调香圣手 作者:十日十月

    那作坊老板看他一口气定了这么多，就知是做买卖用，且隐隐听说“天香堂”名号，像是有后来者居上趋势，为了长期合作，他对这单生意极为上心，不敢有丝毫马虎。

    三天眨眼而过，双方都心心念念盼着，一大早，白鑫刚支好摊子，那老汉和她闺女就来了，忙不迭地唱了喏，紧接着就问：“官人，可还要那果实？”

    比起对方的急切，白鑫将心思藏了起来，下意识表现得平平常常，让人看不出怎么想的，他慢条斯理说：“行，日后你们就继续送吧。”

    那父女俩闻言，面露喜色，老汉拍了拍大腿，重重应是，恨不得立刻回去，稍后说的客套话，就显得心不在焉了。

    白鑫继续道：“不过下次就不要送到我摊上来了，明个一早，你们或是早点来，或是晚上酉时之前来，我带你们去个地方，下次就直接送去那。”

    “诶诶诶！明个一早就过来。”老汉连连应是，见白鑫没什么别的交代了，叉了叉手，领着女儿匆匆离开了，看俩人向南门方向走，显然小姑娘连花都不卖了。

    白鑫听说俩人一早来，转天，就让哑巴跟他一起出摊，白鑫只交代他带两个人去认认家门。

    那老汉十分讲信用，说是一早来，真是顶着开城门就进来了，比白鑫到的还早，且今个那父女俩推着辆小太平车，上面码放了五个筐子。

    老汉停下车子擦了擦头上的汗，憨然一笑，“官人说还要，我就又送来些。”

    白鑫挨个掀开看了遍，果然五个筐子里满当当全是紫茉莉果实，他想不到对方竟已经准备了这么多，心中惊喜，先结了钱，接着指着哑巴说：“你们跟着他走，下次就直接送到那。”

    老汉点头应是，又推起了太平车。

    白鑫转而又交代哑巴，“你带他们回家，将东西卸下来。”

    哑巴冲着老汉眼神示意，跟着就走在前面。

    那父女俩不知他是哑巴，还觉得这人态度古怪，因不知道去哪里，不免在心中嘀嘀咕咕，待见是一户普通人家，里面有老有小，跟着卸了货，欢欢喜喜离开了。

    白家人知这是要做香粉的，处理起来十分认真，曹氏带着满娘、大娘负责给紫茉莉果实剥壳这种考验人耐心的活计，大郎和哑巴则研磨其他香料，五娘年纪小，领着狗子哄他玩。

    白鑫将其取名为“天香粉”，也算是他的招牌，等存了足够多，他这才拿到摊上去卖，现下，“天香堂”多少已经打出口碑了，至少在朱雀门附近已是响亮，尤其是对面那些个门户人家女儿极爱他家胭脂膏和香料，更有一些人，如今是只认准他家的。

    所以这香粉一推出，一些小娘子也是出于信任，二话没说跟着买了回去，拿到家里一用，简直出乎了她们的意料，又白又轻又服帖，拍在脸上薄薄一层，不似别的青重涩滞，最重要的是颜色又美，别家的粉白是够白，却不够莹亮，白鑫家的粉涂在脸上，整个人都似充满神采，便是在无数美人中，也能让人眼前一亮。

    很快，天香粉便风靡起来，比之之前的橘真天香还要火爆，这结果大大超出了白鑫意料，虽攒了二百多盒，可算上货郎拿去别处卖的，几乎两天就卖光了，反倒是断了几天货，白鑫只得又催了催那江姓老汉，全家将主要心思放在香粉上，才又制作出一批。

    这日，程闻人来找白鑫玩，他家虽不住在城南，但来的次数多了，也听说了白鑫闯出来的名堂，最近又听说什么“天香粉”，简直把那老字号的香粉都比了下去，程闻人一来，就连连道喜。

    白鑫这一阵子忙，都瘦了一大圈，人却更精神了，双眼炯炯有神，他跟着叉了叉手。

    俩人说了会话，就这么点功夫，都有三四个人过来买香粉，之前程闻人只是有耳闻，这会是真的感兴趣了，抻着脖子往摊上扫了一眼，“你这香粉看来是真的好，客人都络绎不绝呢。”

    “承蒙大家抬举。”

