没有谁胆敢开口说一个字。
    那送信人的哭声也慢慢停歇了。
    四周立满了人，却陷入一片死寂。
    就在这令人难捱的如同死亡一般的寂静里，姜祖望蓦然睁眼。
    当他睁开眼时，他的神色已转为肃穆，如他平常一贯的模样。
    周围的人听到他用沉稳的声音，点了两个将军的名。那二人立刻出列，单膝下跪，等待命令。
    姜祖望命二人即刻率领左路三分之二人马，以最快的速度，发往西关救援。
    命周庆张密的右路军继续进攻，但目的不是拿下幽州，而是最大可能地牵制住最多的北狄兵力。
    命中路军由攻转守，停止对幽州的军事行动。
    命姜含元火速赶去驰援，接管刘怀远的位置。
    命赵璞合理分配兵力，守住燕地战果的前提下，速将人马回撤应援。
    “所有人，全部听令！”
    在有条不紊地接连发布了这几道命令之后，他蓦然提高音量。
    “即刻起，日夜备战，做好战死的准备，随我一道，护卫雁门！”
    姜祖望下完这最后一道命令，部下当中那些富有经验的人，便全部明白了过来。
    炽舒既布下如此之局，又叫他得逞，自然也会预判魏军的后续反应。
    姜祖望的战前部署，已被彻底打乱了。
    他必须就近调集大军赶去救援西关。那么，在补充兵力回撤之前，此地防备空虚，不可避免会有破绽。炽舒必会抓住中路回兵到来前的这个时间差，倾尽全力，攻打左路魏军。
    不得不说，炽舒这一手釜底抽薪玩得极是狠辣。利用燕乘这个谁也料想不到的变数，便将开战以来魏军所取得的全部优势都化为了乌有。不但如此，对于魏军而言，如今已不是何时可以拿下幽州的问题了，而是西关是否能够守住，雁门是否可以守住！
    众人后背无不发寒，但看到姜祖望肃立在大帐之前，神色坚毅，目光凛凛，心中顿时又生出了极大的勇气。
    有大将军这定海神针般的人物在，便没有什么不可能的事。他们一定能顶住压力，将即将来犯的的狄人给打回去。
    “大将军放心！我等必誓死追随，便是战死，也绝不后退一步！”
    姜祖望的命令迅速被层层传递而下，在将士当中引发了一波猛烈的躁动。无数人朝着大帐聚涌而来，回应的声音，此起彼伏。
    姜祖望撑到此刻，喉头已是微甜，口中更是弥漫了一股血的腥味。
    就在片刻之前，看完那一封信后，他当场便觉肺腑内血气翻涌，继而胸口发闷，剧痛传来。
    他是极力忍下，才没叫部下看出他的异样。
    这样的特殊时刻，他绝不能有半点不好。否则，一旦军心动摇，等待着雁门的，便将会是一场灭顶之灾。
    他强行咽下了那一口又涌到喉头的暗血，随即环顾一周，高声喝道：“即刻执行！”
    ……
    姜含元收到来自帅帐的那道紧急军令之时，人正在发兵去往燕郡的路上。
    数日前，她和老将军赵璞部署完了下一步的军事行动计划。由老将军坐镇燕地，她领兵主战。
    大军出发后，原本预设会遇到的几个障碍点，狄军兵力空虚，几乎没有组织起什么像样的防线，便叫她攻了下来。
    这样的顺利进展，非但没有令她得意，反而叫她暗生疑虑。
    这实在蹊跷。按说失了燕地，剩下幽州这个炽舒的大本营，他绝不至于忽视到此地步。若说是他因为天关之败而溃退，无心再战，更不可能。上次大战的失败，固然令他折损不轻，但还不至于叫他到了无兵可用的地步。他的主力仍在。
    姜含元疑心炽舒另有谋划，于是果断叫停，不再继续前行，将军队驻扎在原地，同时派人刺探情报。
    这是三天前的事。
    她的直觉果然没有错。但是令她没有想到的是，这反常的背后，竟是出于如此的原因。
    犹如天翻地覆的一个重大打击！
    姜含元当场险些透不过气，耳中轰轰作响。
