[傲慢]向剩女进发 作者:琴心淡然

    安德里亚夫人一大早躲在房间里，连房门都没迈出半步，早餐午餐也都是她雇佣的女仆贝拉给她送进去的。晚餐的时候，莉迪亚去请她，却被她神色冰冷地一口拒绝。

    莉迪亚不是个喜欢追根究底的人，对别人的私事，更不会打破砂锅问到底。她盯着紧闭的房门抿抿嘴角，转身下楼，进入临时充当餐厅的大会客厅，坐到赫斯脱先生旁边，笑容可爱的和他畅谈起世界各国的美食。

    用完丰盛的晚餐，仆人动作迅速地收拾掉桌椅，嘉丁纳太太陪着感觉累了的班纳特太太回卧室，其他人转移到壁炉前，聊起天来。

    嘉丁纳家的四个孩子缠着莉迪亚，让她给讲故事。赫斯脱太太也跟着起哄，大笑着鼓掌，嚷着她也要听故事。赫斯脱先生难得看到妻子高兴的样子，陪着她催促莉迪亚赶快讲，不要磨蹭。

    彬格莱小姐因为失恋的关系，心情一直都不佳，她今天原本不想到班纳特家过圣诞节，不想看到伊丽莎白那张得意的脸孔，那双迷住达西先生的灵动大眼睛。她一个人孤零零地坐到钢琴边，手指在黑白的琴键上，有下没一下地敲着。

    玛丽从旁边看到了，咬咬下唇，走了过去，默不作声地坐在放在钢琴旁边的安乐椅上，聆听彬格莱小姐演奏的钢琴曲。

    凯瑟琳不以为然地瞥看眼同情心发作的玛丽，彬格莱小姐有才有貌，还有丰厚的嫁妆，哪里需要她们这些乡下穷姑娘可怜？不过是没了个达西先生，等彬格莱小姐回到伦敦，到舞会上一现身，会有无数个“达西先生”对她献殷勤。她轻哼一声，转头聆听莉迪亚绘声绘色地童话故事，改编版的《怪物史莱克》。

    听到公主因为拒绝嫁给邻国的国王受到诅咒，到了晚上就会变成胖胖的怪物，孩子们都发出惊呼声，七嘴八舌地追问，会不会有王子帮她接触诅咒？莉迪亚好无语，这外国的童话故事，最爱的就是王子拯救被恶龙抢走，或者巫婆谋害的公主。

    为了符合大众口味，她改编的故事也都走这个路线，受到诅咒变成怪物的公主，会遇到一位行侠仗义的王子，俩人在相处的过程中，爱上了彼此，公主说出了真相，王子勇敢地打败了邻国的国王，帮她解除诅咒，最后王子和公主幸福的生活在一起。

    故事讲完，莉迪亚喊来几个孩子的保姆女佣，带他们回房睡觉。伊丽莎白不放心，和彬格莱先生他们道了晚安，跟着过去照顾。

    赫斯脱太太见状，似笑非笑地瞄了瞄坐在钢琴边的彬格莱小姐，故意夸赞伊丽莎白将来一定会是个好妈妈，如愿地看到自家姐妹瞬间暗下的眼神，心内不由得意。

    赫斯脱先生笑眯眯地纵容妻子的一切行为，彬格莱小姐虽然是他的妻妹，可这跟他有什么关系？和他过日子的是路易莎*赫斯脱，不是卡洛琳*彬格莱。

    彬格莱先生的心思全部在简身上，神神秘秘地告诉她，他已经把尼日斐花园买下来了，今后那座庄园，就是俩人的家。简惊呆住，不知道该对彬格莱先生说些什么？眼眶不知不觉红了起来，彬格莱先生之所以会买下尼日斐花园，都是为了她。

    莉迪亚因为要起早赶去伦敦参加授予爵位的仪式，讲完童话故事，就回房休息了。

    她走了没半个小时，彬格莱先生他们也起身告辞，简出门送客，看着心上人的背影融入夜幕中，脸上的笑容甜得腻人。这世界上的女人不会比她更幸福了，出嫁后，还能和娘家当邻居。

    隔天一早三四点，天还暗着，莉迪亚就换好外出服，带着吉娜和艾琳娜姐妹俩，乘马车赶去伦敦参加授位仪式。

    马车刚在卡尔顿府门前的空地停下，本杰明太太就心急慌忙地拖着她去见威尔士公主，有了上回的经验，莉迪亚大约猜到发生什么事了？一准是摄政王和威尔士公主为了婚姻大事，再次起冲突。