    程闻人盯着青瓷小盒看了看，见只盖上一朵缠枝牡丹，先是喜了它的素雅，不像别的盛胭脂、香粉的器皿，光是花纹就繁琐复杂，他看了会，伸出手说：“那我也买三盒回家试试吧。”

    白鑫跟他打趣道：“你就够白的了，还抹香粉？”

    程闻人瞪他一眼，接着也笑了，“哪是我用啊，是给我娘买的，还有我大姐一盒，我大嫂一盒。”

    白鑫摆摊卖香料也不短日子了，从不见程闻人来买他家东西，平时也很少提及，并不是程闻人有意看不起，只是骨子里觉得这摊上的东西不及店里的，程闻人这会也没觉得白鑫做出来的能比的过老字号，只是见买的人多，一时心血来潮，也想着买回去给大姐玩玩。

    白鑫麻利地给他装了三盒，递了过去，“你帮我多次，我哪还能收你钱？”

    程闻人本就不是占小便宜的人，且他一直觉得白家生活不易，当即已摸出了钱袋，“我是送给娘的，怎好白拿？若不然哪能表达我心意？”

    白鑫听他这么说，也无法，又道：“既然如此，你随便给个几文，权当形式，再说了，你送你娘礼物，又哪能用钱来衡量？”

    程闻人执意不肯，且刚刚有人买香粉，他已经知道多钱，在钱袋里随手摸了块七钱碎银，放在了摊上，见白鑫要塞还给他，匆匆抓起粉盒走了几步，边走边回头说：“我回家了，下次再来找你。”

    白鑫望着他背影消失在人群中，傻笑了几声，抓起那块碎银子，塞进了怀里。

    没几日，程闻人又来了，见他面带喜色，神采飞扬，刚来到白鑫身边，就道：“你那粉果然好用，我娘和大姐都十分喜欢。”

    白鑫一顿愣怔，等他说完，才反应过来说的什么。

    程闻人还在滔滔不绝，“你这香粉，一点都不比老字号的店铺差，且擦上后，脸色极为亮丽，像是一口气年轻了许多，我那娘可着实在夫人圈子里风光一把，托福托福，我爹都不骂我了呢。”

    白鑫被他最后一句话逗笑了，噗嗤一声，为他面子极力忍耐着。

    程闻人自觉失言，脸色一哂，忙转移话题，“我这次来呢，是受我娘之托，再来买几盒，你也别跟我推让，这次不是我家要，也是我娘帮别的夫人带的，该多少钱就多少，你价钱低了，她们反而不敢用呢。”

    白鑫也知这个理，点了点头，把粉盒包好，又拿了两三盒胭脂膏塞进去，说：“这几盒胭脂膏，是我孝敬老夫人的。”

    程闻人办完了母亲交代的，就站着跟白鑫有一搭没一搭地说话，“你卖的东西都好，一点不比大铺子里出售的差，只是你这小小一个摊位，未免寒酸，入不得那些贵夫人们的眼。”

    白鑫见他说的真诚，心中烫贴，且这种事情，家人又不理解，一瞬间像找到知音，忍不住掏心起来，“你说的没错，我也想着最近寻觅间铺子，免得我这光秃秃一个摊子，叫什么‘天香堂’，让人取笑。”

    程闻人先是把脖子一梗，“谁敢取笑你？你卖的东西好？又有什么不能叫‘堂’的？”

    白鑫勾勾唇角，轻快笑了一声，“原本想着先托牙侩寻间铺子，可最近实在太忙，分/身乏术，经你这么一提醒，今晚说什么都要去牙侩那跑一趟了。”

    程闻人看着白鑫若有所思，想了想，道：“你先不要找牙侩，你若信的过我，交给我，我定给你找个十分好的店铺。”

    白鑫听了有些吃惊，见总是麻烦他，又有些过意不去。

    程闻人看出他的犹豫，当即拍拍胸脯，说：“并不是特意为你去寻铺子，而是我家店的附近，正好有间空了出来，我先帮你问问，那里临着街，人来人往熙熙攘攘，你若开铺子卖胭脂水粉，定生意红火。”

    白鑫被他说动了，叉手深深一躬，“那就有劳闻人兄了。”

