可直到走到了城门口，众人才看见了神情坚毅却衣衫染血的将士们。
    显然是经过了一夜的苦战。
    再回想起城中的祥和宁静，百姓们几乎要落下眼泪。
    城中是为桃花源，将士血肉以守之。
    恰在此时，黄均几人走了过来。
    为防城中恐慌蔓延，楚霁命官员一早便要到市井中安抚百姓。
    见到了神色有异的百姓们，黄均停下脚步。
    “诸位莫慌，我等必然身先士卒，人在则城在。”
    百姓们闻言渐渐聚拢过来，经过这么多个月的重新相处，大家对于原先的沧州城官员已经没有了敌意，反而因为他们切实地给大家做了不少事，名声口碑蒸蒸日上。
    按照楚霁的命令，黄均几人并没有隐瞒百姓发生了何事。
    得知是胶州牧周珩想要攻占沧州，百姓们一个个都愤怒地不得了。
    这周珩在桐昌城里做的好事，醉乡楼里的说书先生早就讲得明明白白，他们是越听越生气。
    沧州百姓曾受贪官污吏迫害多年，知晓了周珩的恶行后，对胶州百姓更是感同身受。
    现如今这人还人心不足蛇吞象，想要来他们沧州作恶，起兵攻打他们好不容易才重建起来的家园，百姓们自然不能答应。
    一瞬间，众人的血性都被点燃，激愤不已，口中大喊着要保卫家园。
    好在黄均几人将百姓及时拦住。
    他们的目的可不是要百姓们上战场。
    只是未来的几个月里，周珩攻城之举只会越来越多。时间久了，次数多了，百姓
    过好自己的生活，不要陷入恐惧慌乱中，便是对他们最大的支持。
    “大家放心，有楚大人和秦将军在，必然要叫那周珩付出代价！”
    半晌过后，众人才终于安静下来。
    一抬眼间，众人发现食堂挪到了这里来，而那边的将士们都眼巴巴地等着开饭呢。
    可这城墙下边儿就连灶台都才刚刚搭起来，火都没生上呢，这可不叫大家等得饿坏了肚子？
    就那么几个火头军负责烧饭，能够什么用的？
    于是乎，众人袖子一撸，不约而同地上前帮忙，倒是把火头营的人吓了一跳。
    了解到百姓的来意后，炊事长第一反应是拒绝，但一转念又想到了秦将军常说的军民一家亲，便不再拒绝，反而是有条不紊地给大家安排了工作。
    或是切菜炒菜，或是帮忙煮饭，还有的绞了热巾帕，递给将士们，让他们能擦擦脸上的血和汗，也稍微松快些。
    不多时，将士们倦容消散，各自捧着饭碗，头也不抬地干饭。
    唯有最后一批从城墙上换防下来的士兵，刚刚击退了胶州军，此刻一个个也顾不得吃饭，倚在墙根底下，抱着武器便睡着了。
    这可叫众人犯了难，炊事长一时也不知道该怎么办才好。
    正所谓没有规矩，不成方圆。更何况是军营这样的地方。
    这军营里头原先是有规矩的，到点吃饭，过时不候。
    可这些士兵刚刚才在城墙上击退了敌军，现如今睡着了，也不知该不该将他们喊起来吃饭。
    若是不喊，他们便要饿着肚子到晌午；若是喊，可不是吵了他们的觉？
    适时，楚霁从城楼上下来，路过此处，准备同将士们一起吃饭，以作鼓舞军心。
    了解了事情的来龙去脉后，楚霁轻声道：“非常时期，不必拘泥。先别吵着他们了，让人先休息。灶膛里的火别填，等他们醒来就能吃上。”
    众人顿时噤了声，不敢再上前打扰。
    就让保卫家乡的英雄们，酣然入梦吧。
    接下来一个月的时间里，周珩不断下达攻城的命令。
    胶州军进攻的次数越来越频繁，从一开始的五六日一次，到现在的两三日便会组织起一场大规模的进攻。
    弄得沧州城内的士兵疲惫不堪，即便是楚霁已然安排了最好的后勤保障，也指定了更为详尽科学的轮班制度，还是依旧挡不住士兵们的身心俱疲。
    反倒是那些胶州军，越战越勇，不知疲倦一般地冲锋。
    只要有号角吹起，在没有完全断气之前，他们哪怕是化身人性屏障，也要为后面士兵的冲锋提供帮助。
    现如今，沧州守军的伤亡已经扩大到了近千人，胶州军的尸体更是几乎填满了护城河。
    浓重的血腥之气一日都不曾消散，昔日风景如画的沧州城外，已然是一片人间炼狱。
    可楚霁却觉得，这事情处处都透着诡异。
    常言道，一鼓作气，再而衰，三而竭。、
    胶州军久攻城池不下，士气必然会一次比一次弱。
    可现在的情况却恰恰相反。
    即便是周珩统领有方，可以使手中军队跳脱出这个规律，胶州军也不应当如此拼命才是。
    更准确来说，他们绝不会为了周珩如此。
    周珩在桐昌城所做的恶事人尽皆知，也足以让胶州百姓恨他入骨，要将周珩绳之以法尚且不足以平息恨意。
    胶州军也是由胶州百姓组成，或许其中有周珩心腹，愿意为了周珩不惜性命，但绝不可能人人如此。
    周珩在军营里屠杀了大批来自桐昌城士兵一事楚霁也有所耳闻，但这至多能让士兵短暂地产生惧意。
    可恐惧，并不足以让血性男儿，为了一个恶魔这般不顾性命。