苏婉宁迟疑着不知该如何回答徐怀安的话语。
    却听徐怀安再度开口道：“我其实从没有挟恩相报的意思，若是有，也只是想让你给我一个机会。”
    或许是他说这话时的态度太过诚恳，又或许是他隔着夜色朝苏婉宁递来的眸光湿漉漉得染着几分可怜。
    就像是在寂冷的夜色里被人遗弃在路边的小狗一般，让人不忍说出任何狠心的话语来。
    苏婉宁只是迟疑了一瞬，徐怀安便如在干涸沙漠里寻到清澈水源的旅人一般，立时又迫切地说道：“因为我是许湛的密友，因为这一身梁国公世子的身份，又或者因为公主和县主、名声和姻亲的缘故，你便将我推至门外，这对我而言不公平。”
    “我想，你心里若是不算厌恶我，能否允许我在这趟前往扬州的路上陪伴在你左右？若是等我离开扬州的那一日，你还是决定要拒绝我，到时我定会干干净净地消失在你的眼前。”
    徐怀安说着话时心口狂跳不止，一颗心惴惴不安得厉害。
    当初殿试被圣上亲自审阅试卷时，也不见他陷入了如此汗流浃背的境地。
    第36章 旅途趣事
    （一）
    徐怀安说完这一番话后, 便僵在原地细听着自己紊乱不已的心跳声。
    夜色漫漫，在一片寂静的回响之中，他似乎只能被动地向苏婉宁献上自己的真心。
    他是趴伏在山崖底下的位卑之人, 而苏婉宁则是高高在上的手握着主宰他喜怒哀乐的生杀之权。
    她要他笑，他便能开怀大笑。
    她要他哭, 他便会涕泪满面。
    他既选择将自己的这颗真心捧到苏婉宁跟前，便做好了会被她狠心拒绝的打算。
    徐怀安知晓情爱一事无法强求，这事十分霸道且无礼, 且没有捷径可走。
    他也不过是想让苏婉宁给他一个机会而已, 能堂堂正正地追求苏婉宁。
    冗长的沉默之后。
    苏婉宁终于从巨大的震烁中抽身而出。
    迷蒙的烛火之中, 她抬眸望向了徐怀安，仿佛是在这短暂的视线交汇间察觉到了徐怀安的哀伤一般。
    这一刻，她心头涌起千头百绪, 脑海里似是有两道嘹亮的声响在不停地争吵交战。
    一道声音是在劝她：才从一段如此糟糕的婚事里捡回了一条命来，难道你就要重蹈覆辙吗？徐怀安是梁国公府长房唯一的嫡子，身上担负着绵延子嗣的重担，若是与他有了纠葛，你遇上的窘境兴许会比在镇国公府更复杂。
    另一道声音则是告诉她：易求无价宝、难得有情郎。徐怀安对你的好日月可鉴，你不能因为许湛和在镇国公府里糟糕的记忆就将他拒之门外, 况且他也没有逼迫你接受他情意的意思, 人家不过是想要个机会而已。
    就在苏婉宁犹豫不决的时候，她游移在徐怀安面容之上, 最后落定到他垂在身侧的手背之上。
    烛火影影绰绰, 可苏婉宁缺瞧见了他手背上两三道在荆棘丛里被划伤的痕迹。
    这几道痕迹是如此地显眼，刹那间让苏婉宁陷入了如鲠在喉般的窘境。
    思忖良久。
    她轻声应了一句：“好。”
    而后, 立在木桌旁的徐怀安心中迸出了难以言喻的喜悦。
    他顿时喜笑颜开，陡然间好似不知该如何排解胸腔内泛滥成灾的喜意, 因不愿在苏婉宁跟前露出喜形于色的模样来，便往后退却两步，只与她说：“你早些安睡，我就不打扰你了。”
    徐怀安的嗓音本就清冽如泉，如今有满腔的欢喜之意加持，出口的话语越发稚嫩洒脱如飒爽少年一般恣意。
    迷蒙寒夜里，苏婉宁也被他浑身上下踱着的喜意所染，竟是也不自觉地弯唇一笑。
    这一夜，风清云朗。
    *
    翌日，苏婉宁与徐怀安又踏上了赶赴扬州之路。
    鲍二与鲍二媳妇都是极为善谈的仆人，一路上可没少与苏婉宁攀谈。
    苏婉宁时而会因泥泞难行的道路而倍感不适，便由徐怀安来陪鲍二闲聊。
    鲍二隐隐约约有听说徐世子对自家小姐的情意，心里暗叹徐世子慧眼识珠时，也渐渐地生出了几分惋惜之意。
    他家姑娘在镇国公府保守磋磨，若一开始就嫁去了梁国公府，会不会与徐世子情投意合、琴瑟和鸣呢？
    “这世上的缘法就是如此奇妙，兴许换个时候相遇，徐世子与咱们姑娘就没有今日这样的缘分了呢？”鲍二媳妇想的通透，只笑着与鲍二说道。
    鲍二也点了点头，专心驾驶车辆的同时，待徐怀安的态度愈发恭敬，俨然是把他当成了未来的大姑爷。
    徐怀安与鲍二相谈甚欢，甚至于已在路上打听清楚了苏婉宁舅家的情况。
    宗老太太方氏尚未人世，听闻如今身子还算硬朗，因宗家没有多少嫡女庶女，便将外孙女方盈盈接来了宗府。
    宗家只有宗大爷一人顶立门户。
