那天过后，杜之洵照常一起吃晚饭，也不再喝得烂醉。
    明显瘦了一圈的杜之洵回到老宅还被念了几句，索性还能用军中事务繁忙这些事情带过。
    唯一不同的是，杜之洵晚饭过后都会在庭院练剑练到很晚。
    简生总会经过，有些动作看得熟了，自己也在旁边模拟起来。只是他穿着女人的裙褥，倒像在跳舞。
    「简生。」在练剑的杜之洵无预警叫唤，吓得在黑暗中偷学的简生忙得站直，然后探头。
    「将军。」
    「你想学？」
    「看着好奇想试试罢了。」
    杜之洵微笑。「那来试试吧。」
    他教简生几个马步姿势的移动，穿着裙褥的简生好几次差点被裙襬绊倒。
    「这几个姿势你练熟还有兴趣再教你其他的，下次托小乔替你弄件武服，免得摔着。」
    杜之洵才说完，简生站起来就是要摔，杜之洵伸手要扶，简生已好好站稳。
    两人尷尬的站直。
    「朱敬有替我准备男装，说是我这样出去收租也比较方便。」
    「那好。」杜之洵看向夜色。「时候不早了，早点歇息吧。」
    「将军也是。」说完便回了房。
    简生怕年底收不完租，让朱敬陪着他早点去收。
    换上男装的简生，女家僕都看得眼直了。
    「少夫人，您扮男相的模样英姿颯爽，不说还真以为您是男子。」与简生最熟的小乔绕着他转。
    「既然这样就别再说要娶我这种话了。」简生不知道该说什么，总不能说他就是男的。
    「那不然我嫁给你吧。」小乔说完咯咯笑着。
    简生被闹得受不了，赶紧出门。
    是不是该给小乔找门亲事，免得天天不正经。
    一路上朱敬跟他解释了收租的流程，原来一年前杜之洵改了收租方式，他降低了城东的田租，全部改成用原米价的六成收购他们的米，依据每年市场会有所浮动，若是收成不好，就会变为七成。如果不愿意给杜家收购，那么就照往常的租金计算。杜家收购的米，会在杜家兴业的米行贩售。当然也不是所有的米都会卖给杜家，农民还要纳税粮给朝廷。朱敬让简生注意收租上的数量不可过于苛刻，但也不可过少，若是过少或是那户的米质有问题就须改为全租金，以免日后生事。
    简生也才知道，米行是杜之洵名下的產业，所以朱敬把家里帐务交给简生，朱敬就能重心放在米行的帐务上。
    田租是最为繁杂的，所以朱敬先带简生收取一般宅子的租金，收完回米行教简生看帐。
    在米行看了半天的帐，简生回府也不急着换下衣物，想着练练杜之洵教的用剑基本步伐，练到差不多要准备晚饭时，就直接去厨房帮忙。
    杜之洵回来看见正佈食的简生一愣。这是他第一次见简生着男装。因为简生的美貌，女装穿久了他也差点忘记简生是个男子。
    简生看杜之洵愣在门口。会心一笑。「我就去把衣服换下。」
    「吃饱再换吧，没什么不好。」杜之洵走向餐桌坐下。
    最近两人的晚饭没那么冷淡，偶尔会聊上几句帐务的事，杜之洵也会和简生聊聊他新看的宅子，计画何时下手。还有偶尔，他们饭后会一起去帐房看帐，跟朱敬一起讨论有什么要做调整。不论当日有没有一起看帐，杜之洵都会练剑至深夜才歇下。
    年前，收租的最后几日。简生想绕去看看老家，就让朱敬先回去，自己去转转。
    他不敢靠近，只远远的看着，向附近的住户打听老家的情况。
    「你想问那个简家家母？早死了。」
    「死了？什么时候的事？」简生瞳孔紧缩。
    「一年前，那女人命也挺苦的，嫁给这种醉汉，三不五时就打，把人给打死了。」
    简生咬着唇，忍着自己不哭出来。「这位夫人可否知晓简家家母的棺塚在哪？」
    「噯，哪有什么棺塚，那醉汉随便把人埋在后院，就不怕鬼魂找上门。」
    简生又打听了家中弟妹情况才离开。原来，弟妹也都被简父不知道卖去哪了，本来还有一个襁褓，刚出生不久就活活被简父摔死。
    回到府里，简生翻出母亲留给他的木梳，捧在手里轻轻搓揉，到晚饭时也没捨得放下，放在腰间，时不时碰着，好像这样才能心安。
    杜之洵能感觉简生情绪低落，却不知道从何问起，只好说公事。「帐收得差不多了？晚点我一起看看。」
    简生沉默点头，有一口没一口吃着晚饭。
    饭后，杜之洵让小乔去外头买甜糕，就与简生一起在帐房看帐。
    简生让自己集中注意，暂时忘记那些不愉快，直到小乔捧着小巧的糕点入内，放至他跟前。
    「怎么有这些？」
    小乔眨眨眼。「大少爷说要买给少夫人您的绿豆糕，本来想买点更稀奇的，不过太晚店都收了。」
    简生转头望向杜之洵，后者正好从帐本中抬头，无波无澜道：「听说吃甜食会让心情好些，试试。喜欢的话让小乔再去买。」
    简生看着糕点，头因为低着，泪就这么悄然无息落下，他迅速拿起糕点往嘴里塞，糕饼刚好一口的大小，顺手抹了把泪。
    正对着简生的小乔看见一切，备感了忧心。「少夫人…」
    「挺好，将军您也嚐嚐，小乔也吃看看。」
    杜之洵闔上帐本，声音极柔。「简生，有什么我能帮的儘管说。」
    简生吸了吸鼻子，扯了大大的微笑，手里拿着一块糕点在杜之洵眼前晃。「这甜度刚好，你试试。」
    杜之洵见简生是不打算说，也没追问。张口含住糕点，连同简生的手指。
    简生像触电似的，张惶抽开手。「小乔也试试。」语音甫落，不等简生动手，小乔自己拿了块起来，眼神在两人之间徘徊。
    「好吃」小乔说。
    大少爷跟少夫人好像跟以前不太一样了。
    杜之洵也点点头，嚥下糕点后才开口。「今夜别看帐了，早点休息。」说完起身离开，一如往常去练剑。
    虽然两人最近的相处跟朋友一般，但还不到分享心事的程度，至少，简单的慰问与照顾杜之洵还做得到。
    就像简生对待杜之洵最伤心的时候一般。