闭上眼，就是他挚爱的额远河在夏日里泛着柔波，金光铺在水面上，时近时远。阿勒楚感觉到眩晕，他甚至无法自控发出野兽一样的低吼声，一遍又一遍。那样的他是野兽，为了围猎猎物，能日复一日忍耐，直至将它吞吃殆尽。
    可他的王妃不是猎物。他的王妃装出了被驯服的模样，乖巧地靠在他胸前，与他说着绵绵情话，诱哄他，顺从他，将自己的一切变着花样给他。尽管如此，阿勒楚能感知到她身体里那股倔强不屈随时准备冲破牢笼，最终毁了他所拥有的一切。
    阿勒楚与兄弟们较量，也与叶华裳较量。只有在畅快淋漓以后，她的指甲陷进他皮肉里，他们的拥抱快要令彼此窒息，阿勒楚才会体察到或许叶华裳也有几分真心。
    直到有了茶伦。
    茶伦出生时候比小羔羊还要小，阿勒楚甚至担忧她活不长。但她的哭声却出奇地大，就连他的猎犬在听到后都会夹着尾巴跑走。茶伦像从叶华裳脸上扒下来的人儿一样，可当她踢动小腿，力气可是真大。
    茶伦的眼睛像星星，当她专注看着他，试图理解他讲的话，她眼中的星星就会一闪一闪。若她懂了，就会嗷嗷喊两声；若她不懂，就一直那样看着他。
    茶伦与草原上的动物天然亲近，甚至比儿时的阿勒楚还要亲近。小羊见到蹒跚学步的她，咩咩叫着凑上前去，小心翼翼贴着她的手背磨蹭；马儿见到茶伦也不随便扬蹄，只是用鼻子不停地扑气到她脸上，惹她咯咯笑。她喜欢小鹿，阿勒楚为她抓回一只，那小鹿也不想着逃跑，反而跟在她身后。
    草原的风对茶伦也温柔，从不像掀翻其他孩童一样掀翻她，反倒是茶伦，看到别人被风吹倒，也学他们一屁股坐到地上，捂着脸叫道：“好大风呀！”
    无论阿勒楚这一天生了多大的气，只要见到茶伦，他的气就会自动消散了。抱起茶伦，用他坚硬的胡茬扎她的脸，听她咯咯的笑声，阿勒楚就会觉得：真好，有茶伦真好。
    因为茶伦的到来，阿勒楚对叶华裳的怀疑终于消失了。他对待叶华裳，如世间所有的寻常丈夫对待自己的寻常妻子，开始与之交心，并学会低头和取悦。阿勒楚以为自己会像其他兄弟一样，对一个女人腻了就去征服下一个女人，但他没有。
    当他带兵征战到别的地方，有女人在深夜斗胆摸进他的营帐，握起他的家伙取悦他，他将那女人踢下床去。尽管他坚硬滚烫，但他能轻易压下他兽性一样的冲动，他甚至还会嫌弃：你岂能与我的王妃相比？我阿勒楚岂是你这样的女子能染指的？爱一个女人就是要对她忠贞。
    可若要排序呢？
    若叶华裳与天下，他只能得一呢？阿勒楚清楚地知道，尽管他会如万箭穿心一般，但他仍旧会选天下；若为了天下要杀了叶华裳呢？阿勒楚清楚地知道，尽管他会有抽筋断骨之痛，但他仍旧会选天下。
    可叶华裳消失了，她没给阿勒楚机会在天下和她之间做选择。
    叶华裳是在一个夜里决定消失的。
    那其实只是一个平常的夜晚，阿勒楚决定不向都城进发后，他们已经在这个地方度过了无数的夜晚。
    夜里她胃里翻江倒海，一阵接一阵恶心，她不得不睁开眼，发觉阿勒楚不在。她走到营帐外，听到外面刮着大风，风那样大，快要将一切掀起一样。火把被吹灭了，只有天上的群星闪耀，将一望无际的草场点亮。
    阿勒楚和他的侍卫站在不远的地方，月光将他的影子拉得异常恐怖的长。叶华裳听到阿勒楚的声音断断续续传来，他说：“将茶伦送走。王妃？…”
    阿勒楚似乎是在思考叶华裳的生死，叶华裳当然知道她的枕边人是什么样的人，要兼得天下与她，若不能，她必然会被舍弃。
    叶华裳知晓阿勒楚在面临一个选择，故去的君主有一个弟弟，一直守在阿拉山脉。阿拉山是任何人都进不去的山，是鞑靼的圣山。君主曾多次派人围剿，均未果。阿拉山的主人如今已年迈，膝下只有一女，阿勒楚若要赢得天下坐稳天下，需要这个女人。
    叶华裳的决定是当即做下的。
    在她跟阿勒楚交战的这数年间，她向来冷静，这一日也如此。她不会成为阿勒楚的棋子，不会死在他的手下，她仍会向从前一样运筹帷幄，她定要活着回到额远河对岸。
    她走到茶伦的床前，看着小小的她，如满月一样的她，心中一阵绞痛。
    “茶伦，茶伦…”叶华裳念着茶伦的名字，贴着茶伦软嫩的小脸儿，她的泪水落到茶伦脸上，睡梦中的茶伦皱了皱眉头。
    “茶伦，娘亲会回来的。娘亲回来带你和你父亲走，你等着娘亲。”叶华裳捧着茶伦的脸亲了又亲，泪水不停地落。她以为自己的心肠坚硬如石，倘若还有一处柔软，只有这处柔软，那就只有茶伦。叶华裳不懂为何女子成为母亲后，就一定要有软肋。
    她的心一狠再狠，终于转身出了营帐。跟着她的使女正歪在那里睡觉，而阿勒楚跟随他的侍卫走远了，二人头凑在一起，不知在密谋什么。
    叶华裳绕到营帐后，看到阿勒楚那只猎犬站起了身，瞪视着她，她掏出事先准备好的肉丢了过去，那只猎犬叼住了肉，一口吞下，紧接着趴了下去。为防止它叫，叶华裳又给它丢了一块肉。