    从外祖一代开始，云落便是大魏在西关之外的最为忠诚的一股力量，几十年来，起起伏伏，风云变幻，这一点始终没有变过。到了现在，那一带更是以云落为中心，联结成了一道有力的屏障。
    就在不久之前，舅父更是在对狄作战之中英勇捐躯。燕乘怎会做出这样的事？
    姜含元不愿意相信，更无法理解燕乘的行为。
    这怎会是她那个从小便软弱沉默的阿弟能做出来的事？
    但传讯之人，不是别人，是樊敬。
    这是事实，毫无疑问。
    一切都无法更改了。
    短暂的一阵混乱过后，姜含元很快便稳住了神。
    战前，朝廷本就起了反对之声，现在竟出了这样的意外，束慎徽纵然是摄政王，dn他即将就要面临的压力，可想而知。
    而且，这个变故，会不会令束慎徽对父亲和自己的信任也随之产生动摇？
    但状况之紧迫，已令姜含元无暇再去考虑这些了。
    她知道父亲派遣自己前去西关驰援的原因。
    比起那两位比她早出发一步的将军，她更熟悉那一带的人事和地形。
    她迅速地逼迫自己冷静了下来，摒弃了一切的杂念，最后在心里，只剩下了唯一的一个念头。
    那便是守住西关，绝不能令长安受到任何来自北方的威胁！
    她即刻撤军，拜请赵璞执行来自姜祖望的命令，自己当天便领着来自青木营的一支轻骑，以最快的速度，赶往云落驰援。
    虽然她比左路大军出发要晚，路程也更远，但她的行军速度远胜大军，不到半个月，这一日，她比左路出发的大军提前数日，抵达西关。
    这里早已不复往昔平静。雄伟的关楼内外，变成了一片血地。
    三月底的西关，本还带着尚未消尽的几分春寒，但此刻，空气里弥漫着一股散不去的令人作呕的浓重恶臭味。歇战的功夫，远处，有大群的秃鹫盘旋，俯冲而下，肆无忌惮地啄食着地上那些无人收拾的开始腐烂的死尸。
    北狄大军压来，出动了十几万的兵马，不分日夜，随时随地，对这里发动了疯狂的进攻。
    炽舒的意图，显露无疑。
    在求和缓兵的策略未能奏效之后，他便再次将目光落到西关。
    倘若叫他谋算得逞，兵临萧关，长安岌岌可危，到时，魏国将不得已聚集兵力来应对都城之危。到了那个时候，幽燕之困，迎刃而解。
    不但如此，这也宣告大魏这一场雄心勃勃的北出雁门的发兵彻底失败。
    几年之内，魏国休想再另外发动另外一场如这般规模的大战。
    更不用说，即便到了最后魏国能够逼退北狄大军，护住长安，但这种变故，将对整个魏国上下造成何等巨大的心理上的挫败，可想而知。
    樊敬和西关的将士，未必能够全部想明白这些，但有一点，他们每一个人都清楚，西关不能丢。
    当日，从刘怀远不幸战死之后，樊敬便和剩下的西关守军一道，一次又一次地守住关门，打退来自对面的进攻。战事持续到现在，他们已坚守了快要一个月，伤亡惨重，如果不是凭借着关城的雄伟、誓死不退的勇气，加上来自周边的民众的支持，这座城关，恐怕早已被破了无数次了。
    就在这个白天，他们刚刚又一次抵住了一场凶猛的狂攻。但是，最近的状况，令关城内那压抑和绝望的气氛，在不断地攀升。
    口粮虽然有民众的支持，问题不大，还能再坚持一段时日，但用来守关的辎重和所需的武器却是告急。能够抵挡狄军砍杀的具有战斗力的编制士兵，也日渐减少。
    今日到了最后，竟又出现了第一天时的情景。兵力不足，加上武器短缺，临时接受短暂训练便登上关楼的民夫抵挡不住如潮的攻势，防守出现漏洞，令一队狄军踩着堆积如山的同伴尸首，成功杀上关楼。
    所幸，最后没叫对方撕破口子，樊敬带着人血战抵挡，近身肉搏，终于将全部攻上来的狄军杀死，最后靠着天黑，这才堪堪保住关门。
    白天战斗之时，对面的狄将扬言，称皇帝派的新的增援人马不日便到，命他们投降，免得遭到破关屠城的对待。
