“我察觉了这一切，但，责备安流和樊醒没有意义。”意志说，“只有严厉的惩罚才能让他们清醒，让他们牢牢记住，不可再做这些事情。那个人类小孩儿不可能在缝隙中活下来，这是她的命运。你们不是很笃信命运吗？命运是不可更改的。”
    许青原重复着意志的话：“命运……是不可更改的。”
    他心头产生了奇特的预感，不禁扭头去看余洲。余洲在远处的鸟笼里正注视他，一脸焦灼。
    “除了樊醒和小孩儿，没有别的历险者曾经离开你的‘缝隙’？”许青原调整语气，轻笑，“你这么有把握？安流能偷走骷髅，樊醒能偷走你的深渊手记，说不定还有别的人瞒着你，偷偷做过一些事情。”
    意志看样子很喜欢和许青原聊天。它不隐瞒、不保留，也是因为认定许青原不可能逃离自己手掌心，这个空间里除了自己，没有更强大的力量。
    “能强行从缝隙里开辟陷空的人只有我，以及安流。”它说，“安流制造陷空，需要牺牲自己的眼睛，它已经失去了两颗眼睛，已经没有改变时空流动的能力。而我自己制造的每一个陷空，我都记得一清二楚。”
    意志的回答斩钉截铁。
    久久离开，安流牺牲了一颗眼球。樊醒离开，安流牺牲了剩下的最后一颗眼球。此外——在意志目前的记忆中——再无任何人离开过“缝隙”。
    许青原心脏狂跳，他几乎喘不过气，偶然预知命运的狂喜袭击了他。但立刻，狂喜转为惆怅，他知道自己要做出抉择。
    望向余洲，他再一次观察余洲所在的鸟笼。
    狭长的鸟笼，余洲必须时刻保持站立姿势，还要微微侧头。他像一只真正的鸟。
    鸟在鸟笼里。
    余洲张开口，无声地说话：他们来了。
    许青原面色如常，根本看不出他是否理解了余洲说的话。
    柳英年说过的只言片语在许青原心里震动：从“缝隙”回到现实的“归来者”，带回了关于“缝隙”和“鸟笼”的所有知识，还有一本珍贵的《灰烬记事》。
    “你在想什么？”意志忽然问。
    许青原收回目光，他已经调整好自己，面上完全看不出动摇与忐忑。
    “我在想，怎样才能够继续活下去。”许青原说，“在你面前，我太弱小了。”
    他的示弱很令意志高兴。
    “你看起来并不好吃。”意志似乎在回忆樊醒，“我再也无法遇到樊醒这样完美的人类。”
    “怎样的人类才可称为完美？”许青原忽然问。
    “没有杂质，干净，规整。”意志说，“我无法消化杂质，我不喜欢人类的骨血和皮肉里掺杂着杂物。”
    许青原静静听着：“杂物。”
    意志凝视他的脸：“你又在想什么？”
    “我在想，你可以给我永恒的生命吗？”许青原说，“你需要品尝一个人类来获取结构知识，而我需要永远活下去。”
    他起身，脱下身上衣物，赤裸站在意志面前。
    他有健康、壮硕的躯体，近乎完美的体型，面对任何人的目光也不会胆怯。
    “我的身体里没有杂质。”许青原说，“我想从你这里得到一个保证。让我成为骷髅那样的生命，永恒地活着，在你的世界里。”
    密密麻麻的鸟笼掩盖了角落的动静。
    大鱼骨骸扒开鸟笼一角，钻了进来，它显然被眼前景象吓了一跳。
    至少在安流被夺走心脏、扔进海洋之中时，母亲的鸟笼还不是这副古怪样子。
    樊醒一拍安流脊背：“变小，去找余洲。”
    鱼干在他手掌中翻飞、游开。它小心翼翼穿过无数鸟笼。偶尔的，笼中的生物在微弱光线中看到了这个奇特的、小小的闯入者，它们试图提醒意志，试图通过告密来得到意志的宽恕和赦免，但更多生物正在嗡嗡低语，“sigma、sigma”，细小的提醒完全被庞大的呻吟和杂声掩盖。
    鱼干知道余洲所在的方向，它钻进余洲的鸟笼，从背后藏入余洲头发。
    余洲立刻察觉了它的到来，狠狠一咬嘴唇，让自己清醒。
    鱼干趴在余洲耳朵上，看着远处正跟意志说话的许青原。
    忽然，许青原站了起来。他回头，朝余洲大步走来。
    余洲所在的鸟笼缓缓下降。
    “……母亲心情很好。”鱼干敏锐地察觉周围气氛，“许青原跟它说了什么？”
    许青原已经来到了他们面前。余洲有一种不祥的预感，他的手伸出鸟笼，抓住许青原胳膊：“帽哥？”
    许青原说：“你是否还记得，柳英年和姜笑都说过，‘缝隙’中时间的流动和别的时空不同。”
    余洲当然记得，柳英年与他一起抵达雾角镇，但两人在Alpha时空跌落“陷空”的时间相差了好几年。姜笑经历的“鸟笼”众多，她更是见过无数从混乱时空线中坠落此处的历险者。
    “从外面进入‘缝隙’，时间是错乱的。”许青原说，“离开‘缝隙’回到别的时空，时间也可能是错乱的。”
    余洲不解：“你在说什么？”
    许青原：“你没有发现吗？我们在‘缝隙’里，还没有遇上过来自未来的人。”
    余洲：“未……未来？”
    许青原：“有人永远地关闭了‘陷空’。”