补遗.千年之宴(祈律篇)03

作品:《天界新语.怀凤录

    三人一走上梦华池的阶梯,就看到句芒的巧思。
    春意盎然是东方大地的特色,繁花点缀不足彰显,句芒特别铺起如布幔的绿草地,两侧尽是鲜果美泉,并有来自其他大地的特產,供应贵宾取用。
    每个人都给祈律东西并要求感想,一路走走停停;当他看到句芒时,已觉得相当饱足。
    句芒带着浅浅的微笑,「两位大人一路瀏览后,请问宴会安排是否合宜。」
    「重,我没想到你会安排这么大规模的宴会。」祈律发出肺腑之言。
    他以为是温馨的小聚会,却变成可招待上百名嘉宾的大宴会,心理准备不及。
    「玄冥与吾通讯,传达北方天帝准许这次宴会规模升至最高级。」句芒道出理由。
    「……」祈律严肃不语。
    「……最高级?」棠晞没听过这则规定。
    「北方天帝掌管天界后,重新定义宴会规模的程度。由天帝主办并参与者,可依程序申请为最高级。」伶叶解释。
    「是律哥主办,紫丞会参与的原因吗?」棠晞的语气中带着怀疑。
    「可以这么认为。」句芒道。
    「重,是你主动跟北方天帝通报此事的吗?」祈律神情肃穆,带有质问的意思。
    「是玄冥与吾主动通报,此事是北方天帝的意思。」句芒与顓頊不睦,两人鲜少直接连络,通常透过中间人玄冥接线。
    「重,除了楼澈、紫丞外,你还有邀请谁?」棠晞以为单是如此不足举办盛大的宴会。
    「紫狩同耕父、罗敷一同前来,正于休与山叙旧。」句芒道。
    乍听句芒是有问必答,但有一关键问题是祈律必须说的。
    「……重,我不是东方天帝。」祈律坚定地说。
    「祈律大人,即使您没有经过藤花的试验,但从华胥之枢的生态来观,您依然受到植物的认可,这是您身为东方天帝的证明。吾不愿让您再屈居幕后。」句芒正色回应。
    「华胥氏订下的规矩,是为制止滥权,我不能自任东方天帝。」祈律对句芒的先斩后奏颇为不悦。
    「……藤花还有这层特殊意义吗?」伶叶身为藤花的化形,却不瞭解此事,深感困扰。
    「在仪式期间,试验者让三颗藤花种子于华胥之枢破壳而出,即是新任的东方天帝。」棠晞说明。
    伶叶眼睛微睁,对于自己的存在起了些怀疑。
    「祈律大人,吾邀您回来,就是要进行这场试验。」句芒亦知规矩的重要,绝非让祈律当名僭主。
    祈律发散微幅的魔气,「使用魔气的我……还有资格吗?」
    他经歷过传达不了椿姿之灵导致必须结束寿生命之事,怀疑要求纯净仙气性质的藤花能否接受他。
    「仙魔关係和解,吾相信祈律大人的心意能传达给植物之灵。」句芒平稳地说。
    「藤花不接受魔气的增幅之力,且要让他们短期成长到足以支撑天地是不可能的。」祈律自知现在的实力比起当时的逢律相差太多,生怕辜负句芒的期待。
    句芒看到祈律眼中的自卑。区区一千岁的祈律,实力不可与逢律相比,却要承担相同的责任,压力沉重不待话下。
    但是,他相信这样的祈律足以成为新任的东方天帝。
    「吾曾见故友花费数百年光阴照顾藤花,如今那株藤花已是千华梦地的重要成员。吾的仙气足够等待三株藤花安然成长,只要您愿意踏出第一步。」句芒鼓励地说。
    句芒与以前的重不同。他不再目瞪口呆欣赏逢律的表演,而能奉献心力,成为真正辅佐东方天帝的属神。
    天帝与属神本就是相辅相成,句芒以为祈律是值得他效忠的那位大人。
    「师父……」伶叶长年以来都与千华梦地格格不入,句芒却展开双臂接纳他,让他逐渐產生了认同感。
    「我很担心跟寿的时候一样,被椿姿排拒……」祈律坦然道出内心的恐惧。
    当年若无少昊,谁都无法解决天柱的问题,却也让他迟迟未归。祈律一直无法摆脱此事造成的阴影。
    「律哥……」棠晞明白,因为她也对此事耿耿于怀。
    「伶叶是藤花所化,即是由帝台种下,我一直犹豫是否要见转世后的他……或许,他会比我更适合。」祈律沉重地说。
    「……」句芒聆听祈律的话后不语。
    「祈律大人,澈儿心性未定,他不会想成为东方天帝。」伶叶现在始知藤花的特殊意义,担心祈律因此裹足不前。
