她恨，她怨，她不甘心。
    纵然后来得偿所愿，她却一丁点都不感到满足。
    因为所有人都用轻蔑的目光看向她，告诉她先皇后仁慈，而她要继续当一只忠心摇尾巴的狗，好来报答先皇后的恩情。
    哼，恩情？
    无情打断她的脊梁，再施舍她一口残羹冷炙，这便是世人口中交口称赞，菩萨心肠的皇后娘娘。
    从那日起，她便下定决心，要将所有看不起她的人踩在脚下，包括女子那张假慈悲的菩萨脸。
    “哒”
    皇贵妃放下青瓷茶盖，鬓间簪的七凤金步摇轻轻晃动，她寒声道：“告诉皇城司使，本宫要他速速前往宝华寺，查一查那个净妄大师的底细。”
    “奴才领命。”
    ———
    姜玉竹和太子回到府邸时，天色已经黑了，二人用过晚膳，唤来韩姑姑。
    二十余年未曾踏出过颐和轩，女子的神色惶恐不安，她怯生生坐在扶手椅上，用仅剩下的一只眼怔怔看向太子，嘴唇微微颤抖。
    姜玉竹倒上一盏温茶递过去，问道：“韩姑姑，敢问端妃可是有什么话，需要托你带给太子？”
    今日在颐和轩里，姜玉竹发现暖阁里的侍女大多瞧着眼生，她忽而想起皇帝在大病初愈后，就从端妃和宸妃手中收回执掌后宫的凤印，交还给皇贵妃。
    她猜测颐和轩里应有皇贵妃的眼线，因此端妃才会对她提到净妄大师时，反应极为平淡。
    再略一思忖，姜玉竹便猜到端妃赏赐下琬含的用意。
    琬含目不转睛看着太子，眼中渐渐蓄满泪水，她颤声道：“太子殿下，您太像皇后娘娘了...”
    詹灼邺剑眉紧敛，眼底闪过轻微的诧色，他沉声问道：“你见过孤的母亲？”
    韩姑姑用力点点头，泪水随之落下，提起那个温婉善良的女子，她渐渐稳定下激动的心绪，郑声道：“奴婢见过，奴婢曾服侍过先皇后。”
    姜玉竹倒吸上一口冷气，她不可思议盯着眼前的女子，疑惑道：“可当年坤宁宫里的宫人，在先皇后生产暴毙那夜后，全都被皇上赐死了，你是怎么活下来的？”
    女子眼眶泛红，哽咽着说起二十年前发生的事。
    原来韩姑姑名叫琬含，她还有一个孪生姐姐，名叫琬情。
    琬含，琬情再加上如今的皇贵妃，她们三个人曾是淑文皇后入宫时的陪嫁婢女。
    后来，淑文皇后与端妃相识，见端妃思乡心切，她就把同为江陵人的琬含送去颐和轩，琬含常常做一些家乡美食，与端妃的主仆关系极好。
    从此，她们二姐妹一人在翊坤宫服侍皇后，另一人在颐和轩服侍端妃。
    二十年前，淑文皇后怀有身孕，太医院的御医早早就估算出皇后诞子的日子，可让人始料未及得是，淑文皇后竟提前半个月临盆，而皇帝当时正在潩州视察新修建的运河，一时间赶不回来。
    淑文皇后因此前小产过，所以对这一胎格外小心，饮食和胎位都有太医院掌院亲自照看，可到临盆那日，却是迟迟生不出来。
    碰巧端嫔在那段时日崴伤脚腕，无法前去看望皇后，她心中极为焦急，于是便让琬含前往翊坤宫打探消息。
    回忆起往事，琬含面色微微泛白，她颤声道：
    “皇后提前临盆，当时整个翊坤宫乱极了，有宫人热水，有宫人煎药，还有宫人用烈酒烹煮器皿，稳婆时不时唤人送去干净的帕子，我和姐姐容貌相似，有位稳婆认错了人，稀里糊涂将我带进寝殿帮忙...”
    “当时皇后娘娘躺在凤榻上，整个人虚弱极了，我们都在为娘娘祈福，就这样过了半个时辰，稳婆说孩子露出个头，让皇后快用力...”
    可就在此时，窗外的天一下就暗了下来，寝殿里的人都不知道发生了什么，只隐约听到有人在外面呐喊：
    天狗食日了！
    下一瞬，整个寝殿顿时陷入一片漆黑，胡掌院在黑暗中喊着快点灯，琬含和其他宫人一样，她在漆黑的寝殿里胡乱找起灯盏，与其他宫人撞在一起跌倒，尖叫声此起彼伏...