    不出莉迪亚所料，父女俩这次的冲突更厉害，威尔士公主基本和摄政王撕破脸，跑去祖父乔治陛下面前告状，坚决不同意嫁给荷兰的威廉王子。乔治陛下与儿子关系恶劣，当然不会欣赏他挑选未来的孙女婿，有了他的支持，威尔士公主和她父亲陷入僵持阶段。

    经过莉迪亚耐心的开导，威尔士公主暂时放下心中的怨气，开始有心情提起她爱慕的王子，萨克森王国的利奥波德。

    仔细看了威尔士公主好不容易派人招来的利奥波德王子的小像，莉迪亚装出饶有兴趣的样子，追问威尔士公主俩人感情的进展。

    没料，威尔士公主在恶作剧上天赋惊人，在追男人的事上，一点都不干脆，到现在仍然是原地踏步，彼此就知道对方的身份和名字。转念想想，威尔士公主现在并不适合暴露她有爱慕的王子，激怒一心想将女儿嫁给荷兰威廉王子的摄政王。

    威尔士公主听了莉迪亚理性的分析，耷拉下脑袋，嘟囔了几句，十分不甘心地接受现实。按照法律，她作为未来的女皇储，婚姻大事必须经过英王陛下的同意，否则婚姻无效。

    解决了烦心事，一阵疲惫顿时涌上心头，威尔士公主不想睡觉，捂着嘴巴打了个呵欠，懒洋洋地摘下头上用莉迪亚快马加鞭送来的蓝玫瑰做的花环，不带恶意地好心建议，“莉迪亚，你家的蓝玫瑰在宴会上很受欢迎，有能力的话，就多种些。像我的话，一双鞋子绝对不会穿第二次，出席正式宴会的礼服，也大都只穿一次……”

    莉迪亚肉痛地扯扯嘴角，“明年打算扩大种植的规模。”

    即使她对穿着打扮不感兴趣，也不会提倡什么艰苦朴素，勤俭节约的精神，整天穿着旧衣服旧鞋子陪伴威尔士公主身边，被那些贵妇名媛们排挤看不起。想要融进圈子，就该随大流，而不是标新立异。

    “殿下，您今后用的蓝玫瑰，我们家全包了。”莉迪亚不会放过赚钱的机会，笑得可爱而狡猾。

    威尔士公主斜睨她一眼，“班纳特女子爵，几朵蓝玫瑰可满足不了我。”

    “我听说你发明了人工珍珠的养殖技术。”

    “不是我发明的，是我从一本书上找到的。”莉迪亚连忙撇清，坚决不做出头的椽子，遭人妒忌。

    威尔士公主眼神怀疑，不太相信班纳特家会如此大公无私，“你把技术给公开了？”

    “殿下有兴趣的话，可以找人试验下。不过，从我们家收获的珍珠来看，成功率不足一半。”莉迪亚撸起外套的袖管，露出腕子上戴的珍珠链子，“这就是用我们家人工养殖的珍珠串的手链，品质很一般的。”

    威尔士公主凑近瞧了瞧，摇摇头，“确实太差了！”

    忽然，她大笑着岔开话题，“我听说，德赛公爵被你狠狠宰了一刀。”

    “殿下，您可是亲眼见证过止血药粉的神奇效果，”莉迪亚大喊冤枉，“我要德赛公爵九九九英镑，还是看着我们认识的份上，收的成本价，换做其他人，我还不定肯给。用来制作止血药粉的药草，可都是我托人特意从东方‘高价’收购回来的珍贵药草。我花了足足一年的时间，才配置出‘小小’的五瓶。”一瓶可以分成卖给德赛公爵的小瓶子，十个。

    在没有消炎药抗生素，内科医生喜好使用轻泻剂、灌肠剂、催吐剂等药物的时代，莉迪亚真心觉得，她的改良版云南白药卖得太便宜了。

    “殿下，德赛公爵去的地方可是战场那！一旦受外伤，就只能祈祷上帝。我听说，他的兄长德赛将军就是在战场上死在拿破仑的怀中。殿下，如果命都没了，还要钱干什么！”她着重强调。

