‘吱吖——’
    他耳廓微动,转过头看到霍真真极为认真的表情。她站在门外身后尽是黑暗，他站在院内，周边灯火通明。
    似有一道银河横亘在他们之间,近在咫尺却似远在天边。
    江书砚漆黑的眸子里酝酿着某种风暴，他深吸口气，克制住心底翻滚起的无力感。再掀起眼皮时，眼底平静无波。
    “来了。”他启唇说，像许久没有开口，嗓音覆上一层沙哑。
    霍真真垂着身侧的指尖颤了下，她唇角微微勾起,像三月盛开在春光下的桃花,笑的极美。那双盛满星辉的眸子，在夜色下，亮的灼人。
    沉默良久。
    她抬脚朝他靠近,融进他的光亮之中。
    “你知道我要说的话。”她很笃定,脸上的笑随之淡了下来。
    他的表情太平静,霍真真摸不准他的想法,刀剑无眼，归期未定，她不知该如何开口,但又似乎不需要多说什么。
    “从公主选择进宫面圣时，我便有所察觉,若不那么选，似乎就不是你。”他低垂着眸子，倒一杯茶推到她的身边。
    他今夜就是在等，等一个结果。其实他更希望是自己枯坐一夜，可惜，人还是来了。早已料到的事情如今摆在眼前，江书砚心底五味杂陈说不清什么感觉，又有种怅然若失的惆怅。
    霍真真怔了一下，端起茶杯在手上转了一圈，轻声说：“事态紧急，我答应过你凡事与你商量，但今日面圣后知道的消息太多，我没得选。若不开口，错失良机，恐怕再无可能。”
    入宫本无困难，但若战事频发，政事繁忙，她就更无面圣的机会。更何况，她一想到父亲的打算，就觉得心尖痛，恨自己是个女子之身，事发最先被所有人保护。
    她舍不得眼前的男子，可唇瓣像是被胶水粘住，张不开，说不出。那些情人间的低语，那些难舍的情义，在当下的空间里，她忽然不敢说出口。
    战场无情，多得是意外突发，她不敢保证自己不上战场，她亦不敢保证她能平安归来。那些难以诉说的情愫，此刻显得太过不合时宜。
    凭什么让他等她？
    “我...后日动身。”
    “行李收拾可有妥当？”
    “就两个简单的包裹。”
    “人手呢？”
    “我只带着春兰和周平。我走后，将军府会继续闭门谢客。娘亲那边...”霍真真迟疑了。
    娘亲只要不出府大抵是无事的，可她怕假若万一有不好的战报，她会难以承受。或者是那背地里的臭虫将目标转向她。
    “我会注意。”
    不需要她说出来，他就懂她是何意。
    刻意避开的眸光在一瞬撞到一起，他手下一顿，捏着茶杯的指腹泛白，眸色变得极深。
    “江书砚，我会尽快回来的。”霍真真眼睫轻颤着躲开他的视线，垂眸盯着茶杯，嗓音极轻。
    “好，待你回来，我再办继任宴。”他说。
    那侯府本世子本就是因她才想要的身份，自然也需她在。否则，又有什么意思。
    又是一片沉默。
    不知不觉，燕都已经进入初夏，时不时有几声蟋蟀声传出。夏风微凉，吹动霍真真的发丝。
    她仰头看着像被黑布包裹着的夜空，艰难的从上面寻觅到几点星辰。
    “希望一切安好，顺利归来。”她双手合十，举在胸前，轻声许愿。
    冰凉的手将她的手包裹住，鼻尖嗅到那抹记忆深处的熏香。
    霍真真睁开眼。
    他凑过来了。
    仆人早已在霍真真来的时候悄悄的离开，整个院落，空荡荡的，只有他们。
    她抬眸，无声的和他对视，眼波流转，他轻叹口气，伸手将她搂在怀里，久久无言。
    “不要受伤。”
    “好。”
    “记得想我。”
    “好。”
    “早点回来。”
    “好。”
    ......
    江书砚想到什么就说什么，没有特别的目的，只是在离别之际，想和这个人多说几句话。他们默契的没再说起战事，没再聊起朝局。
    仅有的一个夜晚，霍真真想就这么平静的和他度过。
    “不要送我。”她轻声道。
    肩上传来一道微弱的痛意，像被猫挠了下，不疼，但无法忽视。
    江书砚松开手，举起凉透的茶水一饮而尽，凉意经过喉咙，淌过胸膛，浸透他四肢百骸。
    “好。”他答应她。
    *
    建成二十年，匈奴突袭边境，镇远将军霍天成为抵外敌，深入险境，身受数箭，于六月十五日气绝而亡。其女霍真真，于六月十六日赶至荆州，然匈奴再袭，郡主继承父志，与军共战，此战持续六天六夜，父女终未再见。
    “砰！”
    侍女颤着身子跪在地上，瓷器七零八碎的砸落到地上，碎片划破她细嫩的手背，血珠溢出来，顺着指缝染黑御书房地上铺着的灰色绒毯。
    “都是废物！全都是废物！他怎么可能死？这是谁送来的战报！胆敢欺君，朕要诛他九族！”建成帝双眸猩红，胸膛起伏不定，像只喘着粗气的豹子，下一秒就要飞扑着将眼前的人脖子拧断。
    太监丫鬟跪趴一地，递消息的侍从汗像雨水一样，从额头不断的往下滴落，一双腿抖的如同筛子，只需一个指尖，就能将他戳倒。
    没人敢回话，御书房里除了屋外的蝉鸣只剩建成帝的怒骂声。
    “不会说话？那舌头没必要留着。来人，拖出去，拔掉！”他眼神冷漠，说出的话更是瘆人。
    抖着腿的侍卫眼看着有两个带刀的离自己越来越近，双手用尽全力掐拧大腿，逼压下心底的恐惧，哆嗦道：“奴...才...奴才是受...将军府..传信...此信乃...明珠郡主派人...送至将军府。陛下...霍老夫人已陷入昏迷...”
