天上的雨淅淅沥沥地下。
    潮湿泥土的混杂着浓重的血腥气，周围的呼吸声在不知不觉中已全部消失，破烂的马车横尸于野草边。
    林元瑾倒在灌木丛后，视线模糊，艰难地看着旁边已没了声息的马儿，眼前一阵阵泛着黑色，胃里的饥饿在浑身的剧烈痛楚下都显得没那么突出。
    雨水顺着脸颊滑到皲裂起皮的嘴唇上，碰到出血的伤口又是一阵密密麻麻的难受。
    不知该是喜还是忧，林元瑾并没有死。
    暂时。
    但带着她逃出围剿，还在坠崖中救了她一命的马儿已经逐渐僵硬。
    林元瑾侥幸逃生，心中却并没有半分快乐，只是茫然地回忆起来。
    是谁要杀她？林琟音？还是谁？
    为什么？
    为了皇帝的赐婚吗？
    雨水混着咸味，润湿着林元瑾火辣辣的咽喉，好似在强逼着她清醒过来，疼得她眼泪顺着雨水一下滑下，口中的呜咽破碎又嘶哑。
    无论是前世还是今生，她的性命好像从来都由不得自己。
    但这也无碍，林元瑾只是想安稳地活下去而已。
    只要能衣食无忧地活着就好，其他什么都不重要。
    ……但就现下而言，这竟也是奢望。
    林元瑾蜷缩在冰冷的石地上，吸了吸鼻子，看着毫无知觉，动弹不得的双腿，实在怕落下残疾从此生不如死，竟短暂地生出了自杀的念头。
    死亡，或许对旁人而言很遥远，但对于她而言一直都近在咫尺。
    她从来不是杞人忧天。
    这漫漫长夜里，她一直都在恐惧死亡的到来。
    山贼一言不发，气势汹汹地杀戮的记忆在眼前反覆。
    她像个破破烂烂的木偶，难以动弹却依旧辛苦地求生，喝着从天而降的雨水，试图等待着能有人来救她，但现实可能是想杀她之人先一步找到她。
    活要见人，死要见尸，她现下还活着不过是一时侥幸。
    然而无论是哪一方，都没有任何声响。
    她从天亮等到天黑，生怕错过一点声响，为了一丁点儿不知道到底存不存在的声音小心翼翼地呼救，身上的伤口因此开裂了一次又一次，血液浸红了身侧的石缝。
    直至现下，距离她从山崖滚落已有一天一夜了。
    虫豸爬过她的皮肤，脚踝肿得没了知觉，裙衫在滚落过程中被树枝划得破破烂烂，泥泞如附骨之疽般扒在她的身上。
    林元瑾终于意识到没有人会来找她了。
    或许也不是完全没有好处，至少…那群凶恶的山匪暂且也不会特意来杀她了。
    林元瑾酸涩弥漫在鼻腔中，身躯却已经分泌不出泪水了，每一次喘息都如同在胸口划开一条口子，如受凌迟之苦，体内的脏器仿佛不断在痉挛，提醒着她的脆弱与难堪。
    她并没有掉在一个荒无人烟的悬崖下。
    龙鳞寺是皇寺，去往寺庙的山道是官道。
    所以，不是找不到，是没有人找，或许是为了家族其他女眷的名声，或许是为了利益……不管是为了什么，结果都是她像垃圾一样被干净利落地舍弃了。
    林元瑾狼狈地蜷缩起来，呼吸不由得因寒冷而颤抖，骨头发出不自然的“卡卡”的摩擦声。
    她还是不敢自杀，不想自杀。
    万一呢，若有万一呢？
    她听话懂事，什么都不争，什么都不抢，哪怕是赐婚也不是自愿要当太子妃的，又何至于死呢？
    可现在躺在悬崖下奄奄一息的是她，险些被白刀子进红刀子出的是她，险些被人派凶残忍杀害的她。
    林元瑾闭上眼，感觉神志几乎要脱离这具残破的身躯，好像有个浑身是血的人在意识中嚎啕大哭，声嘶力竭地哭着她的不幸与命途多舛。
    罢了。
    也不是第一次被放弃了。
    疲倦感如潮水涌上，连痛觉都开始变得模糊。
    雨水几乎要带走林元瑾身上所剩无几的温度。
    冰冷的触感不断湮没她的知觉，牵引着她迷茫的意识，后脑勺的位置如受击打，格外沉重，好似有重锚拖着她往下坠，直至落入漆黑的夜晚。
    雨声渐大，呼吸声渐弱，轻轻一拂，被风刮走。
    蓦然，湿润的地上传来极浅的脚步声。
    若不是紧贴着地面，几乎感觉不到。
    林元瑾心脏猛地一跳，如濒死之时在耳畔敲响的幻觉般的鼓声，提醒着她时辰未到。
    陌生人几乎是一瞬间就注意到了她弱不可闻的呼吸，脚步一顿，转向她的方向，直到走到她面前蹲下。
