那是一个十四岁左右的少女。
    古怪的烟灰色长发，皮肤是充满了光泽的白皙，穿着在阳光下滚着珠光的珍珠红绸裙，执笔的手指细而长。背后繁丽的鲜花点缀着她镀了一层银白色光圈的周身，看起来像是一幅温柔的古典风格的油画。
    ——如果不是在她的脚下，盘踞着一条比她腰还粗的庞大蝰蛇的话。
    “派瑞特斯先生，”她合上书，转过脸望了过来，昳丽的脸上没什么多余的表情，她淡淡地说，“你有什么想说的吗？”
    她的语气让派瑞特斯觉得异常耳熟，他琢磨了一下，恍然大悟。
    这种轻柔的嗓音和冷漠的口吻，与里德尔不说是一模一样，起码也有□□成相似。不同的是，比起她来，里德尔竟然都显得更有些人性化的情绪。
    目光从她脸上移到她的脚边，派瑞特斯终于明白刚才那个小精灵为什么表情那么奇怪。
    原来里德尔庄园里的女主人不是里德尔夫人，而是里德尔小姐。
    派瑞特斯习惯性地露出温柔的微笑，“你好，小姐，我想应该是你有什么想对我说的才对。毕竟是你邀请我进来的。”
    “看来你没有话要说。”她微微点头，再开口时，却发出了一声短促而邪异的轻嘶。
    危险！
    意识还没反应过来，身体的本能却发出了警报。派瑞特斯顺从本能的预判，向旁边翻身一滚，一手撑在地上抬起头来，就看到那条一动不动仿佛在睡觉的蝰蛇已然窜到了他刚刚站的位置，咬空了的蛇口露出了尖锐的獠牙。
    一击不成，蝰蛇迅捷地游动起来，向一道闪电一样再次朝他劈来。
    派瑞特斯连忙举起魔杖，对着蝰蛇念出攻击的咒语，这条蝰蛇显然拥有比人更出色的战斗意识，它折身避过了咒语，粗大的蛇尾却劈向派瑞特斯的脚踝，派瑞特斯一跃而起，一手轻敏地攀住了天花板上的吊灯拉锁，晃荡着挂了上去。
    “小姐，这么任性可不太好。”他笑吟吟地说着，另一只手上的魔杖再次对准了底下昂着的蛇头。
    “粉身碎……”
    “统统石化。”
    另一道咒语更快地击中了他，来自那个他完全没有防备的柔弱少女。
    派瑞特斯浑身僵硬地从吊灯上一头栽了下来，刚好被底下竖起身体的蝰蛇卷住，一圈又一圈地从脚裹到脖子，缓缓绞紧。
    空气被挤出了肺叶，骨肉在巨大的压力下发出咯吱的声音，派瑞特斯眼前隐隐开始发黑，模糊地看到坐在不远处的少女放下魔杖，又拿起画笔认真地调着颜色。
    微风轻吹，珍珠红的裙摆像贴在他脸上的蛇信，与拖长在地板上的影子一起扭曲地晃动着。
    要死了吗？
    派瑞特斯心中生出一股荒诞之感，他用充血的双眼死死地盯着那个女孩，直到眼前陷入一片昏黑。
    “菲奥娜！”
    房门突然打开，箍紧在派瑞特斯身上的力道突然一松，却没完全放开他，派瑞特斯骤获空气，几乎要被空气又杀死一遍，剧烈地咳嗽着。
    进来的人完全没有看他一眼，脚步匆匆地掠过他，像一阵飓风席卷到了少女的身边。
    “怎么样？”派瑞特斯听见一向喜怒难辨，高深莫测的男人用担忧的语气一迭声地问，“还好吗？有没有受伤？有没有哪里不舒服？”
    “如果你把抓着我手臂的力气松一点，我就再好不过。”女孩扔开画笔，漫不经心地说。
    派瑞特斯眨了眨被生理性的泪水糊住的眼睛，看到那个女孩侧头对屈膝半跪在她身边的男人笑了一下，抬手抚了抚他鬓角的乱发。
    “不是明天回来吗？”她问。
    里德尔没说话。
    “除了防卫咒语，还有感应魔咒？”她又问。
    “你不应该放人进来。”里德尔避而不答说。
    “不应该放人进来，也不应该走出去，”她收回手，声音冷淡，“汤姆，你要把我像鸟一样关在笼子里吗？”
    里德尔的手像是被无形的线牵引着一样紧跟了上去，牢牢地握住她想要收回的手。
    “当然不是，我只是想等局势更稳妥一点的时候……”他加快语速解释。
    “这是你的问题，”她打断他，派瑞特斯注意到里德尔的手微微一僵，女孩却恍若未觉，继续说，“我从不要求你为我做什么，但你至少不应该拿你没有解决的问题来限制我。”
    好不客气！
    派瑞特斯惊了一下，呼吸还没平复，就下意识屏息，目光密切地观察着背对着他的里德尔的反应。
    他以为会迎来一场雷霆震怒，毕竟自他认识这位大人以来，从来没看到过有人能用这样的态度驳斥他——可能有，大概死了。
    但不长不短的沉默之后，里德尔低了下头——似乎是轻吻了一下女孩的手背。
    “别太苛责我，菲奥娜，”他轻声说，语气近乎愀然，“这二十年施加给我的恐惧，不是一朝一夕就能消释的。你该知道，直到现在我还在每晚惊醒，悄悄走进你房间，只是为了看看你是不是还在。但注视着你睡着的样子，我又难以遏制把你叫醒的冲动，想确认你真的能够醒来。菲奥娜，我没有办法承受，哪怕只是一个不切实际的设想——只要想到会有我无法预测的危险降临到你身上，使你再次离开我，我就恨不得控制所有的麻瓜首相引爆最恐怖的炸.弹，只有你和我，只有我们，躲进最深最深的海底，不受任何人任何事的打扰。”