赵佩兰领着宫女怏怏而去，躺在床上辗转反侧到天亮。
    她收拾妥当，正要去鼓动资历深的周秀兰劝皇帝送走妖妃，还未出门就看到一位内侍领着浩浩荡荡的人过来宣旨。
    赵佩兰满脸激动地跪下接旨，浑身都在颤抖。如今宫中，独她有子，后妃高位舍她取谁？皇后也未必没有可能。
    她自信满满，满心以为自己能够统摄六宫事务。然而，听清楚旨意后，笑容凝滞在脸上，缓缓沉了下来。
    德妃？
    怎么会是德妃？
    一后四妃，贵淑贤德，德妃居在末位。
    “恭喜娘娘，贺喜娘娘。娘娘，还请接旨。”太监笑眯眯道，仿佛没有注意到赵德妃陡然变了神色。
    赵佩兰忙回过神来，脸上扯起笑容，接了圣旨起身。金瓶送上荷包，问道：“公公，这宫中其他人封了什么位份？”
    听到这话，赵佩兰涌起一丝希望，也许可能她是唯一的妃位呢。
    太监笑道：“周娘娘封了贵妃，郑娘娘封了淑妃，其他的主子封了宝林。”
    一股凉意从脚底蔓延开来，赵佩兰几乎被愤怒和委屈淹没，她怎么是妃位最末？
    周秀兰压在她头上，赵佩兰勉勉强强找了她比自己资历深的理由，但为什么那个妖妃的位份还在她之上？
    陛下糊涂啊！
    赵佩兰失魂落魄，连宣旨太监什么时候走的，也不知道。
    金瓶与银屏对视一眼，双方都有顾忌，也都没有说话。金瓶尚未适应后宫，银屏是摸不清赵佩兰的品性。
    赵佩兰心灰意懒地挥手，让宫女退下，自己想静静。银屏迟疑了一下，咬牙留下，轻声道：“娘娘……”
    “这未必不是好事。”银屏对上赵佩兰难过的眼神，轻声解释道：“娘娘膝下育有皇子，若论这宫中谁的腰杆最硬，当数娘娘。”
    赵佩兰疑惑，银屏鼓足勇气道：“周娘娘年华不再，郑娘娘出身……她们的位份已经到头了，而娘娘你不止于此。”
    赵佩兰似乎看到银屏的眼睛发光，顿时与她变得心有灵犀。
    皇后之位。
    “你继续说。”赵佩兰来了精神。
    银屏恭敬地回了一声是，然后目光炯炯地看着赵德妃，问出最直接的话：“娘娘，你想要宠爱，还是地位？”
    通过刚才的接触，银屏发现赵德妃对宫中的生存方式一无所知。
    这宫中是世间最奇妙的地方，一眨眼奴婢变主子，一错眼主子连奴才都不如，斗争之激烈不比朝堂差什么。
    赵德妃握着一把好牌，里面又有一张王牌，只要中途不乱出牌，便是稳赢。
    赵佩兰听到银屏的话，心里想着两个都要，但对上银屏的眼睛，她明白了这是一道单选题。
    “地位！我要地位！”赵佩兰虽然压低了声音，但是她的眼睛确是前所未有的明亮。
    银屏笑起来，又郑重地跪拜了一次，道：“奴婢愿为主子分忧。”
    赵佩兰忙起身扶起银屏，又拔下一支金簪插在银屏的头上，道：“好姑娘，以后你就跟着我，我拿你当亲人看待。”
    银屏起身，主仆二人相视而笑。
    蓬莱殿中，宣旨太监给郑湘带来尘埃落定的心安，至此郑湘不再担忧性命。
    郑湘想起姜榕更是充满了好感。于是，她手一挥，让厨房的人炖了一碗燕窝，自己亲自送到宣政殿。
    梁忠通禀后，郑湘就进了殿，从香兰的手中接过燕窝，放到桌案上，脸上洋溢着笑容，道：“陛下，这是妾亲手炖的燕窝，最是滋补，你尝尝。”
    姜榕抬眸看她，嘴角溢出漫不经心的笑容，将奏表往旁边一推，道：“朕难道还要滋补？”
    郑湘闻言，嗔了一眼姜榕，手一按就坐在桌案上，端起燕窝，道：“陛下，这是妾的心意，你要是不喝，我就倒了。”
    姜榕被郑湘的动作惊了一下，他从未见过如此胆大的女人，竟然坐到御案上，还面不改色，继续与他调情。
    突然一个念头浮光掠影地出现在脑海中，姜榕欣然的表情顿时一沉。
    当初她也许是这样和废帝调情的。
    姜榕把笔撂在一边，奏表一推，双手抱臂，露出讥讽似的笑容：“好啊，你喂我。”
    郑湘留意到姜榕不悦的神色，却没有害怕退却，废帝阴晴不定，比任何人都难侍奉，姜榕沉个脸，在郑湘看来根本不是什么大事，哄一哄就好啦。
    她真拿了小勺，一勺一勺地喂，姜榕是来一口吃一口。
    “陛下，妾错了。”郑湘喂完人，将炖盅放到一边，腿轻轻一动，绣着鸳鸯戏水的丝履勾蹭着姜榕的腰。
    姜榕抬头看见郑湘略带调皮的俏丽笑容，依然抱臂，脸上布满乌云，冷声道：“下来。”
    郑湘心中一紧，怯生生地下来，垂头站在一边，时不时抬眸偷瞧姜榕，可怜极了。
    她实在不明白自己错在哪里了？
    不，不可能是自己的错，自己没有错。