    祈律摇了头,「我知道……即使如此,我想要给予藤花选择的机会,而非直接否定这个可能。」这个想法在他的心里已酝酿许久,绝非一时衝动。
    「重,藤花种子的破芽有规定期限吗?」棠晞问。
    「最长三天整。」句芒回应。
    棠晞思考些时间,提出转圜办法:「不如今日先植下,明天邀请眾人到华胥之枢宴饗,由藤花之灵选择新任的东方天帝。」
    「见证的仪式除了属神外,还需要一位天帝,这里有其他天帝吗?」祈律疑惑地问。
    「他已经在华胥之枢等待您了。」句芒平静回应。
    祈律的脑海中浮现已知之天帝,厌恶地问:「……不会是那个人吧?」如果可以,他希望永远不要看到那个人。
    「他不会来参与宴会。」句芒对那个人亦有疙瘩。
    去除一个可能后,祈律疑惑地问:「……是祝融吗?」这位他勉强同意。
    「吾与他鲜少接触。」句芒道。
    两名天帝都不是,祈律心中想到的就只有那一位,心情复杂。
    「律哥,我们走吧。」棠晞鼓励祈律前行。
    分隔线
    眾人通过华惇桥后,一道直挺的背影正在观览治理有成的华胥之枢。
    「(那道身影……我不会认错的……是他……)」
    祈律立即认出那个人,脚步加快走了过去。
    少昊听到脚步声,从容回身,对眾人微笑。
    「……挚兄。」祈律观察少昊的气色,确认其状况,非要保证无恙才能安心。
    「律弟,棠晞小姐,还有伶叶,好久不见了。」少昊一如往常微笑。
    「原来你醒来了。」棠晞说。
    瀏览石化藤花的蓐收听到声音,回到少昊的身旁,对眾人拱手示意。
    「刚醒没多久,就听到你们要办宴会,把该儿也带来了。」少昊轻拍了蓐收的肩膀。
    「你们好。」蓐收微微一笑。
    祈律很高兴少昊醒来,看起来也很健康,但他纳闷:「……你不是在玄渊城内吗?」
    少昊的容貌与千年前所见无异,并非耗尽力量对他毫无影响,而是受到妥善的照顾,此点可见顓頊用心之深。事实上,能够稳健供应少昊大量仙气者,唯有顓頊了。
    祈律纵使对顓頊再有异议,也知晓此理,不曾想过赴玄渊城讨回少昊。
    他非常感激,不是看到力量衰竭变成老人家的少昊,而是如往常散发活力的少昊。
    少昊点了头,「嗯,我被紫丞的琴声震醒了。问了时间发现过了千年之久,赶紧起身,不再蹉跎宝贵的光阴,否则后辈都称我为大叔了。」
    「以西帝大人的容貌,应该不会被误认为大叔。」伶叶道。
    「就是你的好徒儿唤的。」少昊无奈看向伶叶。
    「……」伶叶对楼澈的大胆又上一个境界而说不出话来。
    祈律观察少昊的容貌,怀疑地问:「他喊你为大叔?」他尚且以为少昊是有「爸味」的哥。
    「经我更正后,他称我为『犀利哥』,你的话说不定会跟植物有关。」少昊对此称呼也不太喜欢。
    「犀利哥……这种取名品味,真是不敢恭维。」棠晞神色一凝。
    句芒从在场大人的反应中,获知必须先指出的一件事:「伶叶,请记得制止楼澈喜欢帮人取暱称的习性。」
    楼澈性格不羈是特色,但面对成群的长辈仍须注意分寸。尤其,祈律和棠晞显然都不悦这种称呼。
    「……我知道。」伶叶沉重应声。
    蓐收见话题回归,严谨地问:「父亲,重哥,现在要进行仪式了吗?」
    「你决定要做了吗?」少昊问。
    「是。」祈律坚定回应。
    少昊和蓐收点了头,走到一旁,作名尽职的观礼者。
    「西帝少昊大人、金神蓐收,这次的见证仪式请您们确认了。」句芒基于礼仪需求询问。
    「嗯。」少昊挥手示意,让句芒继续仪式。
    句芒将存放三颗藤花种子的精緻小瓶递给祈律,庄重说着:「祈律大人,这是三颗藤花种子。」
    祈律谨慎接过小瓶,以手指在胸前画了一道符号。少昊一眼看出那是逢律所属凤鸿氏的族徽,此举是向以往的东方天帝的祖灵寻求认同。
    「真是怀念。上次是我,这次也是我。」祈律和逢律容貌颇殊,两人姿态却异常接近,少昊不禁感怀。
    棠晞靠近少昊,「鸟王,你的身体恢復差不多了吧?」
    「睡在疗养池内,没完全恢復,我也走不了。」若无紫丞的干扰,少昊担心醒来了还要在疗养池内游泳──他肯定顓頊的耐心足以让他游到崩溃。