    他断断续续的话，寂静的房间里尤其乍眼。
    地上跪的，旁边站的，全都倒吸一口凉气。
    建成帝脱了力，瘫坐回龙椅，眼里的怒意还未褪去，又被震惊覆盖。他唇瓣翕动，好半响，才沙哑着声音，问：“明珠郡主亲写...那永安，永安可有带话？”
    “公主...公主没说什么。”侍卫眼睛盯着桌子的一角，用力攥着自己的腿，想止住抖动。
    “给朕传太子。”建成帝挥了下手：“喜陶留下其余人，都下去吧。”
    宋哲璋走进的第一眼，看到的就是一片狼藉的地面，他心底一颤，正色道：“儿臣拜见父皇。”
    建成帝像是没了力气，他轻抬下颚，喜陶将摊开在案桌的战报递给太子。
    服侍帝王多年，喜陶这是头次见到这般颓丧的天子，他像是突然被人抽干了精气，白丝乍现。霍将军离京二十载，但帝将关系从未疏远，陛下更是心心念念这位兄弟。
    喜陶过去听过许多帝王家的故事，猜忌、试探，这在他们二位之间从未见过。他过去也曾想过，若有朝一日霍将军归来，陛下要该多高兴。
    终是变成一抹黄沙，随风散去了。
    宋哲璋一连看重复好几遍，战报上的每个字他都认识，可连在一起却刺的眼睛痛，拿着战报的手忍不住轻颤，他低声呢喃：“怎么会...不是说只是轻伤，霍将军...怎么会...”
    他不敢轻易将那个字说出，眼底的震惊无法掩藏，脑海像被轰炸过一样，乱糟糟的，一时不知道该想什么，下一步该做什么。
    霍将军一死，荆州要乱。朝廷内部虎视眈眈，那些个豺狼又有谁能坐得住。
    “皇儿认为接下来该如何是好？”建成帝沙哑着嗓音，低声道。
    “稳住朝堂实为要紧。”宋哲璋不是没有深思，霍将军之死终究会瞒不住，待瞒不住那日起，边关本就战乱，会使得朝廷内外人心惶惶，百姓人人自危。
    于我江山，实乃大伤。
    建成帝轻笑一声。
    宋哲璋诧异抬眸。
    “好一个人人自危。”他嗓音冰冷，眸光狠厉：“朕偏不如那些人的愿，明日上朝，你且将这战报递上，狐狸若是自己藏不好尾巴，那朕不介意，亲手帮他们断尾。”
    霍天成亲手给他的机会，他决不能就这么浪费。兄弟几十年，除非真的见到尸体，否则他不会相信他死了。他就是那大闹天宫的泼猴，连玉皇大帝都拿他没有办法，万不可能因几个匈奴而身死。
    建成帝绝不信那什么鬼报。
    定是荆州有什么意外发生，定是他不得不选此法脱身。
    *
    荆州，黄沙弥漫，尸横遍野，抽泣声，哀嚎声，此起彼伏。
    天空灰蒙蒙的，空气的血腥味多到令人作呕，手脚灵活的士兵两人一组，抬着或重伤、或昏睡的伤兵有条不紊的往挂着军医旗帜的帐篷走。
    他们途径一个大石墩时都会停顿一秒。
    那里坐着一个身形纤瘦的少年，身上银色铠甲伤痕累累，面上血迹斑斑，他像是没有察觉到自己现在有多狼狈，不顾嘴唇干裂，大口吞嚼着手上的干粮，三两下将一个饼子吃的就剩一个角。
    “霍校尉！”一道清朗的男声传来。
    少年抬起眸子，闲散的朝他招了下手，将手里最后一口饼塞进嘴里，站了起来。
    “郡主，你怎么躲到这儿了？”聂猗走到她跟前，压低嗓音，轻声斥责。
    霍真真拧眉：“说过几遍，不要喊我郡主。”
    “好好好，霍明。”聂猗就不懂，大多数将士都知道她是霍家少主霍真真，可她却非要他们叫她霍明，且不许别人叫她郡主。
    聂猗知道，她不想要特殊待遇，她也确实和那些将士一样，拼了命一样上阵杀敌，可到底是霍将军的嫡女，她的安危，比所有人都重要。
    这话她不爱听，聂猗也不敢多说，只道：“方才你太过鲁莽，若追的再深些，极可能陷入他们的包围，切记，安全第一。”
    霍真真点了下头，没有辩驳，她本就只打算追到那里，但她不想过多解释。如今战局混乱，多吵一句都会离散人心。
    “霍将军的事...”聂猗张嘴想要安慰。
    却看到少女的眼神坚韧、面容冷峻，丝毫没有悲伤的情绪，他心里不是滋味。
    霍真真来的时候不巧，那时两军正在交战，霍家军正处下风，而她来不及听到关于将军的事情便加入战况，今日战局刚结束，她听到父亲战死，尸骨无存后竟是一句话也没说，只是给他递了封信和匣子，让他派可信之人送回霍府。
    聂猗佩服她的坚强，心口却有种丝丝麻麻的感觉，他说不清是什么，但至少其中一种是心疼。