少年抬眸，付尘接着道：“你伯父说得对，为师我可是山野出身，边城京都都流浪过，知道那贪婪妒忌的险恶之外，还有鄙夷、不屑、轻视、谎言、杀戮等诸多恶难。只要你意志自坚，别人的恶又能扰你几分。”
    “……师父，您不在这两年，昱私下里一直有一打算。”
    付尘猜到几分：“你说。”
    “昱本意并不贪心皇权，也厌恶虚与委蛇之事。从前师父所言民间异域的奇闻闲事，反教徒儿十分心向，”少年道，“昱自幼在宫中读书研经，却不甘尽信其上言语。即便是君子圣人口中的天下，从前未得亲历，便也只为枯墨文字。徒儿希望有机会，可以如师父一般，深入尘世得一观。”
    “……你若真有此意，当然是好的，”付尘浅笑道，“你伯父十五就离开宫廷了，你而今十七，同是少壮需磨砺之年，出去历练不是坏事……不过这事，你还是要去问问你父皇的意思，我当然是没甚么意见。”
    宗政羲道：“人世亦有宫中不得见之艰难，若只为了异事奇闻，多有失望处。需得细思细审后，再做决定。”
    “伯父，我想了近两年的时间，绝非一时兴起。”
    “那就去罢。”付尘拍拍他肩膀，“你有自己的路要闯，我说再多，都比不上你去亲自见识。无论何时何地，我也只有一句话，保全自己。”
    少年跪地叩首：“感谢师父教诲。”
    “不急，”付尘又将其拉起来，“回头去问问你父皇罢。”
    少年应声。
    闲谈几句日常，他便重回主殿饮宴中。
    这里动静不大，但还是令宴席上有心人留心到了。
    女子悄悄离席。
    “兄长，你回来了。”
    “……阿暚？”男子闻声回首，喜道，“……本来打算等筵席结束之后再去寻你的。”
    “无事，”赫胥暚淡声笑笑，“陛下宽厚，也不降罪我等。”
    付尘自袖中掏出一手钏，递上，笑道：“这是耶婆提国的红珊瑚，据说有祈安降福之效，算是稀罕物件，我就想着买来给你，权当赏乐也是。”
    “谢谢兄长，”赫胥暚就势接过套上，低头看了眼，“……确实没见过。”
    “不必客气，”付尘道，“这两年，部中可有甚么异动？”
    “一切若常，”赫胥暚抬眼端详，“倒是兄长，许久不闻听消息，也不知情况如何。”
    “只是行得远了，不方便传信回来……”
    宴饮至终，皇帝以酒醉为名先行回寝休息，留下余者自便。
    太子朝上方空位望了望，也吩咐撤下自己桌席，起身而退。
    御乾宫中灯火通明，侍者替皇帝更衣扫室，备上醒酒汤药。
    “陛下，太子殿下来了。”
    宗政羕摆摆手，佟秀带室内所有侍从掩门而退。
    “父皇。”太子拱手一礼。
    “见过你师父和伯父了？”
    “见过了。”
    宗政羕系好襟带，转坐在椅上。口中叹出酒气，添上几分平日不可多见的洒脱随性。
    “适才席上皇儿兴致不高，可是因为想到了甚么烦心事？”
    “儿臣重见师父远途归来，着实欣喜，言谈几句，深有所得，故而逐渐想清楚了一些事情。”
    “那便是极好的。”
    太子抬眼道：“父皇，儿臣近来在监学中研读冯大人编目的经卷，其中有一则深以为惑：孟子曰，君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。先贤圣人以此言谏君子，岂不与王贵君子当下所行相悖？”
    “这一乐，儿臣不得尽全，此为先时所限；三乐，又非博学鸿儒不足以胜任。惟有二乐，可以为自戒。仰不愧于天，父皇于儿臣为君为父，自当奉孝之，此为不愧于天。俯不怍于人，儿臣虽涉世不多，但若他人无犯，儿臣自也不为恶事。可归根结底，儿臣却独独于这世上愧怍于一人。”
    宗政羕通晓其意，温和道：“皇儿有何念想自可同朕相言。”
    太子撩袍跪地，杏黄身影独姿特秀，见有武者精干：
    “父皇，儿臣既为皇胄，本不该有此冒进之念。只是当下所行与儿臣书中所见相差甚远，乃至为其言中最恶之事，‘王天下不与存’。儿臣希望能得机会至民间游访巡行，细察人间百味……听闻父皇当年在胡蛮起事之间也曾有机会至各处探访，应当能够知晓其中好恶。”
    “说得好，王天下不与存。”宗政羕低眉道，“……朕深以为然。”
    太子抬首：“那父皇何必……”
    “闲极无聊，消遣取乐罢了，”宗政羕难得同其玩笑，“当初朕倒是有心推给你皇伯父，无奈这位子是洪水猛兽，自家人都避之不及呐。”
    太子嗫嚅：“那几位皇叔还趋之若鹜……”
    宗政羕听到他所言，笑意加深：“说起来，这两年你那几个皇叔家里头一直不安生，朕视而不见，但也大概晓得是谁动的手脚。”
    太子深深垂首：“父皇圣明……甚么都躲不过您的耳目。”
    “算了，说来也是你那几个皇叔行事不像话。朕先前在旁暗示警告了几次，但你六叔七叔年纪小，也还不知道收敛，给他们来些教训也可以。”