    樊敬总觉这并非恐吓，恐怕是真。
    此刻，激烈的战斗，刚结束不久。
    他站在因漂血而变得湿滑泥泞的关楼上。在他的身旁，那些活下来的士兵默默地重复着每战过后的流程，往地上撒着防滑的泥土，为下一次的战斗做着准备。
    没有人说话。到了这种时刻，所有的人，包括他在内，精神已是绷到极点，体力更是到了耗尽的边缘。
    就是这种时刻，当他听到消息，道大将军派来的援军抵达，他的狂喜可想而知，当即领人快马前去迎接。
    当终于见到姜含元，看到她落满风尘的一张倦面，听到她呼自己樊叔，这个平日刚强如若岩石的汉子，一时也是无法抑制情绪，双眼蕴泪，下跪叩首。
    “将军！我对不起你，我没有守好云落……”他的声音哽咽。
    “守住西关，你们是最大的功臣！”
    姜含元从马背上迅速翻身而下，上去，将樊敬从地上一把扶起。
    第92章
    樊敬从前便是姜含元外祖手下的干将，与姜含元舅父燕重的关系，也亲若兄弟，他又是姜含元的亲信，在云落素有威望，去年奉命归来后，便和燕乘的舅舅钟丞一道，担起了辅佐燕乘的重任。
    去年底，燕乘和钟丞一道，带了人马外出巡边，遭遇一小股的狄人游骑。狄骑逃窜，燕乘不顾钟丞劝阻，追击不舍，结果途中又遇到另一股游骑，冲突之时，他与大队失散，当天人没回来。
    朝廷和北狄开战在即，那段时日，樊敬终日忙于备战，获悉消息后，焦急不已，带人到处寻找，几天过去，始终无果，他以为燕乘已经凶多吉少，正想传信给姜含元的时候，钟丞找到燕乘，将他带了回来。
    他的身上带伤，人狼狈不堪，说那日他和大队失散后，为甩开身后追兵，马速过快，不慎连人带马一道跌下了山崖，昏迷过去。等他醒来，发现狄骑已经离开。他侥幸死里逃生，餐风露宿，半路遇到了找他的人，这才得以生还。
    他能平安归来，便是大幸。樊敬当时松了口气，事情也就过去，又一心接着备战。
    年后，随着大魏出师雁门，西关这边局势也一下变得紧张起来。他和西关守将刘怀远互为依托。他陈兵前线，终日戒备。
    上月，有天他忽然收到消息，姜含元派了使者来，送来有关战事的要务，十万火急，叫他立刻回去面见。他不但耽误，将事交待下去，连夜往回赶，行至半路，却遇到一个他在城中的亲信，告诉他，燕乘已经投狄，伙同他的舅父，密谋要将他骗回城中杀死，自己是获悉消息后逃脱出来的，让他不能回去。
    那人受伤过重，报完信便死去了，这时追杀的人马也已赶到。樊敬靠着过人武力，终于摆脱追杀，担心前线要出意外，不顾一切掉头返回，但还没到，半路就见漫山遍野，出现了无数的狄骑，正在朝着西关的方向而去。
    至此他明白了过来，狄兵应当就是燕乘将他调走之后放入的。现在再回想，燕乘去年底落单失踪的那几日，也必是被狄人俘虏了，之后放归。或者当时全部的冲突，本来就是狄人的设计，目的就是拉拢燕乘。
    那时他已回天无力，只能走了一条小道，日夜行路，终于赶在燕乘抵达西关之前将消息传到，堪堪令西关躲过一场浩劫，撑到了今日。
    樊敬将经过讲述完毕，见姜含元眉头微蹙，半晌没有发话，咬牙道：“待援军到达，请将军给我一个折过的机会！”
    他心中的负罪之感已是到了极点，早就做好和狄人同归于尽的准备，说出这句话的时候，没有半分迟疑。不料她却问道：“舅父的那些老部将，出了这样的事，难道全都甘心跟从？”
    “燕乘带着他的死忠如今随狄军在攻城，钟丞留守云落，将这些人全部看了起来。他们家人受制，不敢反抗。”
    姜含元登上关楼，眺望远处，片刻后，慢慢说道：“樊叔，援军还有几天才能到。他们都是舅父的旧人，舅父倘若地下有知，应当也不愿看到他们跟着燕乘一道踏上死路。”
    “我想去云落一趟，和他们见上一面。”