他不舍与她分离，但又不得不接受这种分离。
    在这片土地上他仍有他的使命，从这时起，归来的阴炽军会接过光明军的旗帜，继续在江北大地上与分散的西凉军和樊军周旋，尽可能多地吞掉西樊军的兵力，在必要的时候再次北上切断他们的粮道，遏制住他们的生命之源，这样，集结在大江南岸的大宣朝廷军，才有可能在与西樊主力军的背水一战中获取先机。
    这难得的相聚如此珍贵而短暂，他希望即将到来的黑夜再长一些，但再漫长的夜也总归会过去，他只能一再地叮嘱她。
    “一切小心，”他吻了吻她的额角，“你带着朱沉这一队北境军一起过去——不过顾长思我想留他在阴炽军里，他自己也愿意。”
    沈荨颇有微词，“还是让朱沉留下来和你们一起吧，阴炽军现在也只有一万五千多人了，我怕——”
    “让他们过去，”谢瑾断然道，“虽然只有六千兵，但这六千人都是富有战场经验的老兵，大江对岸的朝廷军虽然有二十多万，但战斗力却很薄弱，这时候北境军必须要顶上来，别看只有六千士兵，或许整支队伍的战斗力会因之提高一到两筹。”
    沈荨也知道是这个道理，但仍然有些犹豫。
    谢瑾语气很凝重，捏了捏她的手指道：“江北沿岸的西樊军，是樊王朗措亲自监军，其中有九万精锐樊国骑兵，是跟随他扫荡过樊国北边各个部落的强兵猛将，跟散布在广源道东西两面的西樊散军不能比……樊王朗措自身剽悍凶勇，惯战能征，从十岁出头就上马征伐屠戮，横刀跃马二十多年，在军事上已很有些造诣，打仗对他来说完全是家常便饭，几乎都成了精，对付这样一个人，不是那么容易的。”
    沈荨心情也被他说得有些沉重起来，“我知道，大江南岸的朝廷军，现在是武国公统一指挥，他这个人，早年也算是有雄韬伟略的封疆大将，但有些恃才自傲，年纪大了还有点固步自封，况且他近年来很少上大型战场，更没与西凉和樊国交过手，如果你爹能……”
    谢瑾苦笑一声，“现在说这些也没什么用了——我估计到时候武国公会让七万北境军做先锋打头阵，这本也是北境军应该承担起来的，只是多几千勇夫悍卒，咱们打起头阵来也好打些。”
    沈荨不再反对，低垂着睫毛“嗯”了一声。
    两人说完这个话题，一时都没再出声。
    夕阳的余晖还落在墙头上，把这一片天地染得金黄，在这温暖而耀目的光线中，横亘往远处的城墙似乎重新有了几分坚固与巍峨，那些经受连绵战火不断摧残，荒芜残败的部分被光晕洗涤过，再次焕发出似是而非的雄壮。
    沈荨忽然埋下头，把破得不成样子的军靴从脚上脱下，撩起裤管，露出脚踝上那根仍然鲜艳如新的红绳。
    谢瑾看着她的动作，她光裸的脚踝这会儿看上去并不是光润细致的，而是有一块块的红斑和污迹，踝骨上方的一截小腿还有浮肿的迹象，这是长期行军而又没有足够的时间和条件来清洗舒缓造成的。
    他心疼地抚上那一截愈加纤细的脚踝，以自己温热的掌心暖着那处冰凉的肌肤。
    沈荨已经把那根红绳取了下来，让他也脱去靴子。
    谢瑾不肯，他猜到了她的意图，“阿荨，别……”
    沈荨笑盈盈道：“不脱就不脱，我估计这根绳也圈不住你的脚——把手伸出来吧。”
    谢瑾注视着她，见她虽是笑着，但一脸坚持，眸中还带着几丝倔强与认真，犹豫一瞬，慢慢把左手伸了过去。
    她细心地把那根红绳栓在他手腕上。夕阳的光辉把她颊畔的发丝也染成了金色，她背着光，有些憔悴的面容在光晕中心的阴影里显得有些黯淡，但她眼里的光仍是明亮而摄人的。
    摄的是他的眼和他的心。
    “好了，你可不要取下，除非觉得它脏了，拿下来用火烧一烧就干净了，”她抬起头来笑道，“这根红绳从我十七岁那年就护着我一路拼杀过来，现在它也会护着你。”
    她敛去了唇边的笑意，目不转睛地瞧着他的眼睛，“谢瑾，一定要活下来，你要亲自带着这根红绳，回到大江南岸，把它还给我。”
    第68章 长夜明（2）
    谢瑾的眼睛里漫起了隐隐的潮汐，他什么话也没说，一把把她搂进怀里。
    “你也要好好活着。”他把她的头按在自己胸膛上，沉沉的声音在她耳里听起来就像是从他胸腔深处传出一般，有点嗡，有点闷，带动着胸膛也在微微震动。
    “如果，我是说如果……”他不忍心把那句话说出来，刀枪无眼，旦夕祸福谁也无法预知，万一有那样的意外，他希望她能坚强地往前走。
    “如果——”沈荨接过他的话头，从他怀里抬起头来，凝视着他，手放在他心脏跳动处，“如果你死了，我会继续战斗下去，而如果我死了，你也不要停止战斗。”
    谢瑾微微一笑，只是笑容带着几分酸楚的意味。
    “好。”他轻轻地说，随后又补充，“我不会停止战斗。”
    黯淡下来的天色中，沈荨重新把脸颊贴到他胸膛上。
    天边的夕阳已经落在了地平线外，最后一丝余热和灿光在天际和大地上留下浓墨重彩的一笔，尔后归于沉寂。
    远处有隐隐的嘈杂声，但他们所在的这处城墙角落却空旷而安静，没有一个人上来打扰。