    她感觉到了一阵彻骨的凉意。
    林元瑾困倦得感觉眼皮和下眼黏在了一起，摩擦间都要能拉出胶丝，还是艰难地睁开眼，满是血丝的眼里映出了一个漆黑的人影。
    模糊的视线看不清他的长相，只能看见他纤瘦的轮廓，似是年岁不大。
    这人是也来杀她的吗？
    林元瑾空洞地望着他，心中涌出难过，又有种奇异的庆幸。
    反正再如何也不会比现在糟了。
    林元瑾颤抖着挪动满是血痕的手腕，几乎是吊着最后一口气，忍住如身子骨散架的痛苦，无比艰难地伸出手，死死抓住了少年的腕骨，张开嘴，嗓子沙哑如破锣：“可以救我吗？”
    她手上已经没了知觉，只能用自以为最大的力气抓住眼前的人祈求。
    眼前人上下扫视着她，似乎在确认着她的身份。
    林元瑾已然用尽一切的力气，抓着他的手腕，眼里不受控地猛然涌出了热意，像是要哭尽了两世的难过，声音轻却极其清晰，每一个字都透着撕心裂肺般的苦痛：“求你…”
    她疯了吗？或许是。
    但这是她最后的希望。
    “我会听话的，我什么都愿意做。”
    哪怕能多活一天也好。
    她真的，并不想就此死去，她还想替她枉死的友亲报仇。
    她死不瞑目。
    少年垂下眸，与林元瑾对视。
    林元瑾身陷绝境迸发的纯粹求生欲，抓着他的手腕如抓着悬崖上的最后一根蛛丝，失神的眼中映出他的模样。
    冰冷的雨水顺着少年的脸颊和衣衫滑下，仿佛模糊的帷幕被硬生生扯下，映照出他俊秀到瑰丽的面容。
    他一身漆黑，唯独面容苍白而干净，在这荒郊山野之间犹如游走的魑魅，夺人性命于无形。
    “你可是林家府上嫡二小姐，林元瑾？”他蓦然开口，声音如泉声泠泠，滚落在林元瑾耳畔。
    虽是疑问，但他似乎已经确定了身份。
    林元瑾眼眸一闪：“你是……”
    “卑贱之人的姓名，太子妃不必知晓。”少年眉眼冷清，眼尾上扬似锋利刀刃，伸出手，不顾血渍与泥泞，将她抱了起来，“我乃太子暗卫，奉命前来救您。”
    暗卫，即太子之影，替太子挡灾挡伤，替他做一切他不愿做之事。
    此事于未来太子妃清誉有损，亦不可动用过多人力，因此只得由他一人来救。
    林元瑾眼神乍然失神，如重负陡卸，脱力般昏了过去。
    少年抱起她，站起身来，朝前路走去。
    大雨渐渐停歇。
    第3章 追杀
    “发射响箭！”
    “左右包抄，抓住他！”
    林元瑾是在一阵阵颠簸中被迫震醒的。
    她艰难地睁开眼，发现自己正被一少年紧抱在怀里。
    少年黑布蒙面，来不及和她说话，黝黑的眼瞳来回扫视，逆风而行，在崎岖的山路上寻找着逃跑方向，身姿灵活如鞭，不断避开背后射来的数根箭矢。
    林元瑾本就虚弱的身体饥肠辘辘，浑身提不起力不说，骨头还像是要散架了。
    她耳畔是他胸膛中的心跳，而后便是他背后传来的追兵声，脖颈因颠簸无力地向后仰起，下一刹就被少年猛地按住头，往他胸前压。
    须臾之间，一根箭矢带着凛冽寒光，从他肩侧擦过。
    恰好就是林元瑾刚刚抬头的位置。
    “刀枪无眼，躲好。”少年言简意赅地说。
    要知道赶路的情况，抱住一个人可比背一个人累得多，对手臂压迫格外大，还会影响他的攻势。
    但眼下形势不容人。
    若不是被紧抱在怀里，她只怕早已命丧黄泉。
    林元瑾眼前眩晕，却也能从不算多的视野里判断出这并不是她上山时的官道，甚至都并不是正常的行路。
    “他们是来追杀我的吗？”林元瑾靠在少年胸前，虚弱地开口。
    她之前只是有怀疑，但没有证据。
    “是。”少年肯定道，闷哼了声，像是被何物砸中了，险些踉跄，蹲下身躲开上方划过的长枪，双腿如引满的弓弦，用力一蹬，跃上了树枝，往粗壮得有几人宽的树干后躲去。
    眼见后方数十人就要冲上来包围住，少年不得不单手搂住林元瑾的腰，另一种手攀住上方粗硬的树枝，身轻如燕地朝前方的树梢上跃去，借茂盛的树叶隐匿身形，同时提速，以避开更多的损伤。