    忽而，一道清亮的啼声在黑暗中出现，随着烛灯被点燃，众人欣喜地发现，皇后顺利产下了龙子。
    淑文皇后从稳婆手中接过明黄色襁褓，她目光慈爱，唇角露出欢喜的笑意，忍不住低头亲吻襁褓中的孩子，小心翼翼将手指放进娃娃粉嫩的小手里，柔声道：
    “小邺儿，我们终于见面了！”
    寝殿内的宫人们纷纷下跪，贺喜淑文皇后喜得龙子。
    皇后眉眼含笑着对翊坤宫里的宫人封赏，雕花轩窗外重现天光，一时间众人感到如释重负，喜气洋洋。
    不久后，素日里的与皇后情同姐妹的丽嫔前来探望皇后。
    “当年的丽嫔，就是如今的皇贵妃。”
    提起此人，琬含倏地握紧双手，脸上烫伤的疤痕因惊恐变得愈发扭曲。
    姜玉竹感到一旁的太子紧绷起身子，她侧眸看过去，发现男子面色竟是从未见的苍白。
    史书记载，当年先皇后是因产下太子后出血不止，不治而亡。可琬含所讲的故事，却是皇后顺利诞下太子，并且母子平安。
    她忽而心生一抹不安，主动握上太子冰凉的手掌。
    琬含继而诉说着往事：
    “丽嫔来了后，说是有一件极重要的军务要对皇后道明，皇后遂遣散寝殿里的宫人，我跟在一位宫女身后想要离开，却发现姐姐就在翊坤宫外面，担心被人发现我擅入翊坤宫，给姐姐惹上麻烦事，我就悄悄躲进屏风后面，想等着丽妃走后，我再出去.....”
    谁知她这一念之差，却窥见一个惊天的秘密。
    丽嫔笑盈盈坐到床榻边，温声道：“恭喜姐姐诞下皇子，臣妾方才在过来的路上瞧见嬷嬷抱着的太子殿下，太子白白胖胖的，五官大气，眉眼很像姐姐，嘴巴像陛下，一看就有着真龙面相。”
    淑文皇后刚刚服用完汤药，额头戴着牡丹刺绣抹额，她脸上的笑意有些疲惫，容色却依旧明丽，轻声道：
    “邺儿还这么小，那里能看出来什么面相，你方才说雍州大营出了事，可是羯族人又不安分了？”
    丽嫔没有回应皇后的问题，依旧浅笑道：
    “皇后娘娘是天生的贵人，当然不理解富贵之人的面相是何模样，臣妾当年怀胎期间，被陛下幽禁在冷宫，白日吃着残羹冷炙，夜里听着那些疯女子哭喊，终日惶惶不安，昭炎出生的时候，只有臣妾一双手那样瘦小，御医都说他活不过一个月...”
    听到丽嫔提起那段过往，淑文皇后皱起黛眉，她愧意道：
    “当年陛下太年轻，又刚刚登基，有些事他却是做错...好在大皇子如今身体康健，陛下在去往潩州前，还同本宫提起大皇子到了学习骑射的年纪，陛下准备亲自教他....”
    丽嫔脸上笑容退去，眉眼低垂下来，整个人散发出冷漠气息，幽幽道：“是啊，陛下现在很喜欢昭炎，不过太子诞生后，陛下怕是再也想起不邵炎了...”
    “丽嫔，你多虑了...”
    “不少臣妾多虑，而是皇后娘娘被卓大将军和陛下保护得太好，想法过于天真！”
    躲在紫檀屏风后的琬含心中感到震惊，不明白平日里对皇后毕恭毕敬的丽妃今日为何性情大变，在皇后虚弱的时候处处顶撞。
    她正要从紫檀木屏风后走出来制止丽妃，却听到凤榻上的皇后发出了一声痛苦的低吟。
    “丽嫔，本宫...本宫流了好多血，你快去让人传太医...”
    淑文皇后看着身下的明黄色锦褥一点点染上血色，神色慌张向丽嫔求助。
    可丽嫔却不为所动，她痴迷地盯着锦褥上晕染开的血迹，唇角浮起一丝诡异的笑容：
    “臣妾就说娘娘太天真，事到如此，姐姐还想不透彻吗？”
    淑文皇后看向桌案上空空的药碗，明眸微微睁大，不可置信看向素日里柔声唤她姐姐的女子。
    “锦嫣，你...你为何要这样做？”
    丽嫔缓缓蹲下身，目光平视女子娇丽的容颜，眸底泛起彻骨的寒意：
    “姐姐可知，我无时无刻都在羡慕你，羡慕你高贵的出身，羡慕你有个顶天立的父亲，羡慕陛下对你的情深似海。我时常会想，如若姐姐不是卓家嫡女，没有战功显赫的父亲，陛下还会不会这般爱你...”