    当皇帝的都有毛病。
    郑湘如是总结道，但是没办法她位于人下，该哄人还是要哄人的。
    第10章 大将军
    “陛下……”
    怯生生的声音如同金色的糖浆，一圈一圈绕着姜榕的心脏。他看着光耀明媚的女子如一只受惊的波斯猫，娇娇弱弱，生怕被人厌恶抛弃。
    她能有什么错呢？
    千错万错都是厉帝的错，是厉帝的言行告诉她，献媚能够活下来。
    “站直。”姜榕说着，自己也挺直脊背。
    郑湘下意识挺胸收腹，如同一株开得绚丽的木棉花。
    “这事可一不可二，记着切不可再犯。”
    “妾知道错了，以后再也不敢了。”
    姜榕见她认错，将几本奏表推到桌边，翘着腿，曲指瞧着桌子，道：“你来给我念奏章。”
    郑湘其实怂得很，见帝王发怒，自然是他说什么自己做什么。
    白皙的双手翻开奏章，她开始照章念起来。
    阳光穿过窗户照进来，给郑湘打了一层金色，睫羽落下阴影，显得眼睛又黑又亮，仿佛上了釉彩似的。
    她的手不枯不肥，在阳光下白里透粉，玲珑晶莹，手背上还有几个俏皮的圆窝，又软又柔。
    如夜莺般的声音，让人的心在青山绿水间飞扬。
    姜榕慢慢放松身体，靠在椅背上，伴着郑湘的声音，忍不住回味昨日的欢愉，精神平和，身体满足，刚才的怒意和不满消散一空。
    但是郑湘的心情不仅不美妙，而且十分糟糕。直挺挺地站着让她双腿发僵，身子发颤，双手发抖，还有口感舌燥。
    她现在不仅身体上受折磨，心灵也饱受折磨。
    这奏章不知是哪个酸儒写的，又长又臭，满纸都是对姜榕的夸赞，什么尧舜不及、天下归心、圣明烛照……
    洋洋洒洒六千言，其中五千九百言是拍马屁，剩下一百言才是说事。
    郑湘的性子风风火火，有事说事。读这份奏表时，她就像在杂物间抓老鼠的猫，一顿操作猛如虎，翻个天翻地覆，一看结果只抓个小老鼠。
    再看看姜榕，躺在椅子上舒服地闭目养神。
    郑湘不干了，果然是皇帝，天生就知道怎么恶心人。
    她将奏表往桌案上一拍，道：“我不读了，你自己看吧。谁写的奏表这么肉麻？云里雾里，说不到点子上。”
    姜榕睁开眼睛，大笑起来，他对郑湘能坚持读完十分惊奇。
    美人丹唇亲启，檀口说着赞美的话，自然是一股别样的享受。
    但若是一脸橘子皮的老臣喋喋不休，谄媚不已，浪费他的时间和生命，姜榕就恨不得把这大臣拉出去打板子。
    姜榕瞧见郑湘扶着桌案借力，叫宫女赐座奉茶。
    郑湘毫不客气地坐下来，一边吃茶，一边心里骂姜榕，山猪吃不来细糠。
    以后再让自己讨好他，想屁吃。
    她这是见姜榕的态度缓和后，又开始抖起来，像只骄傲的小孔雀。
    姜榕刚才听得心不在焉，拿来奏章看了几眼，面露嫌弃之色，叫来太监道：“你把这本奏章还给方卿，告诉他本朝务实，朕不爱听溢美之言，以后上表须言之有物。此等奏表，再有下次，朕将其张贴在宫门上。”
    太监捧着奏章领命退下。郑湘本来是谢恩，结果先是被莫名其妙地凶一顿，而后又被压着读奏表，心情不畅至极。
    “妾告退了，陛下一人看奏章吧。”郑湘吃完茶，起身道。
    姜榕一眼看穿郑湘的不高兴，顿觉一种心虚，便道：“过几日，朕要去打猎，要骑术好的妃子随行。”
    郑湘的眼睛立马亮晶晶地盯着姜榕，就差直接大声喊这妃子就是她了。
    姜榕装傻，拿起笔要批改奏章，言语催促道：“你不是要走？难道还想坐下来读奏表？”
    “不想。”郑湘此时的语气如同蜜糖一般甜：“陛下，妾会骑马，三四岁就开始学骑马。”
    姜榕慢悠悠地说了一句，道：“你多少年没骑了？”
    郑湘一怔，自从入宫后她就没骑马了，算来已有六年。厉帝不爱出去，整日在宫中饮酒宴乐，他的后妃自然也被困在宫中。
    “我是从小的功夫，随便一骑就能捡起来。”郑湘自信满满道。
    回忆中疾风拂过脸颊的畅快，让郑湘实在舍不得放弃这次机会。
    “陛下，你就让妾跟去吧。”郑湘凑上前，拉住姜榕的衣袖撒娇。
    姜榕将衣袖夺回来，挥手道：“看你表现。”
    她的表现一向很好。郑湘全当姜榕答应了，兴高采烈地离开，回去重拾骑术。
    姜榕看着郑湘的背影伴着轻快的脚步声离去，轻笑一声，然后起身带人来到仙居殿。
    周贵妃没料到姜榕过来，殿中上下手忙脚乱。姜榕不以为意，打量一圈，径直坐下，问起周贵妃是否适应宫中的生活。
    周贵妃的声音温和平静：“世间再也没有比皇宫更好的住所了。”