宋泽自嘲地笑笑：“数次过堂，我不肯认罪。不过，后来还是认了。实在挺不住了，哈。”
    “那也不失为一条硬汉。我虽不曾见过宋兄，但也曾耳闻，你当年连参郑方杰十本。佩服，佩服！”
    “能治好吗？”徐莲生只关心这一条，目光焦急地定在郭郎中脸上，“可惜在牢里时耽误了，若是医治及时，不至于跛得这么厉害，最起码能跑。”
    “能治。”郭郎中语气轻松，不知哪来的自信，“待我打点行装，随你们回商南县，再行医治。”
    回程又是几日。
    路上，见郭郎中的袖口破得不成样子，翠娥便用几块布头和一双巧手为他重新缝了衣袖，结实美观还耐磨。那之后，他的目光便常常流连于袖口细密的针脚，和翠娥圆润可人的脸蛋儿之间，多次强调自己孤身一人，拥有祖传的手艺和秘方。
    翠娥只是漠然地看着他。
    回到宋家，郭郎中说出医治方案：“服下麻药，用利刃将小腿肌肤割开，敲断胫骨，重新接骨。之后缝合肌肤，敷药，再以夹板固定。每隔几日，都要拆下夹板换药，百日之后，便可痊愈。你们不用担心，我会在此长住。”
    再次把腿打断？宋太公听了，险些将他轰出去，骂他是江湖骗子。徐莲生也听得脸色发白，冷汗涔涔，问：“郭兄，你有多大把握？”
    “我保证，不会比现在更差。治好了，恢复如常。治不好，跟现在差不多。”
    “那就值得一试，”宋泽做了决定，“择吉日良辰动手吧。”
    第13章 新任巡抚
    徐莲生问道：“等到来年开春，是不是更好？春天万物生长，也适合长骨头。”
    郭郎中却说，到那时新伤变旧伤，愈后效果不如现在好。几日之后，他准备妥当，熬了一碗秘制麻药，让宋泽服下。
    一炷香的功夫，宋泽就昏死过去。诸人见郭郎中取出一把锋利的匕首放在火上烤，明白这是要动手了，全都掩着眼睛，争先恐后地退出房间。徐莲生心痛如绞，瞥了眼床上的男人，最后一个跑出来，顺手合起门。
    “哎，别全都走啊，留下一个人帮忙。”郭郎中大喊，“翠娥姑娘，你心细，你来吧！顺便见识见识我祖传的手艺。”
    “啊？不不不，我不行。”翠娥惶恐地摇头。
    宋家的老仆道：“徐公子是见过世面的。”
    “好吧，我去帮忙。早知道他要帮手，我就该提前到城外旁观杀猪，提升胆量。”
    徐莲生挺起胸膛，迈入房中，遵照郭郎中的指示净了手，在一旁眯缝着双眼打下手。郭郎中说擦血，他便拿着煮过又晒干的棉布擦去血迹。
    哒哒哒，小铁锤敲在胫骨上的声音刺进耳中，令他牙根发酸，头皮麻痒，两腿像面条似的不听使唤。郭郎中还要他看，说道：“你看，这骨头先前接得七扭八歪，多亏遇见了我。”
    终于重新接好胫骨，缝合伤口，敷上秘制的药膏后，再用木片做夹板。
    这之后，直到过年，徐莲生都没再啃过骨头，也不爱吃肉。
    出了正月，正好满百日。在众人关切的注视下，宋泽拄着手杖缓步慢行，继而改为正常步速，竟一点也不跛了！又是曾经长身玉立的翩翩公子。
    “爹，你跑两步！”核桃拍着巴掌欢快地大喊。
    郭郎中立即叮嘱：“别，先别跑！也别长时间受力，平时走路还是带着手杖。膏药，护腿一样也别少。”
    宋泽的腿养了百日，郭郎中也在商南县住了百日，且一定要宿在徐莲生家，每天把“翠娥姑娘”挂在嘴边。翠娥不为所动，爱答不理，他便在对街租下房屋，开了间小小的医馆，彻底搬家了。
    三个男人常聚在一处喝酒谈心，聊起在京为官的经历，都格外唏嘘。一次，郭郎中贪杯，酒醉之际感叹：
    “学成文武艺，货与帝王家。我只想本本分分行医，入宫只为将自家医术发扬光大，谁知太医院同僚互相倾轧，心思全不在本行。先帝又病得蹊跷，我赶紧明哲保身，辞官回乡，免得出了什么岔子受牵连。看看你们身上的冤案，再看看百姓越来越苦的日子，唉，乱七八糟，荒唐至极。如今是外戚弄权，依我看，本朝气数将尽。”
    “这可不能乱说，小心祸从口出！”徐莲生急忙去堵他的嘴，宋泽却只是垂眸笑了笑，把玩着掌中酒盅。
    “对了，念秋老弟……你托我做的壮阳膏药，我已经熬制妥当。只是，你没有妻妾，要它作甚？”郭郎中拿醉眼盯着他，忽然满是敌意，“该不会，你跟翠娥姑娘已经有了夫妻之实？你不厚道啊，不厚道！”
    宋泽猛然蹙眉，看向徐莲生。后者脸上一红，暗暗叫苦，只好说出实情：“我是想送给本县主簿，此人好色，酷爱眠花宿柳。我拿它当见面礼，再使点银子，买通门路，到县衙里找个差事做。”
    “你这官瘾可太大了！都栽一回了，还没够啊？”
    “宋大哥有田产，你有祖传的医术傍身，我也得琢磨点正经营生。”
    宋泽始终沉默着，徐莲生感觉他在看自己，可看过去时，又见他看着别的地方。郭郎中彻底醉倒，伏在桌上，自顾自地念叨着翠娥，请徐莲生再加把劲，帮忙说和。
    徐莲生正打算朝宋泽借钱，却听后者率先开口：“念秋，你去打点门路，需要多少银子？”