晚上赵耀约了宁澜来天香楼吃酒，多少老饕趋之若鹜的老字号酒楼。他家的招牌菜当属一道鱼羹，每日限量售卖，提前几日预定才能吃的上。
    赵耀带了他弟弟还有几个朋友介绍给宁澜认识，宁澜便知道大意了，今天酒是不能少喝了。
    “宁兄，早就听说你的大名了，闻名不如见面，今日不醉不归。”
    酒过三巡，宁澜用最后一丝清明拒绝了赵耀他们送人的提议，叫知礼搀扶着他回署衙了。
    “九哥，”宁澜认出张九如正在等他，歪歪扭扭走过去挂到他身上，“我喝多了。”
    “难受吗？”张九如把他扶到屋里，叫小满把醒酒汤端来，一口一口喂他喝下。
    “九哥，今天给你送的点心喜欢吗？”醉鬼迷迷糊糊的还记得白天送东西的事。
    “喜欢，”宁澜已经坐不稳，张九如拽着他帮他褪去外衣，给他擦了手和脸，才叫他躺下。
    宁澜躺下就睡着了，半夜口干难耐醒来时，发现他整个人被张九如箍在怀里，小心翼翼的动作，还是惊醒了张九如。
    “可是要喝水？”张九如说着就下了床，屋内炉子上热了一壶水，他把热水和晾好的冷水掺一块兑了蜂蜜递给宁澜。
    水正好入口，宁澜咕咚咕咚喝下，嗓子舒服许多，“九哥，我还想再喝一杯。”
    张九如又给他倒了一杯，待宁澜喝完，两人一并躺下了。
    原来不觉的有什么，这一醒，醉酒的后劲都上来了，宁澜头痛恶心，翻来翻去的睡不着，“九哥，难受。”
    张九如温言温语哄他，半撑着身子给他按揉太阳穴，等人睡安稳了他才睡。
    次日宁澜醒来已是日上三竿，就着淡茄干喝了两碗浓粥才感觉人活过来了。知道张九如刚议完事正一个人在书房，便去了找书看，打算老老实实待着哪儿也不去了。
    “九哥，这个字怎么读？”宁澜拿了一本《花间集》来看，张九如的藏书他大部分都看不懂，这本他连蒙带猜好歹能看一些。
    “毵（san），意指细长，”张九如随意看了一眼，等他想起来这本是什么书时，立马夺了去，拿出一本晏几道的《小山词》，“你看这个。”
    “啊，那本书怎么了？”宁澜疑惑道，一本诗词汇集，怎么有这么大的反应，耳朵都红了。
    “这本书是借的，我刚想起来今天要还，”张九如强装镇定，把小满叫进来，示意他把书处理掉。花间集因描写闺房之情居多，被列为禁书。他向家里坦白性向之后，张长远不知道从哪儿找来这本书塞给他，他随手扔到一边，估计是收拾行李时没注意带了过来。
    “少爷，知礼在外边等着宁少爷，说是铺子里有急事，”小满才出去一会儿又进来了。
    “那我去瞧瞧，”宁澜把书收好就出去了，“九哥，我去了。”
    “去吧，有事来知会我。”
    直到出了署衙，知礼才告诉宁澜，“少爷，磊少爷在学堂被打了。”
    “什么？”宁澜大吃一惊，叫知礼赶快驾车赶路。
    到了学堂，宁澜嘴角带血站着，一旁一名着青衿的少年正跪在孔子像前，先生正拿着戒尺教导。
    宁澜问明缘由，才知道这事和他还有些干系。他叫人唱的唱段传入了学堂，午饭时很多学子就“谁说女子不如男”这点争论起来。有的人觉得此言有理，还有些觉得这话引导女子不向礼、有失体统。
    那少年就是觉得女子本该相夫教子，读书不过读些《女诫》、《女论语》之类的就够了，宁磊听不过去，争辩了两句。言辞激烈时，宁磊说道，“你的母亲、你的姐妹也是女子，说不定她们也有雄心抱负，你要设身处地的思考。”
    少年便像被点了的炸弹一样，一拳狠狠打在宁磊脸上。州学与私塾不同，学生打架先生要受牵连的，所以宁磊没有还手，少年也马上被拉开了。
    “啪啪”房间里戒尺打手心的声音叫人听的胆颤，可那少年倔强，手心肿的老高，就是不认错。
    “东家，你怎么在这儿？”
    几人正僵持着，宁澜忽然听见一道熟悉的声音，“月儿，你怎么也过来了？”
    月儿看了屋内少年一眼，“我来看我弟弟。”
    “你弟弟？”宁澜指着跪着的少年问，“这是你弟弟？”
    月儿点头应是。
    先生见少年的家人来了，一脸愤愤，“你这弟弟实在不听管教，带他回家思过吧。”
    月儿眼前一黑，几乎要站不稳了，没说思过期限，就是变相退学了。她用指甲狠狠掐着手心才拉回一丝理智，“先生，我弟弟不是惹事生非的人，你再给他一次机会吧。”
    先生背过身去，并不理会，显然这会儿正在气头上。宁澜把月儿拉到一边，悄声问，“我知道这样有些唐突，方便说一下你母亲的事吗？”
    月儿神色一僵，不愿意开口。
    “事关你弟弟前程，”宁澜三两句把她弟弟动手的缘由说了，“当然我也只是猜测，说不说由你决定。”
    月儿了然，也就不在隐瞒，“小时候，母亲抛下我们走了，我们都很恨她。”
    月儿的父亲原来是个生意人，手下有一家铺子，一家子过的和和美美的。他有一次外出应酬，回家时下起瓢泼大雨，不小心摔瘫了，大夫说治不好，她母亲便卷了家中所有的银钱跟一个外地的商人跑了，从此杳无音讯。