宋经理接我上班时，问起妈对未来的想法，我想他一定也看出妈的心意。于是我请教他，是不是可以跟三哥谈谈，他认为可以试试。他还告诉我：「这个月我们全家去竹东三趟，每次都尽兴而归。」
    我随口问：「竹东那么好玩啊！」
    「是我一位很要好的高中同学找我去赞助一家小规模的育幼院，一个月前才成立，我们每星期去看院童一次，和他们一起餐叙，顺便到处走走玩玩，这个星期天还要去他果园採荔枝，前天拿给你的就是，很甜吧！」
    「是很甜。」
    「伯母吃了没？」
    「三嫂剥了二个给她吃，他们走后，妈就没胃口了。」
    「唉！」他轻轻拍着我的手说：「你要坚强点，我随时都作你的后盾，别把我当外人，在我心里，你早比我姊妹跟我还亲；你的事，我一直当成家人的事在关心。」
    「谢谢你！你做的已经够多了，等我妈出院，我希望你别再像现在这样照顾我，我怕别人的间话。而且你们夫妻和睦相处得来不易，不要为了我又起风波。现在，我们有理由解释，过几天，理由就不存在了。」我低下头说：「周靖荣来信说，他再一个月就回国，我在乎他的感觉。」
    车子在十字路口突然紧急剎车，我抬头看见一台机车正好横在我们车子前面。幸好他剎住了，否则后果不堪设想。
    「对不起，我没注意到变红灯了，你撞伤了没？」
    「没有。我们还是别说话的好，免得你分心了。」
    车子一路开到泰山，我们都不再交谈。为了避开同事无聊的眼光，我在前一个路口就下车。吟翔的车子才开走，我正准备过马路，突然一辆子挡在我前面停了下来，下车的人是苏怡。
    她用挑衅的口吻说：「早啊！江淑仪。」
    我淡淡回一字：「早！」
    路口正好变换为绿灯，我急着躲开她，可是她故意踏一步上前拦住我，说：「怎么不坐进公司去啊？是不是还没到公开的时候，像我们一样，得早点下车避开别人的耳目。」她冷冷地看我，继续说：「我们快订婚了，订了婚，我就可以堂而皇的坐着车子直接进公司大门。你呢？什么时候也坐着宋经理的车子在行政大楼前下车啊？」
    我气得说不出话。她轻蔑地掉头向前走去，正好碰上从前面走来的郑婉如，两人搭在一起边说边窃笑。在斑马线上，婉如还不时回过头用不屑的眼光瞄我。我下定决心，一到办公室就打电话给三哥，跟他提妈出院后如何安排。
    跟三哥连络过后，事情仍和现在一样，没有丝毫进展。失望本来就在意料中，所以，我没坚持就掛上电话。因为三哥说他会依医生的指示下午要替妈办出院手续，然后直接送她回泰山休息。
    我从不勉强别人，也不知道如何把妈的心情明白让三哥知道，何况我曾向爸爸保证过，我会全心全意照顾好她。而另一个理由是我担心妈现在去三哥家不会快乐。
    中午，进经理室向吟翔请假时，看见玉綺也在里面，他们似乎起了争议。一见我出现，玉綺立刻质问我：「江小姐，午休时间到了，你还有公事要报告吗？」
    「我是来向经理请假的，我妈下午出院。」
    玉綺像突然清醒般，说：「你妈妈真的生病了，现在好了吗？」
    「谢谢你，宋太太，现在都好了。」
    宋经理若无其事的说：「江小姐，你说周靖荣什么时候回来？我和玉綺等着喝你们的喜酒。」
    我害羞的回答：「他来信说下个月二十号回来。不过，喜酒的事还早呢？他希望能先筹办一家自己的医院。」
    玉綺冷冷地说：「原来江小姐的男朋友是留美医师，真是好福气。」
    我对宋太太微微点头，立即告辞出来，关上门时听到经理对玉綺说：「你相信了吧！」
    这种事对女人来说，本来就很敏感，只有自己洁身自爱才是明哲保身之道。
    大哥、三哥陪妈妈回到家，他们聊了一会话，就各自回家。
    营养品、水果、祝妈出院的鲜花堆了一整个房间，就是没法在妈脸上堆出笑容。外表平静的她，我担心她内心是否承受得住现实的残酷。
    宋吟翔说的一点也没错，他对感情软弱全是为了他的父母，而我们几个兄弟都坚忍作小家庭的英雄反而软弱了亲情，结果最可怜的是妈。
