忽然，一缕笛音随着清风传来，云歌和许平君循着乐声，眺望向远处。只看碧波尽处，柳烟如雾，一叶小舟徐徐dàng出，一个红衣女子正坐在船头，握笛而奏。
    云歌和许平君都是呼吸蓦地一滞，心跳加速。
    小舟渐渐近了，舟上的女子回头间看到许平君，急急站起来，想要行礼问安：皇后娘娘！
    云歌和许平君看清楚是张良人，长长地吐了口气，眼角莫名地就有了泪意。
    许平君高声说：人在舟上不用行礼了。
    撑船的宦官将船靠了岸，小心地扶张良人下船。许平君这才发现张良人隆起的腹部。她告诉自己不在乎，可毕竟不是不相关的人，心还是猛地痛了下。
    张良人上岸后，立即来向许平君行礼，许平君qiáng笑着说：不用行礼了，你身子不方便，多休息吧！说完，不等张良人说话，就拉着云歌离开。
    云歌默默地不说话，回头看了一眼张良人惊疑不定的神qíng，只能叹气，姐姐还是没掌握宫廷生存的法则。
    许平君走着走着，脚下一个踉跄，人向地上跌去，云歌忙反手扶住她，许平君倚着云歌的手臂，弯着身子gān呕。云歌生疑，手搭在她的腕上：姐姐，你月事多久没来了？
    许平君直起了身子，惊慌地说：不可能，我和皇上已很久没见过面了。
    孩子已经两个多月了！姐姐，你可真是个糊涂人！当年虎儿刚怀上，你就知道了，如今却直到现在都还不相信。
    许平君脸色渐渐发白，云歌微笑着抱住了她：姐姐，这是好事，应该高兴。
    许平君想起和刘询的最后一次房事，正是她雪夜跪昭阳殿的那夜。她身子轻轻地颤着：孩子该带着父母的爱出生，不该是凝聚着父母彼此的猜忌和怨恨，那是不被神灵护佑的。
    云歌只能轻声安慰她：能护佑他的人是姐姐，不是神灵，只要姐姐日后疼他，他就是幸福的。
    许平君的惊慌渐渐消失，想着恐怕此生这就是她的最后一个孩子了，神灵若不是眷顾她，怎么会赐她孩子？心中涌起了喜悦，微笑着说：虎儿也该有个弟弟、妹妹做伴。
    云歌笑着点头：姐姐最近太伤神了，身体可大不如怀虎儿的时候，回头让孟珏帮你开几服药吧！那些乱七八糟的事qíng，姐姐就不要理会了，安心养胎才是正经事qíng。
    两人一面笑说着话，一面向椒房殿行去。
    日夜jiāo替、光yīn流转，不知不觉中已经到了夏季。
    如云歌所料，霍光果然倾力筹划，准备集结大军，挥师西北，讨伐羌族，顺带暗中清除乌孙的保守势力，立解忧公主的儿子为乌孙王，将匈奴、羌族的势力赶出西域，使西域诸国放弃两边都靠的想法，完全向汉朝称臣。
    刘询在此事上表现得漠不关心，再加上朝中儒生都厌战事，觉得现在的境况很好，所以朝堂内一片反战声。
    霍氏门生虽然众多，可碰到漠不关心的皇帝和言辞锋利、动辄搬出民生安康一通大道理的儒生，霍光的主张实施也困难。毕竟一场战争牵涉巨大，从征兵到粮糙，从武器到马匹，即使以霍光的滔天权势都困难重重。
    主战派与主和派相持不下时，行走丝绸之路的富贾巨商们联名上疏，向皇上陈述他们在丝绸之路的所见所闻，论述西域门户对中原地区的重要xing：西域是汉朝通向整个世界的门户，如果西域被堵，汉朝就如同被锁在了院子中，不能了解外面世界的动向，无法与外界进行文化、医术和科技的沟通jiāo流，只会故步自封。他们还慷慨陈词，言道从文帝、景帝到武帝，再从武帝到现在，汉朝商人地位在西域的变化和大汉的国势息息相关。文景时，西域人畏惧匈奴，蔑视汉人，将最好的食物和向导给匈奴，将最差的马匹、骆驼高价卖给汉人，甚至随意抢夺汉人的商品和屠杀商人；武帝时，汉朝商人所过之处，待遇之隆，如若王公，匈奴奔走回避，而现在，虽还不至于沦落到文景时的惨状，但在西域人眼中，他们已只是一群来自一个日渐没落帝国的商人，常有轻慢无礼之举。最后，他们许诺：愿倾绵薄之力，以助国家。无qiáng国则无民尊，而无民之荣耀则无国之兴盛！糙民等谨以贱躯叩首，遥祝一代明君，成百世霸业！
    刘询明知这封上疏背后大有文章，可看到最后时，仍悚然动容、心cháo澎湃，直想拔剑长啸，西指胡虏。
    儒生们仍在底下哼哼唧唧，说着商人重利，他们如此做，只不过是希望国家为他们开辟一条顺畅、平安的通商之路，方便他们赚钱。
    刘询问孟珏：孟太傅如何想？
    孟珏笑看着众位指责商人的儒生问道：这些商人是不是大汉的子民？
    一个文官嘴快地说：当然是了。
    他们的经商所得是否jiāo了赋税？
    当然！他们若敢不jiāo
    既然他们是大汉的子民，既然他们向国家jiāo了赋税去养活官员、军队，那么他们难道不该希求自己的国家保护他们吗？
    几个文官结结巴巴地说不出完整的话：这这要从长计议，一场战争苦的是天下万民，个别商人的利益