    威尔士公主辩不过莉迪亚的歪理，瞪了眼她，摇铃唤进等在门外走廊的女佣，让她带莉迪亚去梳洗打扮，准备去教堂参加圣诞节礼拜仪式。

    ☆、第108章 教堂礼拜仪式

    梳洗打扮好,无法拒绝威尔士公主的强势，莉迪亚乖乖跟在她的身后，抵达威斯敏斯特大教堂,参加圣诞节礼拜仪式。

    英国王室的成员对莉迪亚的出现,既不热情也不冷淡,他们虽然感激莉迪亚救了威尔士公主,但也不免怀疑她的用心，毕竟夏洛特*奥古斯塔是英国王室唯一的合法继承人,未来的女皇储,女王陛下。是个傻子都清楚，救了她之后能得到的丰厚回报，如果说莉迪亚当初救人不带一点私心,估计没人会相信。

    莉迪亚可没错过他们眼底不经意间闪逝的警惕心,脸上依旧一副乖巧可爱，心底里不住冷笑。

    她救人的时候，还真没多想，脑子里就一个念头，不能让威尔士公主在她面前受伤，从而连累班纳特家。莉迪亚并不在意这些所谓的王室成员对她的偏见，在她看来，这些人里面，唯一需要她关注的只有威尔士公主一人，保证她身体健康的继承王位，才是重中之重。

    现任神经不正常的英王陛下，纨绔子弟的代表摄政王，她还真没放在心上过。莉迪亚的目标始终明确，保住威尔士公主的性命，操纵历史，改变命运。她这人志向不大，假如与她交换的是位拥有继承权的贵族千金，说不定她压根就不会想到为这时代的女人争取独立的经济自主权。

    很多事情，只有自己切身感受到了，才会“穷则思变”！莉迪亚是个大懒虫，要她在与药剂学无关的事情上奋起，也只有在关乎到她个人生存利益的时候。莉迪亚懒惰无所谓为的性子，也使得曾经的她吃过不少亏，就好像她从不会拒绝她父母为她安排的相亲宴；从不和她同母异父、同父异母的兄弟姐妹们争夺家里长辈父母的关注。

    莉迪亚低垂下头，嘴角弯了弯，她有什么资格和她的那些兄弟姐们们争呢？她不过是一个法律上不被承认的私生女。即便她的爷爷奶奶外公外婆为她父母举办过正式的婚宴，邀请了两家所有的亲戚朋友吃过喜酒，认定她是两家第三代的头一个孩子，可到了法院，没有一位法官会判她父母的婚姻有效，她是婚生子。

    说真的，她父母如果不是这么急功近利，莉迪亚或许会自己找个看得顺眼的男人嫁了，继而将手中的股份平均分给他们俩。无论如何，她没有变成一滩血水，能够顺利成长，都应该感谢俩人年少气盛的坚持。就算到后来，她的存在成了俩人竭尽全力想要抹去的污点，莉迪亚也不该忘了他们的生育之恩。

    交换到这个女人只是男人附庸的时代，意识到自己尴尬微贱的处境，莉迪亚气到最后，连火都懒得发了。她费尽心机，绞尽脑汁努力拼搏到底是为了什么？最初的愿望，也就是为了她的姐妹能在婚后拥有更多的自主权，可到了如今，日益膨胀的野心已经让莉迪亚不再满足简单愿望，她想爬，爬到她所能爬到的最高地位，成为真正的人上人！

    莉迪亚的位置被安排在一群地位高贵，穿戴得好像珠宝首饰展示架，浑身香气喷人的贵夫人中间。与她们一相比，莉迪亚自认为还过得去的装扮，就显得格外简单朴素，有种鹤立鸡群的醒目感，严重违背了她想融入大众，不引人瞩目的愿望。

    “你就是救了公主殿下的那个来自哈特福特郡乡下的小姐。”

    坐在莉迪亚右手边，身材稍显瘦削，穿着一条露出大半个胸脯昂贵礼服，身上挂满珠宝首饰的中年贵夫人歪过头，眯眼打量莉迪亚那身和教堂里争奇斗艳的女宾们完全不同的深色外出服，眼中不禁流露出一丝嫌弃，“你怎么打扮成这幅样子到教堂里来参加圣诞节礼拜仪式。？公主殿下安排给你的宫廷侍女太不负责任了。”