容华心里一阵光火，他虽然事前没有跟何问声打招呼，但事后几次跑到何家送礼，就是怕这位老师不满，没想到何问声礼物照收，人前诽谤也没少。容华无奈道：“这确实是我的不是。但我那时候只一心想着留在京中，也就……就没顾虑到太周详。”
    谢曼儒又问：“我知道你的难处。何问声说你同他说，是原京师水道总领摄方博的家里人帮了你。嗯……方老呢，前年已经致仕，回河北老家了，现在只有他大女儿还在京中。何问声特意去他大女儿家里走了一趟，问了，说是不知道有你这么个人。后来何问声又特意跑去吏部去打探消息，听说你办文书的时候有个太监模样的人陪你一起去的。你瞧这事情嘛，就怕认真人，何问声断定你撒了谎，这就叨唠到我面前来了。你要同我说实话，你到底走的谁的关系？”
    容华哪料得这其中竟有这许多曲折，心中只觉得又硬又冷，一时又恍惚何问声为何紧咬着自己不放。
    好在他心中已经定了主意，决不可说出皇帝之事，稍稍定了心神，便做出一番为难神色，道：“没想到这事情也劳动王爷亲自过问，原是不值得说之事……”
    正说话间，有个十一二岁的小童走到谢曼儒面前行了个礼，道：“王爷，我师傅问了，王爷还听不听，若是不王爷不听了，他下面的就不唱了。”原来紫相瞧见谢曼儒与人说话，就派徒弟过来传话。
    谢曼儒笑斥道：“没规矩的，我正与客人说话呢，你也敢上来插话。”小童仍笑嘻嘻道：“那就请王爷快给个话。”
    谢曼儒瞧了眼容华，道：“行了。我知道你师傅最近忙着为皇上寿诞排新戏，今日能过来就是给我面子了，我受用得很。”说话间就摸了几片金叶子赏给小童。小童忙收了，道：“一会儿师傅卸了妆就来给您老人家敬酒。”说完就一溜烟跑了。
    容华满心思都是谢曼儒与何问声的逼问，听到紫相要过来敬酒，面上挤出了个笑脸，心中却一片漠然。
    也幸好小童过来打了个岔，片刻之间，容华心里已经清明许多，不待谢曼儒再问，容华便抢先道：“我并非是有意欺瞒老师，只是当中事情说了只怕污了老师与王爷的耳朵。”
    谢曼儒道：“迂腐之调。快说。”
    容华无奈道：“是走了如乐公公的门路。”他心里想得清楚，此时再编一个高官出来，谢曼儒只消一问便知有假。再者此事，本来就是如乐为他一手办妥的。
    谢曼儒听了，不由吃了一惊，将容华又仔细看上一眼。
    容华并不知道如乐是什么人，谢曼儒却十分清楚——如乐是太上皇衡光的人，放在长宁身边是当作父子两人的传声筒，也是帮衡光看着长宁，不可与一般太监总管相提并论。
    谢曼儒没想到会牵扯到这个人物身上来，慢慢道：“如乐是皇上身边人……我一向以为他还本分，怎么也插手起这些事情来了。”
    容华不再多言，他说了个如乐的名字之后就摆出一副垂头丧气的样子。让谢曼儒自去以为他是说破了秘事，怕得罪如乐。
    谢曼儒心里也被搅乱了，但仍和颜悦色道：“你再去吃两杯吧，不用陪着我了。”
    容华忙应了是，立刻就退了下去，匆匆到刘文致席前，道：“我先回去了。”刘文致讶然：“等会儿紫相要过来啊，你不等着瞧一瞧？”
    容华装做不闻，径自去了，心道再慢走一刻就要被人吞了。
    一回到家中，容华立刻就写了封信，唤过家中的粗使婆子，道：“你快去把这信送给如乐公公，越快越好。”
    第三章
    天光微亮时候，长宁就醒了。他难得一夜安眠，这一觉虽然时间不长，但将身体上的困乏全解了，长宁睁了眼只觉得心中一阵轻松。
    听得皇帝起身的动静，小太监赶忙上前服侍。长宁刚穿好衣服，如乐就进来了，跪道：“小人有事向皇上禀报。”
    长宁点点头。如乐便将容华写给自己的信呈上，又道：“如今这事情被理郡王知晓，是小人处理不慎。请陛下责罚。”
    长宁将那信看了，不禁好笑——容华的字还真练出了些贺霜庭的影子，又见如乐仍跪于地下，便道：“你起来，关你什么事，是容华不懂事——他以为抬出你就可糊弄过谢曼儒，岂不知惹下的麻烦更大。”
    如乐忙起身，又道：“那理郡王那边该怎么办，请陛下示下。”
    长宁道：“你不用再为此事烦恼，谢曼儒这人是认真，但他不敢绕过朕直接惩处你……朕想的是另一件事情，你说，容华为何不肯向理郡王抬出朕的名头？”他正心头轻松，连话也多一些。
    如乐与长宁日夜相伴，听出这句问话里长宁并无疑惑之意，揣测一番，便趁机道：“容华不但不是坦荡君子，还心性险恶，他靠着取悦皇上获益，又擅长在人前伪装，陛下恐怕早已识别此人心性，不如趁此机会将他逐出京中，以免再玷污圣听。”
    长宁又将容华那封信拿起来看了看，道：“朕倒不觉得他像你说得那么不堪。其实他种种行为也就是趋利而避害，本能而已。再者，他确有才能——年纪轻轻就以全甲成绩毕业，若非如此，朕仅凭一己喜好调动他，也是昏君作为。你说是不是？”
    他这番话虽然严厉，面上仍是和颜悦色。如乐立刻听出皇帝是在劝戒自己不可为难容华，不禁悚然，忙连连称是。