁开一丝眼缝……
    *
    沐象回来，金喆还念念不忘呢。
    邺州不仅山多，此地树木长得也高大无比，合抱的参天大树随处可见，山花也开得烂漫，此时六月，正是粉花决明盛开的时候，山里山外，一片粉霞如雾。
    花林掩映之间，山民们的竹屋木屋零星点缀其间，阡陌道路两旁，不时有背着孩子的妇人走过，笑着同她问好，请她来家里用一餐饭。
    “谢啦，婶婶，我去哑婆阿嬷家吃饭！”
    哑婆就是本地一位从小便患了哑病的婆婆，也是当初麒哥儿写了卖三七的牌子后头一个上门的主顾，实在是急着使钱，收了金喆二两银子，配合他们演了出戏。