    我陪妈聊天，说不到两句，她又提起二哥、二姊，一会儿又转到三哥、大哥身上，她哭着说：「为什么走的人不是她？是她，所有问题不都解决了。」生了七个子女，到头来只有几个不确定的居所，如果我嫁了，她怎么办？但我还是安慰她说：「妈，要是你走了，我怎么办？」
    「你那个美国医生不是要回国了吗？」
    这是我的痛处，我没回答，只是劝妈听医生的话，好好休息。我等妈睡着后回到自己房里，重新看了一遍周靖荣的来信，从头到尾不到五十个字，只有回台湾的日期确定，其他儘是云雾迷濛的字句，越看越觉得他离我好远。给他几封信提到的问题，他隻字不答，究竟什么原因让他对我的感情忽然冷却了？我有一个直觉，他回国的日子也是我们分别的时候。
    时间一分一秒逼着我走入告别的陷阱，也要我自己去揭开事情的真相。吟翔说的没错，他从来没有和我谈过两人共同的未来，我们之间没有深厚的感情基础。
    最近我老想到宋吟翔，他说的每句话，不断在现实中应验。我很想问他关于周靖荣的态度，却又不敢接近他。很明显，玉綺已经对我和他起疑，而且我也绝不能给无聊人捏造是非的机会，更不能让他们好不容重建的平静生活再起纷争；否则我对吟翔的好意，就会变成接近他、破坏他们夫妻感情的手段，那我就无法原谅自己了。
    最近，在我的脑子里常不停轮转着二哥的死，二姊的过世，妈的悲哀，大哥、三哥的想法、作法以及扑朔迷离的周靖荣，想得我的头都痛得快要炸开了。现在，只有宋吟翔是唯一能让我情绪平静下来的人，也是我唯一可以信任的人；但被世俗恶毒的嘴脸阻隔而必须避开。我觉得好无助，无助得不想再承担任何一点打击。
    我勤快地撕着日历，盼望二十日那天早点到来。但是，我没有周靖荣下飞机的时间，不知道他几时安抵国门，而他在台的行踪更是飘渺难知。这个令我不安的人，却叫我魂牵梦系。
    我不觉呼唤已经被我压制在心底深处好久的密友江忆，我对他说：『这两年会像一场春梦，在我猝然惊醒时，梦远人去，一点也不在我生命里留下痕跡吗？』今天，江忆居然也沉默了。
    天天看着沉默的妈，家又回到刚搬来泰山时的冷清。天真的江淑仪苦闷了，无法让笑声充满这个屋子。而到被孤立的公司时，我得不时逃避同事尖酸刻薄的嘴脸，痛苦地工作着；我只能偷偷拿起手帕拭泪。除了见着吟翔让我才稍有安全感外，我的心常常飘浮在黑黯浩瀚的狂风大浪中。
    走在夕阳里，绚烂的晚霞，光彩洒遍大地；然而我无心欣赏。带着泪迷朦的眼底，只见周靖荣瀟洒的影子。
    被挑动的情愫，已奈不住尘封的孤寂。我好担心柔柳千结，却系不住远方的归人；就算我鹃啼肠断，变了调的琴旋再也弹奏不出美好的情歌。
    我怕上班，怕回家，也怕独自走在夕阳里；更怕二十日那天见不到周靖荣。
    我失魂地和妈说话，迷迷糊糊地打字，忧伤地面对宋经理。他不忍地说：「别这样，有委屈就说出来，好吗？这样看得我寝食不安。」
    我简单的回答：「我没事。」我不再有笑容，好久不曾出现的呆滞眼神又再度回到我的脸上。
    苏怡和阿菊无情地耻笑我，说我又像刚到缝衣部上班时一样。她们不避讳地在我面前说：「得了这种病，那有可能断根。你们看，每天像失魂的人，直进直出，身旁有什么人、发生什么事都搞不清楚，打字会不会打错啊？别把美金打成日圆，公司可亏大囉！」
    二十日这天终于到了，我兴奋地打扮自己，准备一接到周靖荣的电话，立刻赶过去见他。
    宋经理问我，去不去机场接他？我只是摇摇头，因为我没有他下飞机的时间。
    到下班时，我忽然觉得眼前一片漆黑，一阵晕眩，差点就昏倒。幸亏苏怡大叫，我才振作起来。
    收拾好桌上的公文，脚步不稳地踱回家。忽然天下起倾盆大雨。我想是老天怜我，才会降下大雨，因为它怕夕阳会刺痛我的心。
    还没转进回家的巷子，我的全身已经淋湿，但我就是不敢回家，怕死寂的空气会令我窒息。这一刻，我忘了家里还有妈。
    忽然听到一个声音叫我：「淑仪！快上车。」