“我当初身陷囹圄，满脑子想的都是皇权贵胄与阶下囚，从未想起事在人为，也没有想过你，喜有多喜，悲有多悲。”
    金喆一刹那就明白他说的是什么，忙道：“也没有多悲。”
    “那你比蝶姐儿还怕冷，怎么会想要同我来北境，还一走就是两年？”
    金喆一时没了言语，拧身，望向窗外。
    麒哥儿也转过身，看着窗外榷场那头，君臣共饮，飨宴正酣。
    ……
    “我当初跟你说，那条路太难走，不是坦途。是说咱们商门庶女，期许那样一份感情，攀附那样的人家，最后难过受伤的终将是你。可我现在，却不那么想了，事在人为，又有什么是不可以希冀的呢？”
    金喆诧异地瞧着麒哥儿，自打他十六岁后，就是家里的主心骨，连老爷太太的主意都要拿，一肚子人心世情，行事都有本账，从不好高骛远。
    怎么如今心境这样开阔了？
    路金麒望着远方，声音悠悠然：“人生在世，就如同行路，困难就是山。可是喆喆，你看，我们一路往北，多少艰难险阻的路，也都走过来了。难道说那座山，比喀拉尔山还难翻越？”
    从古雅的任何一个方向，抬头望去，喀拉尔山都永恒地矗立在那里，她雪顶嫣然，身姿巍峨，胸膛陡峭如剑锋。
    路金喆看着雪山，久久才道：“我不知道，但是，我……想走过去看看。”
    “好，那就去走，我也想看看那山到底有多难越！”
    “嗳？”
    “眼睛瞪那么大作甚？难倒你以为我是叫你自己一猛子扎进去？飞上枝头哪里单是你们女儿家的事，这里还夹杂着家族、父兄，许多弯弯绕绕，总归是男人们的事！少不得我得再蹉跎几年，挣上一份厚厚家业，才能使我妹妹尊贵无匹，不受那些腌臜委屈！”
    “……你都想哪儿去了？”
    路金喆啼笑皆非，她都没麒哥儿想得远，一时间心里百感交集，佯装气恼，道：“我打量你不是为我，而是找籍口再蹉跎蹉跎。哥哥，家里老太太可一直想见孙媳妇呢！”
    路金麒拱手告饶，兄妹俩相视一笑，默默观礼，再没多言。
    *
    榷场上军士们飨宴正酣，裴宛不胜酒力，提前离席。
    回到官邸，换上常服，也没得歇，眼下正是忙的时候，酬军是头一桩事，索性万事无虞地完成了。紧接着就得筹办古雅会盟，一想到这里，他也头疼得紧，翻了翻哑者送上来的密报，弥腊使臣队伍还有三五日就要到了。
    他心里合计着会谈时要谈的协约，手指无意识扣在桌子上，敲啊敲……
    “启禀殿下，邺州知州刘大人，十率府左虞候柳大人递牌子求见！”
    “叫进。”
    不大一会儿，果然见刘庆与柳儿双双并肩走进来，他们一个是太子旧部，一个是太子家臣，都与太子自小相熟，因此并不十分拘束。
    裴宛待他们也随意，甚至只虚虚抬手叫起，就凭那俩人自在了。
    刘庆随身拿了两个箩筐，一筐是橘子，一筐是干龙眼，都摆在阶下；柳儿在进门前摘了雪帽，进门后便随手放在多宝阁上。
    刘庆久不见太子，躬身道：“殿下，听柳儿说，您前阵子旧毒复发？又中了箭簇伤？伤得怎样？”
    他矮身上前，一副要亲自查看的架势，裴宛抽起一叠密报合胸挡着，瞥了一眼多嘴的柳儿，摇了摇头，反而道：“怎么没多喝一会儿？”
    “臣惦记着殿下呢！”
    “我又不是纸扎的，哪那么遭人惦记。对了，你既然来了，那把邺州州务报一下。”
    刘庆哽了一哽，柳儿憋笑，扭过头去。
    ……
    刘庆便开始伏在案边，将他在邺州这两年的境况一一汇报。
    “当年太|祖龙潜之时，不也曾挂名过邺州知州嚒，先圣太君就是赫舍族人，您是没见过邺州本地的赫舍族人喏，买地圈地，各个都是豪绅，只认族长不认长官。”
    “下头官员也和他们蛇鼠一窝，叫收赋税，推三阻四，说邺州缺水，连年大旱，阖州只收上来五千两银子——邺州三天两头一场雨，蒙我都不带编瞎话的！我却不与那龟孙扯皮，将他官帽扒了，衔在衙门口大狮子嘴里。您瞧么，不出两月，丁银田赋全都收起了。”
    “豪绅官吏是这样，下头百姓却是另一样。他们挖山刨食，瘦苦伶仃，有日子难过的人家，便把仅有的一点田地卖给那些地主大户，到最后，越富的越有田，越穷的反倒是田没一陇，屋没半间。这两年我痛抓了几回，却着实不见起效。”
    刘庆见裴宛一直静默不语，便好似吃了定心丸，越说越多，把邺州情形倒了个底掉。
    ……
    裴宛静静听着，待刘庆说完后，便把他让到坐床上陪坐。
    刘庆便小心翼翼斜签坐着，柳儿也恭肃立在一旁。
    年轻的储君却一直沉默着没说话。
    他自受封起，八年来鲜有不临朝的日子，臣工阁老们每天议论经国大事，吏治、财赋、刑名、军事，他自负年少，没有不通的。
    偶有疑惑，也曾翻阅史册，故纸堆里没有新鲜事，历史不能为他解惑。所以，他便抛开那些杂念，只把“仁”与“勤”两字铭记心里，坚信恪守仁勤之道，就没有治不好的吏治民生。