令他失望的是，箱子里并没有什么好玩的东西，绿色的铜钱，黯淡无光的鼻烟壶，锈迹斑驳的瓶瓶罐罐。可是他知道这些都是父亲的宝贝，不敢造次，都规规矩矩地放了回去。但是压在箱子底下的那幅画还是引起了他的兴趣，那幅画藏在一个匣子里，绢纸发黄起皱，边缘处还有些破损，看起来一钱不值；笔墨也古怪可笑，画着一个老人，朝一块丑陋的石头作揖，人不像人，石不像石。那时候他正在学幼儿园简笔画，一时技痒，就用彩色水笔在那幅画上描了几笔，无非是天空上几朵白云，几只飞鸟，水里几朵波浪，几尾游鱼，又给那老人添了几根胡子才罢休。
    听到这里，米南似乎明白过来：“你的意思是说，那幅画就是《拜石图》？”
    宋简点点头。
    米南笑得比哭还难看：“我家代代相传的书画至宝，就给你的涂鸦给毁掉了？”
    “恐怕正是如此。”
    “我要是你，就一定会把这件事瞒到死。”米南的目光像寒针扎在宋简脸上，“我祖父、我父亲，都因这幅图的丢失而抱愧不已，死不瞑目。现在你堂而皇之地跑到我这里，告诉我你把这幅画给毁掉了。你是想打我们全家的脸吗？你大概对我们米家的手段还不了解。”
    “我就是因为不想再躲下去，才来找你。”
    宋简继续说，那幅画被他毁掉的第二天，整个家庭的气氛就变掉了。父亲和母亲陷入了奇怪的沉默，尤其是母亲，经常枯坐流泪，父亲也烟不离手。一个礼拜后，父亲同母亲离了婚，带着痴呆的哥哥去了远方，而他跟着母亲去了一座偏僻的小城——一个完整的家就这样分裂。后来，母亲在孤独中去世，到死也没有因为当年的事责备他一句，而他的父亲和哥
    哥，也相继抱残守缺地离开人世。现在这个名义上的家，只剩下他一个人。而他还自以为无辜地把罪孽归咎于上一代的矛盾，以为他们亏欠了他。现在才知道，他们的沉默，无非也是不希望他在愧怍和悔恨中度过一生。
    “为了这幅画，我的父母搭进了他们和婚姻，赔进了他们的两个儿子。”宋简盯着米南的眼睛说道，“不管我们欠了你家什么东西，我认为现在都已还清。”
    “如果我不这么认为呢？”米南的眼睑耷拉下来，遮掩着凶光，“你根本不知道那幅画值多少钱。”
    “我并不是来请求你的原谅。”宋简攥紧拳头道，“我来的目的是调查一件案子，我的兄长宋长乐死得不明不白，米先生大概难逃干系吧？”
    “可笑至极。”米南不屑道，“你知不知道有项罪名叫诽谤？”
    “有个女人因为租了宋长乐家里的房子，被你手下挟持到阴阳山的一间小木屋里，是你亲自打电话下命令放了她。”宋简观察着米南的细微表情，见他双眉紧皱一言不发，继续说道，“如果不是米先生和这位名叫安晴的女士暗度陈仓，将我兄长逼到绝境，他也绝不至于走上死路。这笔账，不知道该怎么算。”
    “你说的这位女士，我连面都没见过。”米南掩饰着内心的不安——老罗和那间小木屋是米家历史上的一个污点，应该早就一劳永逸地抹掉，现在后悔已经来不及了。眼下的唯一要务是尽可能撇清关系，然后争取时间弥补。
    “原来米先生也只是个胆小的鼠辈，自己做过的事也不敢承认。”
    “你不要用话来激我，我只是实事求是。”米南竟然没有发火，镇定地回应道，“我没见过那个女人，当我发现在宋长乐家找到的那幅画是赝品之后，本来确实想把女人抓来问一问，没想到……”
    “没想到她成了柏氏企业的儿媳妇，被人日夜保护。”
    “正是如此。”米南益发慎重，笑道，“你知道的还不少。”
    宋简笑了笑，笑容中却是峻冷的意味，仿佛在等着他如何自圆其说。
    “那女人住到宋长乐家中，明显不怀好意。我当然不会允许她觊觎我们家的东西。不过……你如果以为这仅仅就是我跟那个女人之间的事，那就大错特错了。”
    “你的意思是，还有别人？”
    “有一个。”米南斜着眉毛笑道，“不过我同样不能告诉你他是谁，因为我只见过他一面，他的姓名、背景、籍贯我一概不知。”
    “你竟然能跟一个你一无所知的人合作？”
    “他说他能帮我找到那幅《拜石图》，我当然要跟他合作；他还要我放了那个女人，我当然也要放了她，他还向我要了一百万，我也只好乖乖给他。谁让我是个孝子，父命难违呢。至于后来发生了什么事我一点都不知道，包括他是用什么办法让宋长乐说出你父亲藏那幅画的地点。我只知道，那幅画是赝品。”
    “你就这样放过了他？”
    “那幅画虽然是赝品，却也价值不菲。我找专家鉴定过，应该是出自清末画家任伯年之手，应该是你父亲心中有愧，所以想方设法做的补偿，虽然价值远远不及正品，拍个两百万却是不成问题，总算聊胜于无。既然我没什么损失，也就没必要再赶尽杀绝，更重要的是，我找不到他。”
    “你既然见过他，对他总该有点了解。最起码知道他长什么样子。”
    “我当然知道，可是我为什么要告诉你？”米南冷笑道。
    “我不相信宋长乐能绑架勒索，我一定要把这件事调查清楚。”宋简目光如炬，“你应该对我哥哥有所了解，你相信他做得了那样的事？”