楚澜摊开起居录，发现如今的“耶律南炙”和三年前那个相比，确实有诸多差别，小到饮食不再重口嗜辣，大到一改好色本性遣散后宫，从不让人近身侍候，从未在人前摘下银面具，先前和他亲近的几位太医宫嫔都在过去三年间被各种理由灭口，耶律皇室的人也近乎被他大义灭亲诛杀殆尽。
    楚澜早就有所怀疑，这三年，耶律南炙看似是因为中毒而改了性情，其实处处都不对劲。
    双胞胎兄弟站在一块儿尚且能被熟识的人一眼看出差别，更何况这个假冒国君之人只是依靠面具来骗过众人呢？
    有了这本起居录，楚澜确定了自己的猜测。
    那太监又说：“奴才可以确定，真国君被假国君囚禁在宫里！大将军一定要回京救陛下于水火啊！”
    在此之前，楚澜就动过起兵逼宫揭穿假国君的心思。
    现今手握人证物证，他自认时机已到，当即用虎符发兵，直逼国都。
    次日早朝时，军队便将南宫围得水泄不通。
    楚澜在文武百官的注视下，踏入朝堂，目光正对龙椅上的“耶律南炙”。
    淮瑾泰然自若，像在看一出戏。
    见楚澜带兵刃上殿，还不行礼，秦兆上前一步指责道：“楚将军在边境待久了，连君臣之礼都忘了吗？”
    楚澜冷笑一声：“君臣之礼？龙椅上并非真正的国君，我自然不必当一个冒牌货的臣子！”
    百官窸窸窣窣地骚动起来。
    “耶律南炙”握着龙椅扶手上的龙头，居高临下道：“看来大将军不想当臣子，想篡位当君主了？”
    楚澜怒极反笑：“你还在扭曲事实，你根本就不是耶律...唔！”
    他忽然喉咙发紧，脑中轰鸣，眼前所见之物变得模糊起来。
    龙椅上的国君冷笑一声，反问：“不是什么？不是你心中的明君？这三年，南国在孤的治理下四海升平，瘟疫消除，百姓安居乐业，满朝文武谁有不服？”
    百官跪地俯首，无人敢反驳。
    他们大抵能猜到龙椅上的国君并非耶律南炙本人。
    但从前耶律南炙当政时，南国天灾人祸不断，耶律南炙中毒后性情大变，诛杀了不少老臣忠臣，寒了整个朝野的心。
    如今这位真假难辨的国君，不曾妄动杀刑，不曾贪恋美色强夺臣子之妻，不曾将杀戮视为消遣的游戏，更不曾随心所欲地诛杀无辜臣子。
    南国需要的是位讲理的仁德之君。
    只要这位是个仁君，是不是耶律南炙根本不重要。
    相反，如果这位真是耶律南炙，恐怕这个朝堂上有一半的人都会在过去三年身家性命不保。
    纵然他阴晴不定，却不会滥杀无辜，能在公理与人心之间做到微妙的平衡。
    南国上下都贪图这种安逸，无人愿意站在楚澜那边，去为生死不明的“耶律南炙”尽愚忠。
    楚澜捂住脖颈，呼吸困难。
    他意识到自己中毒了。
    脑中闪过发兵前的一幕，他的副将递过来一碗酒。
    楚澜眼前发黑，连跟他出生入死的心腹都背叛了他。
    他喉咙剧痛，无法发出声音，在剧烈的耳鸣中隐约听到国君给他定罪：
    “大将无召，不得回京。楚澜，你今日擅自带兵逼宫，已罪犯谋逆，在朝堂上妖言惑众，污蔑君主，该诛九族。”
    “孤看在你曾为南国立下汗马功劳，从轻发落，剥楚氏勋爵之位，全族流放北地！”
    圣谕掷地有声，无人为楚大将军鸣不平。
    楚澜中毒脱力，跪倒在地。
    他眼睁睁看着另一半虎符被他最信任的副将上呈到国君手中。
    而那个跑到边境告状的太监，摇身一变，成了国君身边的近身侍从。
    他恍然，原来这一切都是为了削他兵权的圈套！
    流放那日，天降大雪。
    楚澜双手双脚都被戴上沉重的镣铐，路过皇城郊外的亭子时，他看到脸戴银面具的国君亲自来送他。
    楚澜盯着他的面具，声音虚弱沙哑：“胜败已定，你能不能让我看看，我究竟输给了谁。”
    国君勾唇一笑，抬手摘下了银面具。
    楚澜的双眸渐渐睁大，最后刻满不可置信。
    “你...你没死？！！怎么可能！？”
    楚澜一直以为夺位篡权之人至少该是南国皇室中人，他死都想不到居然会是淮瑾！
    那个本应死在悬崖下，或者葬身兽口的淮子玉！
    “看来孤把楚将军吓得不轻啊。”淮瑾抬手理了理楚澜的衣襟，惋惜不已，“可惜，可惜你不愿效忠孤，否则孤怎么舍得将你这样的将才毒到半废啊？”
    楚澜胸中郁结，脊背生寒。
    南国皇宫居然被敌国君主鸠占鹊巢三年之久，没有人意识到这三年统治他们的其实是西溱国君，更可怕的是，南国上下，居然对这个假国君心生爱戴与忠诚之心！
    难怪这三年，所有政令都在向中央收紧权力。
    这一切都是淮子玉蓄意为之，事到如今，关乎南国生死存亡的军事枢纽竟尽数握在敌国君主之手！
    意识到这个绝望的事实，楚澜如遭晴天霹雳。
    他看向四周，尽是淮瑾收拢的心腹，其中为首的竟是备受南国人敬重的秦太师！
    而他的身后，只有即将被流放的楚家人。