    ☆、81租铺子

    既然程闻人已经开始帮他打听铺子,白鑫回到家,就跟家人说了欲租铺子的事。

    白家人都是知安天命的性格，如今赚的钱，已经很知足了，哪里敢想什么租铺子,一个个听了后都吓了一跳，唯恐赔了钱,幸而如今见识了白鑫的本事,已为他马首是瞻,强忍着将反对的话吞进肚,一致看向曹氏,曹氏愁眉苦脸，嘴巴开开合合，最终只没什么底气问了句，“租铺子要不少钱吧？”

    她不是一味反对，白鑫已经很知足，忙走过去抓住娘的手，似在给她传递力量，“娘，如今儿子我已经卖出些名堂，只恨仅有一个小小摊子，未必入的了那些豪门贵妇的眼，若是开了铺子，这买卖更加正规起来，且选的地方也是繁华的，人来人往，还愁没有生意？”

    曹氏本就不是多聪明，见儿子挣钱养得这一大家子，早放出了权，任他当家，只是难免担心问个一两句，就被白鑫三言两语安抚了，心中略定，不忘嘱咐，“你要租铺子，娘也不反对，只是这地点门面，一定要选热闹的地方，且提前向着四邻打听打听，风水是否好，有没有什么禁忌，你别看都是人多地段，这有的铺子就是不行，许是冲撞了什么，好比以前咱们镇上的‘甄万堂’，左右两边都顾客成群，偏偏他家冷冷清清，好似瘟神缠身一般，这样的，就是没有财运。”

    “是是是！”白鑫笑着一一应下。

    没几日，程闻人就回了信，看他笑吟吟的，一副得意样子，见了白鑫，竹筒倒豆子似的和盘托出，“替你问妥了，问妥了，那铺子就在潘楼街上，周围繁华熙攘，挨着潘楼酒店，每日五更方合市，再往东去又有五更点灯，至晓即散的鬼市，知你卖胭脂水粉，那地方往南，则是桑家瓦子，近北则中瓦，次里瓦，大小勾栏五十余座，亦有妓馆，一直抵新城。”

    白鑫听了，眼都直了，心中反而有些胆怯，都不敢问价钱了。

    程闻人没察觉到白鑫略有扭曲的五官，还在滔滔不绝，“而且那处租金也不贵，之前那家是卖鹑免、鸠鸽野味的，前一阵子吃死了人，才不得不关门，立刻就被好几家盯上了，不过有的人怕晦气，且之前吃死了人，再干吃食买卖，总归不好，我想着你卖胭脂水粉，重新粉刷一遍，也不是入口的东西，应该碍不得。”

    白鑫好似百爪挠心，一直听他说租金不贵，可想也知道，俩人金钱观念不同，偏偏对方还不说到底多钱，只一个劲地说如何如何，白鑫真恨不得掰开他的嘴，将具体价钱掏出来。

    “那是个三层小楼，一楼是门面，二三楼可以住人，你那一大家子也保证住的下。”程闻人铺垫够了，总算伸出两根手指比了比，“房租一年才二百四十两。”

    饶是白鑫有思想准备，听了那价钱心中也是咯噔一声，二百四十两，都快赶上一个小官的年俸了，且价钱是他们现在租的房子十倍不止，他心中喜爱那处地方，只是如今家中存的钱，统共也才一百两左右，还不用说要预留出重新粉刷铺子，和购买香料的钱。

    他心中恋恋不舍，但也没可奈何，就要拒绝。

    程闻人看出他意向，忙说：“你别这么快就回绝了，我跟那主家也谈过了，那人说最低可以按季交，每三个月交回钱，一次只要六十两，只要按照约定时间交上就好。”

    “真的能按季交？”白鑫闻言，眼中一亮，心思跟着活络了，若是每次六十两银子的交，他手底下的钱就灵活了，虽投资大了，但之前他摆摊子，几个月下来也赚了近百两银子，没道理有正经八百铺子了，会反而没之前好。

    程闻人也跟着他笑，“那是自然，我家跟那人也是相熟一场，这点事不在话下。”

    白鑫简直不知怎么感谢他了，当即约好晚上去那条街看看。

    晚上一看，这潘楼街果然热闹，屋宇雄壮，买卖衣物书画珍玩犀玉，又有卖珍禽异兽的，应有尽有，且不远处就是大小瓦子，载歌载舞，热闹非凡。