    淑文皇后挣扎着从凤榻上爬起来，她伸手抓紧丽嫔的手腕，用尽一身力气质问：
    “你...你对本宫的父亲做了什么？”
    丽嫔脸上的笑容狰狞且阴冷，她瞥了眼桌案上的药碗，挑起细眉：“姐姐碗里加的东西，卓大将军昨夜就服下了，是我兄长亲手奉上的...”
    “啪”
    丽嫔右脸一歪，脸上火辣辣的疼意却不让她觉得恼火，她抚摸着脸颊，忽而咯咯笑起来，笑声像个森然的厉鬼。
    “姐姐这一巴掌，早在我爬上陛下的龙榻的时候，就想赏给我了吧？”
    明黄色锦褥上的血色越来越多，淑文皇后的脸色愈发苍白，她强撑着一口气，气息弱弱道：
    “锦嫣，你恨我也好，怨我也罢，如若你尚有一丝人性，求你放过邺儿，我愿留下书信，恳请陛下册封劭炎为太子。”
    丽嫔冷冷一笑：“姐姐当我傻吗？陛下看到姐姐留下的书信，岂不会对我生疑心。姐姐安心，太子的储君之位，我不会去动，亦不会伤害他的性命。”
    言罢，她看向窗外明亮的天色，眸光如毒蛇般阴测，散发出恶毒与冰冷。
    “姐姐这一世活得无忧无虑，殊不知有些人活着，却比死了还要痛苦！”
    她一边说，一边慢悠悠凑到淑文皇后面前，唇角噙着残忍的笑意，细细打量着女子眼里流露出的惊恐和绝望，一字一顿道：
    “我会让太子活得生不如死，姐姐可会瞑目？”
    女子已经没有力气去回丽妃的话，她睁大双眼，眼角滑下两行泪，明亮的瞳仁渐渐失去光彩，变得灰暗，最终重重栽倒在血红的凤榻上。
    屏风后，琬含瑟缩着身子躲在角落里，她紧紧捂住自己的嘴，迫使自己不发出一点动静。
    直到丽嫔走出寝殿，惊惶失色地大喊起太医，她才颤抖着身子，手脚并用从屏风后爬出来，趁乱溜出坤宁宫。
    当夜匆匆归来的耀灵帝得知皇后的死讯，愤怒之下处死坤宁宫里所有的人，这其中就有琬含的姐姐。
    “当年，端嫔欲带我去皇上面前揭发丽嫔残害皇后的真相，可羯族人攻破雍州城的消息很快便传到京城，紧接着南方闹起水灾，皇上根本无暇面见后宫嫔妃。等端嫔再见到皇上时，丽嫔的兄长已经成百姓口中的大英雄，而丽嫔亦被皇上册封为妃。 ”
    “端妃清楚仅凭我的一面之词，根本不可能给皇贵妃定罪，十有八九还会引火上身，担心被皇贵妃发现我曾去过翊坤宫，我只得自毁容颜，隐姓埋名苟活...”
    端妃和皇后素来交好，故而皇贵妃得势以后，一直在留意颐和轩的动静。
    端妃装做什么知道，终日饮酒缅怀先皇后，对后宫之事漠不关心，这才让皇贵妃渐渐打消了疑心。
    端妃虽然人在宫里，她却始终心系北凉的太子，得知太子要归京的消息，她便猜测皇贵妃恐怕要对太子下手了。
    端妃命人潜入工部营缮司，果然发现翻修过的东宫有问题，原本用于地基的砖石全换成了易燃的松木。
    端妃马上将这个消息告知了宝华寺的一位故人，好在太子入京前送去提醒。
    听完琬含讲述完二十年前的真相，詹灼邺黯淡的眸色像是泼上了一层墨，黑如点漆的深色之中，淬满了寒冰。
    姜玉竹感到手中一空，她看到太子快步走至桌案后，抬臂摘下挂在墙上的龙源剑，遂转身离去。
    她心生不安，急忙追了上去：“夜已经深了，殿下要去哪里？”
    太子走得很快，姜玉竹需要小跑才能追得上。
    月色下，男子剑眉淬冰，薄唇微抿，漆色眼底翻滚着浓烈的杀意。
    “孤要去杀了她。”