嘴里虽然这样说着，但得了可以随时去京城探望女儿的承诺，面色还是转好了许多。
    司云靖看在眼里，知道丈母娘心意松动了，趁热打铁：
    “晚辈和令爱相识多年，互许终身，绝不会负她，更不会亏待她。晚辈言出必践，还请夫人放心。”
    “言出必践，哼，希望你身为大好男儿，真的能说到做到，不负我家女儿。”
    池夫人一边思索一边喝了半盏茶，最后放下了茶盏说，
    “云副使，你听好了。不要以为我今日松口是因为对你有多满意，主要还是看你追到白鹭别院来的诚心。你须知道，我女儿看中了你，你们便在一起。我女儿看不中的人，就算是皇帝，我也瞧不上。我听说你们北周的新帝，凭着一幅画像挑中了我家萦萦，要召她去京城为妃？想得美！我家乖女儿才不嫁他！”
    司云靖：“……”
    司云靖：“那就……多谢伯母首肯？”
    “多说无益，你先传书回北周京城，把陇西王府的老宅子修缮起来吧。”池夫人最后说。
    池萦之停下了捶背的动作，诧异地问，“为什么要传书回京城？他们使节队伍没两天就要启程回去北周京城了呀。 ”
    “他不是才五品的官儿么，又不是新帝身边的重臣。跟这次北周来的正使提一句，告假三个月，留在江南成亲。”
    池夫人拉着女儿的手说，“你就当你爹死了，直接从白鹭别院出嫁。咱们萧家出嫁的女儿，议亲纳彩，总要准备上三五个月。三个月算少的了。”
    池萦之和司云靖对视了一眼。
    司云靖：“其他的都好办，晚辈留在江南三个月，这个，有些困难。”
    池夫人立刻翻了脸，起身就要走。
    池萦之赶紧拉住了池夫人的衣袖，“娘——”
    池夫人气哼哼地说，“他还说真心想娶你？连告假三个月都做不到，真心个鬼！”
    司云靖思考了片刻，开口说，“我先在贵地留三日。三日之内，我和令狐侍郎商量一下。”
    当晚人便留住在白鹭别院里。
    池夫人留了个心眼儿，拨给云副使暂住的跨院，在白鹭别院靠着船坞的西边角落头，和自家女儿位于东南的院子隔了五里地……
    池萦之早上起来用早饭的时候，想起了五里外住着的那位，问了一句，“云副使那边，有没有人送早饭。”
    身边伺候的嬷嬷转述池夫人的原话，“夫人说，白鹭别院里有的是活禽鱼鸟。院子里有火有柴有灶。大男人有手有脚，怎么都不该饿着自己。饿死了就别提亲。”
    池萦之：“……”
    “那就是没准备早饭了？前几天我出去踏青打回来的几只山鸡还在吗？天气这么热，坏了没有？”
    “在冰窖里用碎冰镇着呢。小姐要拿去给云副使？只怕夫人不肯。”
    “嗐，好嬷嬷，芝麻大的小事一桩，你别跟娘说呀……”
    “吁——”
    池萦之在西边跨院门口下了青驴，从驴脖子处卸下一个鼓鼓囊囊的布口袋，从里面掏出两只冻山鸡。
    山鸡在冰窖里冻得硬邦邦的，从布袋子拿出来的时候摸了摸，还挺冷的，应该没坏。
    她提着山鸡过去推门。
    门没关，虚掩着，轻轻一推便推开了。
    位于白鹭别院西边外围的小跨院，平日里鲜少有人住。半边院子种满了细竹林，半边院落空着，铺满了白色的细砂石。
    院落中央的空沙地处，盘膝坐着的男人应声抬起头来。
    面前一小堆刚升好的篝火。
    江南天气闷热，大清早的坐在火堆旁边，司云靖的额头渗了一层汗，一滴滴地渗入鬓角旁边。
    他也懒得理会，任凭晶亮的汗珠顺着脸颊弧度滑落，从下巴滴到了地面。
    篝火上支着两只临时搭建的烤架，上面穿了两条色泽焦黄的烤鱼。
    “来了？过来坐。”
    司云靖对早上过来的人并不感觉意外，招呼池萦之坐下，熟练地翻动着烤架，
    “你母亲的下马威实在厉害。若不是我在军里历练过一年，好歹学了些点火和支烤架的本事，只怕要直接饿死在你白鹭别院了。——来的正好，鱼烤熟了。你我分而食之。”
    池萦之吐了吐舌头，“我来加个菜。”
    她把冻得硬邦邦的山鸡从背后拎出来，再摸出几个厨房里顺过来的调料瓶，摆在司云靖面前，“多放点盐巴和孜然，千万别放糖。”
    司云靖嘴角噙着细微的笑意，把两只山鸡接过去，“下官遵从清宁县主的吩咐。”
    池萦之叮嘱完了，抱膝坐在他身边，歪着头看他的动作，追问了一句，“你烤肉的手艺怎么样？宁愿烤焦些，别半生不熟啊……”
    “我烤肉的手艺如何，你吃吃看。”
    当天下午，池夫人想来想去，担心真把人饿出毛病来，遣人去西边跨院里悄悄看了一眼。
    探查的嬷嬷很快回禀了结果。
    没饿着，挺好的。
    就是院子里多了个人。
    院子里遮蔽阳光的细竹林下铺了大凉席，自家小姐和云副使两人并肩挨着呢……
    一个惬意地喝茶看书，一个拿人当枕头抱着睡午觉。
    院子里熄灭的篝火旁边，散了满地的山鸡羽毛鸡骨头。
    池夫人得了消息，半天没说话，最后幽幽地叹了口气。