    「这代表你姪儿很关心你。」去除祈律对顓頊的心结,棠晞对顓頊评价持平。
    「是啊。」少昊从不怀疑此事。
    蓐收看向少昊,怯生生地说:「父亲……」
    数千年前他受刑天等人设局陷害而遭冒名顶替,直到千年前才又醒来,对于帮不上少昊总是耿耿于怀。
    少昊将蓐收揽入怀内,豪爽地说:「该儿,都带你出来走走了,不要想太多。」
    蓐收仅是微笑,当名孝顺的好孩子。
    棠晞见状,将目光移回了祈律。
    祈律取出瓶内的藤花种子,向眾人宣示:「西帝少昊、金神蓐收,请你们作为这次的见证人。」
    句芒站在司仪的位置上,说明:「吾是现任木神,将执行这次的仪式。」
    「没问题。」少昊一派轻松接下了。
    「我会严肃评断这场仪式。」蓐收正襟危坐,恭敬看待此事。
    祈律默默点了头,便将第一颗藤花种子埋入土壤,接受强光的照耀。
    「祈律先生似乎早就想好要将藤花种植于何处了。」伶叶道。
    「律哥只是没有踏出这一步。」棠晞很瞭解祈律。
    少昊身体微微前倾,纳闷地问:「……没有使用增幅之力吗?」
    祈律安置第一颗种子的位置后,将第二颗种子放置于相反方向。
    「第一颗是日照最强烈之处,第二颗是日照最少之处。」伶叶看出了玄机。
    「这两处位置在华胥之枢发生危险时,会有立即缓衝的功能。」棠晞解释。
    蓐收点了头,明白祈律的用意。
    祈律回到原地,将第三颗种子妥善埋入土中,埋几公分都很重要。慎重的态度,让人无法确定他是否完成了。
    确认好情形后,祈律站起身表达:「三颗藤花种子安置完毕。」
    「根据规定,从第三颗种子种下开始计时,三天整,以破壳与否,作为评断的标准。」蓐收以眼神示意句芒。
    句芒取出特製沙漏,说道:「吾已计时,待时间将至,再回此处确认。」
    他以简易屏障封锁试验范围,避免晚些的宴会破坏了庄严的仪式。
    祈律紧张的心情显而易见,但就如考完试的学生,说什么都得松一口气。
    少昊走到祈律的身旁,「律弟,你没有使用增幅之力。」
    「我想让藤花之灵选择适合的主人,而非仅以增幅之力作为评断的标准。」祈律回答。
    「……有规定东方天帝必须拥有增幅之力吗?」伶叶不解地问。
    少昊小声地说:「这是潜规矩,藤花种子都有接获这则指示。」他突然怀疑伶叶天生就是突变种。
    「华胥氏得以保证东方天帝一定出自东境凤族……原来是这样。」棠晞意会看似公平竞争下的心计,露出神祕的笑容。
    「逢律死后,东方天帝长期悬缺,将支撑东方大地的责任都交给重,这并非好制度。」祈律有感而发。
    东境凤族的数量本就稀少,拥有增幅之力者更是凤毛麟角,尚要试问符合两者条件之人是否愿意出任东方天帝,种种限制导致东方天帝出缺。他欲打破此制度,开放资格,让藤花之灵选出最适合的人物。
    「是吾自愿如此。」当重和椿姿融合成句芒时,即已展现了两者的意志。
    祈律对句芒摇了头,「拥有增幅之力的人越来越少,是时候让藤花自行选择了。」
    他决心成为打破规则的那一人,解开东境凤族和藤花之间的双重束缚。
    「祈律大人……」句芒的心里窜过一丝暖流。
    少昊听了这番感动的言论,用力点了头,予以强烈的赞同:「该儿,律弟说得很好,我也觉得……」
    少昊尚在发表感言时,蓐收即以尊敬的态度打断他的话:「父亲,您身体业已恢復,请回到西方大地处理事务。」
    「我本来想要退休,到各地游歷的……」
    少昊正哀怨述说时,句芒也以他最在意的部分做文章:「父亲,您还很年轻,不到退休年龄。」
    「……怎么孩子们都说一样的话啊。」少昊不禁犯嘀咕。
    他仅是外貌保养得当(未知使用多少仙气维持),实际年龄相当惊人,每位后辈明明知道,还用此藉口堵他的口。
    「如果放鸟王到处飞,肯定会发生很多麻烦事。」棠晞佯装苦恼。
    「棠晞小姐,这段时间没有让你扭转对我的误解吗……」少昊觉得心都要碎了。
    「挚兄,看来你退休不了。」祈律苦笑道。
    少昊盘起手,赌气地说:「是啊,至少我得先确认你是否会被藤花认同。」他对退休仍存一丝丝的期望。