翌日天明，正在用早膳的靳遥也从金钊口中得到了这个消息。
    她摩挲着玉碗边沿，略微思索片刻，“金钊，去传靳涵。”
    “是。”金钊领命而去。
    “娘亲。”楚焕怯怯地看着靳遥。
    靳遥替楚焕碟里添了一个玲珑包子，“怎么啦？焕儿。”
    也不知是不是靳遥的错觉，她总觉着自从楚焕成了储君，总有些惴惴不安的。
    “娘亲不开心了吗？”
    “傻孩子，娘亲没有不开心，只是有些事需要费些心力。”靳遥安抚着楚焕，自己也有些酸涩。她不会做母亲，让这孩子跟着自己倒真是委屈了。
    “娘亲……”楚焕想要说什么，可到底也没吐露，垂着头乖乖地进食，到了时辰便跟着新蕊去了上书房。自成为储君之日起，楚焕便开始在上书房进学。
    靳遥用清水簌过口，正捏着绢帕拭着唇角的水渍，靳涵跟在金钊身后踏入殿堂。
    “坐吧，堂姐。”
    靳涵似乎有些顾虑，但也顺从地贴着凳沿落了座。
    “这些日子不见，堂姐待我倒生疏了？”
    “不……不是，娘娘……”靳涵显然是慌张了，连连摆手否认。
    靳遥拉过她的手，轻轻抚过手背，“堂姐，你怕什么，我们可是姐妹。”
    “是……我爹不让我常来找您，当初您回宫我就想来的。”靳涵垂着头，言语里满是歉疚。
    靳遥心思一转便明白了靳言的良苦用心，他到底也是真心疼惜自己的女儿，就怕她这个“不折手段”的人将主意打到他女儿身上去。
    “二叔所言也有理，我现今也是自身难保，堂姐离我远些自然是最稳妥的。”靳遥流露出几许伤怀，又极有分寸的克制着，在靳涵看来却是十分的可怜。
    靳涵连忙攥紧靳遥的手，“娘娘，您别忧心，外头那些个谣言自然是不能信的。您是多好的人啊，她们还那样说您。”
    靳遥微怔，这姑娘还真是有意思。
    “堂姐明白就好。我这有桩事，不知堂姐近日可有空闲帮我一帮？”
    “娘娘您说。”靳涵一副义气的模样，就差拍上胸脯了。
    “你曾说与陈家孙女相熟，我想见见她。”靳遥直言。
    “这有什么，您将时辰地方说与我，我去替您邀她便是。”
    “那便拜托堂姐了。”靳遥笑着挥手，让宫人呈上各色糕点一应送于靳涵。
    靳涵收敛着笑意谢过，眼光却怎么也离不了那些美食。靳遥自是懂她，连忙让人带着东西将她送回了后宫。
    几日后，靳遥在夜幕降临之际来到了西外城边的那处院子。
    将相见的地点约在此处，靳遥有两重考量，一则她知兴隆帝与宁安王来过此地，便想着来瞧瞧是否有什么独到之处；二则花街柳巷之地，自视甚高的贵人不会明面上来寻欢，她在这里也不怕被人撞见。
    夜色渐起，寒风微扬，红梅乱舞，是冬夜里平常却别样的景致。靳遥戴着帷帽，一身寻常姑娘家的天青广袖，系上纯白的披风，立在梅花树下，人影绰约，宛如仙子。
    第35章 私见陈婉
    陈婉在靳遥落座半盏茶之后才赶来，她气息起伏有些异样的剧烈，想来是赶得及了。
    “娘娘……”
    靳遥抬手打断她，目光落在陈婉左袖摆下那一点深色的水渍处并未声张，“唤我一声遥儿便是。”
    从前兄长亦是如此唤她，如今她想要她未过门的嫂子唤一回。
    “遥儿？”微怔一瞬，陈婉抿唇一笑，坚定地道：“遥儿。”
    她顺从了靳遥的意思，只以为她是觉得在外不便表露自己的身份。
    “遥儿今次约我会面，可是有什么话想对我说？”
    “陈家姑娘曾与豫北江家少主定过亲……”靳遥抬眸，只见陈婉将手中绢帕捏得紧紧的，身子绷得僵直。她恍若未见，顿了顿继续道：“后江家出事，陈家姑娘便立志此生不再二嫁？可有此事？”
    陈婉眼底翻涌过许多深厚的情意，她愣了稍久，直到眼眶泛红，而后深深吐出一口浊气，“正是如此。”
    靳遥避开陈婉的视线，望向飘零的花瓣，“姑娘可知，赵家有意与陈家结亲。”
    “嘭”的一声，白瓷酒杯滚落在地，散发出一阵阵桃花醉的浓香。陈婉满目的不敢置信，“怎……怎么会？爷爷应过我的……”
    “家母陈茵，乃陈家嫡系三房长女。我靳家与陈家早已是一家人，他赵家如今想打这主意，我是万万不会袖手旁观的。”靳遥取过一只新的酒杯，替陈婉斟满一杯，轻轻放在她的面前，“婉姐姐，不知你是否对赵家有意啊？”
    陈婉像是被吓到，倏地摇了摇头，“不，我已说与江家，早已是江家的人，娘娘，你帮帮我……”她攥上靳遥的袖摆，像是拉住了救命稻草，嘴里不住地乞求，连称呼也不敢怠慢了。
    靳遥抬手覆在她柔嫩的手背上，“婉姐姐，你别急，交给我便是了。”
    “臣女谢过娘娘了。”陈婉立着身子，端端跪地，朝着靳遥深深跪拜。
    靳遥俯视着陈婉的发髻，细看去，这才年长她三四岁的姑娘，耳后已有了一丝白发。
    她不忍再看，缓缓侧头，提着裙摆顺着青石板的小径离去，仓惶着不敢叫那人起身。
    陈婉似乎发现她要离去，抬眼之际恰见靳遥落在梅花雨下的背影，不由地问，“娘娘，您可去过豫北？”