    宗闻膝下有二子二女，宗家两个公子都已娶了妻，宗家三小姐和四小姐都是庶出。
    徐怀安若有所思地点了点头。
    鲍二回身觑了他俊朗如玉般的面容，调笑般地问道：“徐世子这回去扬州预备住在何处？”
    他问这话的原因只是想看看徐怀安的落脚点离宗府近不近，万一遇上什么事，彼此间也能有个照应。
    谁曾想徐怀安却目露忧光地说：“我没有落脚点。”
    他这般光风霁月的清贵之人，说出这句话时竟染着几分委屈之意。
    鲍二也愣了一瞬，随后才道：“怎么会没有落脚点？”
    徐怀安哪里会告诉鲍二他其实在扬州人生地不熟，只是一心追寻着苏婉宁才硬是痴缠着跟了上来。
    他心中的难堪化作了沉默。
    向来热心肠的鲍二便爽朗一笑道：“这有何难？宗家舅爷是乐善好施、乐于助人之人，世子爷若不嫌弃宗府简陋，老奴便去舅爷跟前提一嘴。”
    这话正戳中了徐怀安的心坎。
    他憋不住嘴角的笑意，只干脆解下了腰间沉甸甸的荷包，递给了鲍二道：“请你喝酒。”
    鲍二可不是眼皮子浅的人，当初老安平王府还在世时，他也曾跟在他屁股后头走南闯北，哪里会是个见钱眼开之人？
    他立时推辞着不肯受。
    可徐怀安竟将那钱袋往鲍二身上一扔，随后便去了马车后头骑马，根本不给鲍二反悔的机会。
    还是心细如发的鲍二媳妇收好了那沉甸甸的钱袋，笑着与鲍二说：“你这糊涂人，徐世子这是不许让你反悔的意思。”
    他是打定了主意要住在宗府。
    近水楼台先得月，他去扬州的目的简直昭然若揭。
    *
    半个月的路途中。
    苏婉宁大多的时候都在车厢里安睡，夜间在驿站休整一夜，白日里匆匆赶路。
    徐怀安不是个话多之人，除了护好苏婉宁的安危后，做的最多的事便是去沿途的乡镇上给苏婉宁买当地的吃食。
    羊肉臊子、马蹄糕、牛肘子、鱼炙。
    统统都是苏婉宁不曾尝试过的吃食，她胃口又小，便总是与月牙和丹蔻两个丫鬟分食，鲍二和其余的家丁们也能吃上几口。
    所以，奴仆们都对徐怀安感恩戴德，几乎是变着花样地在苏婉宁跟前说徐怀安的好话。
    苏婉宁深刻地领悟到了何为吃人嘴短。
    她一旦要开口让徐怀安不再去买吃食来，月牙和丹蔻先哭丧着脸说：“奴婢们没有口福享了。”
    倒闹得她进退两难。
    徐怀安在赶赴扬州前做了充足的准备，兜里的银票十分充足。苏婉宁的这点“家当”在他跟前渺小的不像话。
    况且徐怀安亲自为苏婉宁采买吃食的好意又岂是银钱可偿还的？
    思来想去，苏婉宁只能在夜间留宿驿站时，向掌柜的借了厨房。
    她亲自下厨给徐怀安做了一桌子菜肴。
    食材有限，菜肴都只是简简单单的家常菜。
    大展了一番身手的苏婉宁心间隐隐也有些不安，她已许久不行庖厨一事，心里总是有些惴惴不安。
    早先她便听说徐怀安在吃食上十分挑剔。
    她的厨艺算不算精湛，也不知能不能入他的口。
    一旁的月牙瞧出了苏婉宁的犹豫不安，便笑着拍了拍自己的胸脯道：“姑娘担心什么？哪怕你端一盆泔水给徐世子吃，奴婢相信他也能尽数吃下，并且对姑娘的厨艺赞不绝口呢。”
    话音甫落，丹蔻和鲍二媳妇笑得险些直不起腰来。
    苏婉宁也忍不住笑意，只剜了她一眼道：“说什么胡话呢。”
    主仆几人打闹一番，沐浴完毕的徐怀安便从驿站二楼走了下来，才走到一楼便瞧见了木桌上一桌齐整的菜肴。
    他瞥一眼苏婉宁，见她面有疲累之色，便知晓这桌菜肴出自她之手。
    徐怀安难以言述此时的心境。
    若用欣喜若狂来形容便太浅薄了一些，可若只是用欢喜这二字来形容则完全不能诠释他澎湃的心池。
    这是苏婉宁为他做的菜肴。
    徐怀安心里越是激动，脸上的神色便越是木然如冰。
    只见他僵着一张脸往木桌旁一坐，拿起筷箸将眼前的几道菜肴都尝了一遍。
    这时双溪与永芦正从酒馆打了一斤酒来，一进驿站就瞧见了他们家爷在悄悄地吃“独食”。
    永芦暗自思忖了一番，想着近来他家世子爷心情极佳，对他们这些小厮也和颜悦色，十分温柔。
    所以他便壮着胆子上前，笑着与徐怀安道：“爷，您一人可吃得下这一桌的菜肴？”
    他的言外之意就是——他家爷若是吃不完，他和双溪愿意为他清扫残局。
    按道理徐怀安没有理由拒绝永芦的要求。
    前几日他去给苏小姐采买糕点时，也会大方地分永芦和双溪几块。