“娘，先叫她们把大棒撤了。”
    她站在原地没动，跟自家老娘好言好语地商量着，“把大棒撤了，人散了，我就过去给你老人家捶背，捶腿，捶整晚都行。”
    池夫人为今晚抓人筹划了许久，做好了各种准备，根本不吃她女儿撒娇这一套。
    她哼了一声，“一，二，三。不过来是吧。你等着。” 她指着院门，吩咐亲信嬷嬷说，
    “关门，放黑子。”
    池萦之：？？？
    靠院门最近的两个嬷嬷立刻过去把门关上了。
    另一个嬷嬷打开了院子角落处的一个大铁笼子。
    铁笼子放在墙角下的阴影里，笼子里黑乎乎的，关的是什么根本看不清楚。
    池萦之只听到了铁笼子开锁的声响，下一刻，一只通体纯黑、身量足有成年男子高的大黑狗高声狂吠，向他俩站着的方向直扑了过来。
    她还是头一次知道白鹭别院里养了狗，猝不及防之下，本能地就去摸靴子里的带鞘匕首格挡。
    ——摸了个空。
    她如今穿的是软底绣花鞋，哪里有长马靴筒给她放匕首。
    伸手摸了个空，她楞了一下，那只来势凶猛的大黑狗已经直扑到了面前，后脚着地，成年男子身量的高大狗身站起，吐出了鲜红的舌头，前脚就要往她肩头趴——
    一只拳头带着劲风挥过来，直接揍在黑狗脑袋上，把狗横着揍飞了。
    司云靖拧起眉，把池萦之拉到身后去，“夫人，你家护院的狗竟不认识主人？过来咬我倒也罢了，怎么直奔着令爱去了。此狗不能再留了。”
    池夫人悠闲地喝了一口茶，说，“黑子是家里从小养大的，只是看起来唬人，其实很乖。它从不咬人的。”
    池萦之：？？？
    “那你把它放出来干嘛？大半夜的，怪吓人的。”
    池夫人瞪了她一眼，“就是吓唬你们。”
    被一拳揍飞的黑子委屈地耷拉了尾巴，小跑回去池夫人身边。
    池夫人喂它吃了一根肉骨头，黑子欣喜地趴在池夫人肩头，舔了她一脸口水。
    ‘恶犬扑咬’的危急关头，那北周后生没有惊慌失措，只顾着自己逃生，反而一拳揍飞了‘恶犬’，把萦萦拉到了身后挡着，胆量和担当都是有的。
    今晚准备的第一关考验通过，池夫人吩咐亲信嬷嬷说，“杀威棒先记下，把大家伙收起来。你们退去院子外面伺候着。我有话问他。”
    等院子里的人散干净了，池夫人终于头一次用正眼扫过对面的云副使。
    一看就是北人，典型的北方高大身材，肩宽腿长，眉眼锋锐，年纪虽轻，气度沉稳。
    ——倒是和她想象中的好色之徒相差甚远。
    池夫人放下茶盏，把人从头打量到脚，又从脚打量到头，反复看了几遍，开始问话了。
    “云副使见谅，我膝下只有这一个女儿，头一次见面，总要问个清楚。敢问云副使何方人士，祖籍何处。”
    司云靖早有准备，应声答道，“晚辈是北周京城人士，土生土长，三代都在京城。”
    池夫人点点头，“家中可有父母兄弟。”
    “兄弟六个，晚辈行四，父母都不在了。”
    池夫人脸色顿时一沉，手里的茶盏重重一磕。
    “父母都不在了，就容得你胡乱来！你父母不在了，家里还有其他能做主的长辈呢。”
    司云靖沉吟着说，“家中长辈虽然多，做不得晚辈的主。晚辈的婚事自己做主即可。”
    池夫人听得直皱眉，显然不很满意。她换了个话题。
    “听说你如今二十二岁，官居五品？一年的俸禄多少？可能养得起家？”
    “一年俸禄多少……”
    司云靖设想了一路，却没想过会遇到这个问题，“俸禄……倒是没注意过。养家应是足够了。”
    池夫人恼得啪的一拍桌子，指着他说，“连俸禄多少都说不出来，还敢当面说大话，说你养得起家！你一个区区五品的官职能有多少俸禄，养得起几个小厮仆妇？我的女儿嫁过去，可不是跟着你吃苦咽糠去的！”
    司云靖哑然片刻，说，“家中薄有资产，小厮仆妇还是养得起的。定不会让令爱吃苦。”
    “自己俸禄多少都答不出，你拿什么养。”池夫人气鼓鼓地说，“指望我们萧家的陪嫁么？想得美！我家女儿不嫁吃软饭的！”
    司云靖：“……”
    丈母娘的质问一个比一个犀利，他实在有些顶不住了，跟池萦之对望了一眼。
    池萦之过去拉了拉老娘的衣袖，尴尬地说，“娘，他家有钱。”
    池夫人哼道，“吃软饭的有你爹一个，成天拿家里的钱贴补他的军营，我已经受够了！云副使，不怕你知道，我从你们北周的陇西郡回来，就发誓以后再遇到吃软饭的男人，见一个打一个！”
    “……”
    司云靖觉得他必须澄清了，“池夫人放心，晚辈，咳，不靠吃软饭过活。”
    几句话打岔的功夫，他想出了合适的应对：
    “陇西王府在京城有个老宅子，听说最近正在翻修。晚辈不才，愿承担所有的修缮费用。等王府修缮一新之后，定会请夫人移步京城小住几月。以后想要探望令爱的时候，在京城有个栖身的居所，随时可以前往。”
    池夫人又哼了一声，“池老混蛋的宅子，我过去住算什么。我才不去。”