她有些想念那位和蔼的老妇人，却不后悔离开那里。
    你就是爱小姐吧。威尔森夫人伸出手同简。爱握了握，她也从卡米莉亚那里听过简。爱的名字。
    威尔森夫人，您怎么忽然过来了？卡米莉亚吩咐完晚餐，坐回了窗边的沙发上，你们不是应该都在奥布里吗？
    原本是应该这样，可是夫人突然收到了子爵大人受伤的消息，全家都火急火燎地赶回来照顾他。你的消息，我是从埃洛伊丝小姐那里知道的。正巧休了圣诞的假，想着很久没有见到你了，就过来瞧瞧。
    卡米莉亚嘴唇轻抿，暗忖难道不是布里奇顿夫人接他回伦敦的吗？
    女仆端来了两杯热牛奶，由卡米莉亚接过递给了威尔森夫人和她的朋友。
    那位老妇人抿了一口，发现里面加了糖，高兴的都有些语无伦次：说实在的，牛奶里面最好加些方糖，这样就不会腻我记得我可怜的侄子和外甥就不会欣赏这种美味。
    您还没说说您是谁呢？您似乎和威尔森夫人很熟。卡米莉亚问。
    老妇人抬眼看卡米莉亚，慢悠悠说道：我们是四五年前在巴斯的一家温泉酒店认识的，那时候威尔森的支票被服务员篡改了，但是我看出了端倪。
    她的语气听起来平平淡淡，无意间却流露出几分骄傲。
    对了，我是简。马普尔，你可以称呼我为马普尔小姐。
    听到这个姓氏，不用人多说，卡米莉亚都知道会联想到谁。
    于是，卡米莉亚问：我在赫特福德郡有幸结识了一位约书亚。马普尔先生，不知道
    马普尔小姐打断了她：哦是我那个不争气的侄子，他是我哥哥的儿子，之前在剑桥学经济，现在却一门心思想接过我的衣钵。不是我说，他太不小心，也太不周到了，还是老老实实地去做他的本职工作。不然，很容易惹出麻烦来。
    那么，马普尔小姐也算是一语成谶了。卡米莉亚心想，马普尔先生的确为他的不小心付出了代价，估摸着现在还要杵着拐杖走路。
    马普尔小姐发觉自己说的太多了，意犹未尽地止住了话题。
    威尔森，马普尔先生也算是一个有为青年了，你用不着对他那么挑剔。威尔森夫人略略打了个圆场。
    卡米莉亚回忆起马普尔先生平日话里话外，都说他的侦探知识来自于一位令人尊敬的长辈，他的姑妈常常会帮人勘查一些小案子。
    应该就是马普尔小姐吧。
    侦探小姐，卡米莉亚突然转变了称谓，语气严肃地说：您是为了哪一桩案子大驾光临寒舍的呢？
    威尔森夫人十分意外，用诧异的眼神望着马普尔小姐，马普尔，我还以为你是受我的邀请才一道来米特福尔德。
    路人总有顺路的时候。卡米莉亚安慰威尔森夫人，这时候，壁炉里的柴烧得噼里啪啦作响，火花迸溅。
    马普尔小姐眨眨眼，十分狡黠地说：公主 号猫加 书酷伍德弗里尔小姐说的不错，我一开始就是奔着米特福尔德来的。
    卡米莉亚垂下眼眸，手指无意识地磨擦着身下的坐垫，仔细想想，她已经不知道卷入多少桩可能的案子中了。
    这听起来都有些骇人。
    和这么多麻烦有或多或少的关系，可不是一件容易的事。
    小姐，不知你是否同意让我这个饥肠辘辘的旅人先饱餐一顿。然后，我会向你说明我的来意。马普尔小姐已经闻到厨房里飘来的饭菜香味，鱼炖得真不错，还有两分钟就要熟了。
    安和女仆收起礼物包装纸，帮厨娘把晚餐摆上桌子。有一碟淋着金黄色酱汁的薯条，一只烤兔子，里面填充满了洋葱、面包还有青菜等填料，旁边的一个盘子里是土豆泥，另一个盛满了浓稠的棕色肉汁。至于威尔森夫人带来的鲫鱼，被做成了鱼羹，一人一碗摆在每个人都刀叉前。
    小佩妮她们蹦跳着走了下来，手里拿着浅粉色纱袋装着的糖果，这是她们刚刚在卧室的床头找到的。
    这顿晚餐吃得主宾尽欢，大家吃完第一盘烤兔肉后，又添了一份，露比。格鲁尼亚甚至又满满吃了第三盘，完全是来者不拒。但是，威尔森夫人只吃了一些填料，马普尔小姐只又吃了一块面包，就宣布她什么也吃不下了。
    当露比再次拿起刀叉时，卡米莉亚提醒她：你难道不留些肚子吃点儿其他的东西？
    安从厨房里端了一个大盘子，给姑娘们一人发了一个餐后的蔓越莓馅饼。
    露比看了看美味的兔子，又低头凝视着手里的馅饼，果断地选择了后者。
    北风呼啸着，鹅毛大雪纷纷扬扬地洒向人世，积雪堆得有一尺深，清冷的月光映照下，透过窗户可以看见别家白雪皑皑的屋顶，和银装素裹的冬日世界。
    暴雪已经来了，两位客人一时间也无法离开，索性就住了下来，米特福德尔也不差这一两间客房。
    夜深人寂的时候，卡米莉亚瞥了一眼壁炉上方的橡木钟表，两个长着羽翼的小天使抬着钟面。
    对面的马普尔小姐缓缓说道：我受希腊街街区的主理法官亨特法官的委托，调查阿米莉亚。斯坦威尔小姐在牛津街被刺的案件。