有得罪皇上的，自然也有些得宠的，令嫔变成魏贵人后，空出来的那个嫔位，简直像是走马灯一样，这近二十年下来换了不知道多少个人。
    可以说是铁打的嫔位，流水的女人。
    可无论谁再得宠，皇上不但没有再立过一位贵妃，甚至连妃位也没有再封。
    自从乾隆十二年底，嘉妃开始闭门养病不到半年就把自己养薨逝后，后宫的格局就一直是一贵妃，一娴妃，六嫔。
    而无论娴妃掌多少宫务，年节下内务府分赏这件事，皇上却永远交给贵妃。
    乾隆十五年，舒嫔生下十阿哥的时候，皇上是按照妃位赏赐的，但却未给妃位，后来十阿哥两岁就夭折了，皇上就更是再没提过升位之事，倒是把一位常在生的十一阿哥记做了舒嫔的儿子，也算是安慰。
    乾隆十六年，娴妃生下十二阿哥后，太后三番两次提过，要给娴妃进位贵妃——协理六宫又诞育皇子，难道不能升个贵妃位？
    然而皇上却仍然是拒绝，那之后，又十几年过去了，这宫里，始终只有一位贵妃。
    皇上每月初一十五会来长春宫用膳，每月十六追月之日，也总是雷打不动去贵妃的宫中。
    皇后在草药的香气里，想起了许多纷杂往事。
    宫女清脆的声音响起：“回皇后娘娘，染好了。”
    皇后这才回神摇头道：“真是老了，动不动就爱想起旧年的事情。”
    高静姝就笑道：“咱们三十多岁的时候，娘娘每次说老，我都要反驳，四十多岁的时候，我就保持沉默的抗议，如今只能点头赞同了。”
    皇后也忍不住笑了：“是啊，过几个月就是本宫五十五岁的生辰了，如今孙子外孙子都有了，难道还不认老？”
    她抬头习惯性揉了揉额角“况且这些年晚上的觉是越来越少，人也越来越累，真不知还能撑几年。”
    高静姝立刻表示：“娘娘想想定太妃，咱们还有好几十年呢。”
    乾隆二十二年，她们一起送走了定太妃，这位老人家终年九十六岁。
    太医院报来‘定太妃不好了’时，皇后和高静姝立时赶去探望，正赶上定太妃回光返照，拉着两人的手道：“我一生只有一个儿子，但有七八个夭折的孙子孙女——如今我要去照顾他们了，他们在地下不用害怕了。”
    定太妃的目光浑浊但是温和：“皇后，我也会替你照看永琏，你别担心。”
    皇后潸然泪下。
    定太妃的目光落在高静姝面容上，吃力的从手上摘了一只镯子给她：“贵妃，这个留给你罢——不是什么好的玉，是圣祖爷随手赏的。只是他赏我的东西少，我也就带了这许多年从未摘下。如今留给你做个念想，难为你这些年总记得来看我，陪我说说话。”
    高静姝接过来戴在手上。
    自从不怎么侍寝后，她手上越发不爱戴一串子东西累赘，金指甲套更是不戴。
    定太妃看着贵妃素白无饰物的手，戴上自己的玉镯，慈爱笑道：“贵妃，你还是这个脾气，不喜欢就不戴。”她目光有些涣散：“我啊，是到了八十多岁才明白，人啊活的自己自在了……比什么都强。”
    皇后给身后宫人示意，继续派人去催请履亲王。
    好在履亲王终于从宫外赶到了，七十多岁的老人步履蹒跚，走进来送了额娘最后一程。见定太妃拉住履亲王的手，皇后和贵妃就退出来，将最后的时刻让给这一对母子。
    高静姝站在定太妃的庭院里，看着松柏随风摇动。
    希望自己九十岁的时候，六十的和顾也能来送自己。
    说起八年前送走定太妃之事，皇后的笑容就多了几分怀念。
    两人正在闲聊，外头太监来报：“五阿哥五福晋递牌子进来，想明日入宫请安。”
    皇后点头允准。
    如今两人头上的乌发膏都干的差不多了，宫女拿湿布轻轻擦去表面多余的半干涸膏体。
    高静姝就转头道：“娘娘，我给你编头发吧，横竖今儿也不见人不出门。”
    这么多年下来，高静姝从前世只会扎马尾，变成了一个会挽复杂发髻的人。学会了一个技能后，就总是技痒。
    所以和顾从小到大一直被亲娘折腾头发。
    自打和顾出嫁后，高静姝的梳头技能就很难得到发挥——宫女里唯有木槿敢坐下让贵妃梳头，旁的人一听就“噗通”跪下开始磕头，强行按了她们坐在镜子前，也抖得根本让人抓不住头发。
    如今见了皇后散着头发，高静姝立刻自告奋勇要给皇后梳头。
    皇后对着镜子点头笑道：“好，你来梳吧。”
    “永琪的附骨疽可大好了？①”
    高静姝边将皇后的一缕头发拢在手上，边点头：“前几年可吓死我们了。永琪这孩子又懂事，轻易不肯抱病喊痛。这附骨疽又是先伤骨髓，面上看不出什么，他就忍了些日子。”
    “好在伺候的人勤谨，报了进来。”高静姝又是知道历史上荣亲王早逝的，所以格外命太医盯着永琪。
    皇后点头：“果然是险的。”
    五阿哥这几年养病，连木兰秋狝都报了病不去，朝中其实有人议论，五阿哥是在装病避开渐渐成年的七阿哥的锋芒，表示自己无夺嫡之意。
    比如此次南巡，五阿哥又不曾去，是七阿哥伴在皇上左右，陪皇上见江南诸臣工。