“亲爱的，你要对自己有点信心，也对阿方索有点信心。”
    乔伊扳过她的肩膀，看着她有些湿润的黑眼睛说道。
    真想不到，自己居然真有一天要为弟弟安慰未婚妻。
    “我当然知道，有些人说国王应该娶一个外国公主，或是国内其他势力强大的政治派别的女人。你别在意——其实我还挺可怜他们的，毕竟在他们眼里，一个国家要发展，大概也就只有一条靠裙带关系走捷径的路。”
    “但是，相信我，没有任何一个国家或民族能够通过这种方式强大起来。要赢得尊敬，永远只能靠自己。”
    “而且你哪里什么都不会，”乔伊又忍不住看了她一眼，“你明明很有见识，看来确实读过很多书。”
    无论如何，能看中自己，这小姑娘的眼光可不是一般的好——乔伊毫不羞愧地想道。
    “……我也没什么别的事好干。”梅赛德斯不好意思道。
    “阿方索很有想法，在努力发展经济，强化军事力量，抵御周边邻国的威胁，”乔伊看着她，“我就随便问问——你觉得，他还可以在什么方面改革？”
    “或许……教育？”
    梅赛德斯想了想说道，“我觉得现在政府对教育的投入太少了，很多人并不识字。贵族和教会不愿意自己土地里的农民识字，觉得会败坏思想，威胁他们的统治。”
    “但我觉得，如果一个国家里绝大多数的人连书都看不懂，光靠那一小部分人，又怎么可能和其他人才更多的国家竞争呢？”
    “你太棒了。”乔伊忍不住为这个小姑娘鼓掌，“连我都没想到。你要相信你自己，你会成为一个好王后的——”
    她眨眨眼，笑眯眯地接着往下说，“也要相信你未来的丈夫。”
    梅赛德斯的脸一下子红了起来。
    “哎呀，对了，”乔伊突然懊丧地一拍手，“我才想起来，刚才你岂不是先跟她们开口了，她们以后就可以对你说话——”
    梅赛德斯忍不住掩嘴笑了：“殿下，我还没和阿方索结婚呢，我的爵位本来就没有季连夫人高。”
    “那正好！”乔伊顿时高兴起来，“反正你马上就要结婚了，结婚之后就是王后——闭紧嘴，绝对不跟她们说话！”
    ……
    虽然皇宫里的人们对梅赛德斯和刚回马德里不久的玫瑰公主之间的友谊感到震惊——毕竟，这两个女孩似乎完全不是相同的风格，但不管政治和宫廷之中有多少波谲云诡，12月的婚礼前舞会还是按照国王的计划顺利到来了。
    甚至连马德里的人民也比贵族们更快接受了国王的选择——报纸上动情地写道，这位十七岁的未来王后有着一头浓密黑发，像她的家乡安达露西亚的夜晚一样美。
    到了盛大的舞会当晚，马德里皇宫里点亮了成千上万盏明亮的电灯。
    从整个大陆各个国家邀请来的贵客络绎不绝，纷纷祝贺西班牙年轻的国王新婚愉快。
    “公主殿下，我一直仰慕您的名声。”
    英国的亚瑟王子脱下高筒帽，向乔伊行了个礼。
    作为英国维多利亚女王的第三子，亚瑟是英国王室应邀前来参加西班牙国王婚礼的代表之一。
    “我应邀来参加国王的婚礼，也是受我的母亲维多利亚女王之托，来与您磋商足球联赛的事。”
    “那真是太好了！荣幸之至。”乔伊屈膝行礼，向他点头致意。
    为了礼仪重新穿上华丽夸张的宴会宫装，她总觉得自己走路不稳。
    “不过，现在似乎是舞会时间。”亚瑟微笑着伸出手，“不知我能否有这个荣幸，邀请殿下共舞一曲呢？”
    华丽的圆舞曲《蓝色多瑙河》缓缓奏起。
    这首曲子在奥地利诞生不过几年，但已经迅速在各国宫廷间流行起来，成为了最受欢迎的舞会曲目之一。
    乐曲很美，华丽的宫廷舞池很美，身旁的舞伴也英姿翩翩，但乔伊却三心二意，在暗暗地为这一舞之后的磋商打腹稿。
    “哦，不好意思，殿下！”分心果然不是好事，她不小心踩到了亚瑟的脚。
    “没事，我很荣幸——我似乎是殿下为数不多的舞伴之一。”亚瑟微笑着拉起她的手，让她转了个圈。
    就在转这个圈的时候，乔伊忽然瞥到舞池边拿着高脚杯的人群中的两个身影。
    她忍不住眨了眨眼——没看错吧？
    再次迈出一步，她偷偷偏头，又看了一眼——
    圣乔治啊。
    两个身着燕尾服的男人正站在舞池边上。
    一个是萨拉萨蒂，拿着小提琴——乔伊想起来，她之前也听说萨拉萨蒂受邀来皇宫独奏，但因为此前的演出安排，无法提前到达。
    而旁边那个略显年轻单薄的身影，则是……安东尼奥。
    面色平静，身姿挺拔，目光若有若无地跟着她，似乎并没有什么特别的反应。
    一股莫名其妙的热度忽然爬上了乔伊的脸颊。
    ……这不对劲。
    她明明什么都没做，为什么就是觉得脑袋“嗡”的一下大了呢？
    作者有话要说：　　感谢千里莺啼、咸鱼王Sherlock、水顏的营养液~
    第117章 暗流涌动
    “给您介绍一下, 这位是小提琴家萨拉萨蒂先生。”
    一曲毕，乔伊硬着头皮带亚瑟王子走到舞池边上。