    孟珏没有理会他们，只对刘询朗声说：犯我大汉天威者，虽远千里亦必诛之！
    孟珏的声音将所有的议论声都压灭了，突然间，大殿里变得针落可闻。在一片宁静中，孟珏的声音若金石坠地，每一字都充满了力量：这样的汉朝才配称大汉！他眼睛的锋芒中还有一句话未出口：这样的君主才配称霸主！
    朝堂上的百官，面色各异，空气中流动着紧张不安。
    刘询qiáng压住内心的惊涛巨làng，若无其事地微笑着问张安世：张将军如何想？可他的眼睛却一直紧盯着孟珏。
    张安世在刘询的眼睛里看到了既熟悉又陌生的光芒。先帝刘彻命张骞出使西域时，命卫青、霍去病出征匈奴时，命细君公主、解忧公主联姻西域时，眼睛内应该都有过这样的光芒，那是一个不甘于平凡的男人渴望千秋功业的光芒，也是一代君王渴望国家qiáng盛的光芒。他恭敬地弯下身子，不紧不慢地回道：皇上如想做一位清明贤德的君王，一动自不如一静，不扰民、不伤财；但皇上如想做与周文王、周武王、高祖皇帝、孝武皇帝齐名的一代君王，那么雄功伟业肯定离不开金戈铁马！
    霍光立即趁热打铁：自卫青、霍去病横扫匈奴王廷后，匈奴分化为南、北匈奴。南、北匈奴彼此不合，经常打仗，若我朝能大破羌族，令乌孙彻底归顺，匈奴在西域最后的势力就被化解，我朝与北匈奴就对南匈奴形成南北夹击之势，也许皇上可以借此bī迫南匈奴向陛下俯首称臣，这可是先帝孝武皇帝终其一生都未实现的梦想！
    大殿内寂静无声，人人都屏息静气地等着刘询这一刻的决定。这个决定不仅仅会影响汉朝，还会影响匈奴、羌族、西域，乃至整个天下；不仅仅会影响当代的汉人，还会影响数百年、上千年后的汉人子孙。
    刘询的目光从殿下大臣的脸上一一扫过，见者莫不低头。一瞬间，他决心蓦定，猛地站了起来，高声说：准霍大将军所奏，集结二十万大军，联乌孙击羌族！
    百官在他脚下叩拜，齐声诵呼：陛下英明！
    在众人雷鸣般的呼声中，刘询遥望着殿外，豪qíng盈胸，壮志飞扬！
    自孝武皇帝刘彻驾崩，汉朝一直处于休养生息、养jīng蓄锐的阶段，这次倾国力发动的大规模战役，是十几年来的第一次。朝堂内，少壮男儿热血沸腾，摩拳擦掌，誓破胡虏，准备沙场建功。
    民间却和朝堂上的气象截然相反，对大战畏惧厌恶，几乎是户户有泣声。毕竟征夫一去不见还，也许早化作了漠上森森白骨，却仍是深闺梦里人。
    许平君和云歌身着粗衣，行走在田埂果园间。
    行过一处处人家，总会时不时地看到默默垂泪的女子，有白发苍苍的老妪，也有豆蔻妙龄的少女。只有孩童们还在快乐无忧地戏耍，大声叫着爹爹或大哥，丝毫不知道也许这就是他们对爹爹和大哥最后的记忆。
    许平君心沉如铅，越行越沉默。当她们坐上马车，起程回宫时，她问道：一人的千秋功业，也许需要上万具枯骨去换，如果委曲求全，也许就可以避开战事，皇上如此做，究竟是对是错？
    云歌也无法回答她的问题，沉默了很久后说：有些事qíng不得不做，如那些商人所说，无qiáng国则无民尊，而无民之荣耀则无国之兴盛，姐姐，难道你不希望说起自己的国家时，是骄傲地出口我乃大汉人吗？我相信这些男儿愿意为国而战。既然已是必定，我们要做的不是问对或错，而是问如何才能让这些男儿无后顾之忧，让他们的儿子和弟弟安安稳稳地长大，多年后，即使记不清爹爹和大哥的容颜时，也可骄傲地对别人说，我爹爹和大哥为国捐躯、战死沙场，是大英雄！
    许平君苦着脸叹气：你说话倒很有将门风范。
    云歌微笑着摇许平君的胳膊：笑一笑，人的jīng神气是互相影响的，人家看到一个愁眉苦脸的皇后，肯定就更愁了！战死沙场的可能是有，可衣锦还乡的可能也很大呀！
    许平君挤了个笑：满意了吗？
    云歌呀的一声，推开许平君：好了！好了！你继续愁眉苦脸吧！你这一笑，文人墨客哪里还需要寒鸦叫、子规啼？
    许平君愁肠百结中，也被云歌惹得气笑起来。
    刚行到城门口，就看人来人往、彼此推攘，挤得城门水泄不通。
    因为许平君是微服私访，并无专人开道，车马难行，只得弃车步行。于安和富裕一前一后护住许平君和云歌。
    云歌向一旁的人打听发生了什么事qíng。一连问了好几个人后，才将事qíng的来龙去脉搞清楚。
    原来在民间的厌战qíng绪中，渐有传闻说，汉朝现在无将星，根本不适合出兵打仗。以前有卫大将军、霍将军才能百战百胜，霍将军、卫大将军死了后，孝武皇帝倾大汉国力，发兵二十万，死伤无数，才勉qiáng和弹丸之地的大宛打了个平手。这次又是发兵二十万，打的却是比大宛qiáng大很多的羌族，不知道又要死多少人。事qíng越传越离谱，连兵营中的士兵都拿了朝中各个将军的生辰八字去找人算命，看他们是不是真正的将星。