一石激起千层浪。
    此话一出, 屋外霎时骚动起来。几个大臣面面相觑，目光纷纷投向立在一旁的范脩。而范脩一愣，脸色当即阴沉下来。
    屋内，皇帝望着垂首跪在身前的程荀, 慢慢站起身。
    “你可知构陷朝廷大员, 该当何罪？”
    皇帝的话音中听不出什么波澜, 程荀双臂仍抬在身前, 沉声道：“臣女所言句句为实，绝无构陷。”
    话音刚落，门外骚动更甚。范脩强压愤怒与那微不可察的一点惊慌, 胸膛剧烈起伏。他本就是武将, 盛怒之下, 更显得凶神恶煞、面目狰狞，脸上横肉都在打颤。
    而一众大臣中，有人语带犹疑，小声说了句：“这不是……孟大人家的女儿么？”
    人群中的气氛顿时微妙起来, 数道目光似有若无地落在孟忻身上, 范脩反应更是强烈，虎目圆瞪，恶狠狠地刺向孟忻。
    而孟忻仍旧站在几步外, 神色淡然，静静看着室内的程荀，自是岿然不动。
    见他如此反应, 众人心中猜疑更甚。
    孟忻向来慎独, 在朝中不偏不倚, 是个狠性子。今日他突然发难范脩，甚至不惜将自己女儿推到台前, 究竟所为何事？
    还是说……这本就是圣上的授意？
    门外，众人惊疑不定；而门内，皇帝缓步走出书案，踱步到程荀面前。
    一双织金云履在程荀身前几步外停下，头顶传来皇帝暗含犀利的质疑。
    “既如此，你又拿什么，”皇帝话音微顿，不动声色地朝门外瞥去一眼，“——检举范脩，范总兵呢？”
    程荀跪得笔直，从深袖中取出一封书信，而后双手呈上。
    “数月前，臣女曾在祁连以南的金佛寺小住过些日子，在寺中存留近百年之久的藏书阁中，发现了一具白骨与满墙遗信。”
    皇帝不置可否，只从她手中拿起那封信。
    室内鸦雀无声，一时只有皇帝撕开信封的窸窣声。程荀收回手，在长袖的遮掩下，指甲深深陷入手心。
    她垂首敛目，强压胸膛中不断加快的心跳，努力平静道：“那具白骨，是二十年前沈仲堂身边最为亲厚的副官，也是沈家义子，罗季平。”
    此话一出，范脩神色微变，目光穿过半开的门户，直直落到皇帝手中那薄薄的几张信纸之上。
    皇帝低头看着手中信，后退两步，靠在身后桌沿上。手中信纸很快读完，他抬起头，这才好似才看见门外众人一般，眉梢微挑，朗声道：“范爱卿，不妨进来说话吧。”
    范脩终于找到机会，夹着一身怒意，大步冲进室内。直到走到程荀身侧，他这才刹住脚步，硬梆梆行了个礼，冷声道：
    “圣上明鉴，范家戍守边关数十年，世代先烈葬身大漠，累世功勋，万万不能听这女子在此信口雌黄啊！”
    皇帝将信放到一旁，把玩着手上一串碧玺，好整以暇看着眼前的种种，并未开口。范脩的视线飞快划过桌上那几张薄纸，心一沉，侧身将矛头直指程荀。
    “孟家小姐，你年不过二十，你我更是连一次照面都没打过，何来言之凿凿范家养寇自重、通敌叛国，还攀扯二十年前的旧事，简直荒谬！”
    范脩一张脸涨得通红，声音越提越高。
    “你口空白牙便想污蔑我范家，荒唐！我且问你，除了真假不知的一封信，你手中还有什么！”
    皇帝适时开口：“你口中的尸骨在何处？如何证明你所言为真？”
    程荀不卑不亢道：“臣女自当日在金佛寺发现尸骨与满墙遗信后，便将拆了那藏书阁，将一切证据都带了出来，现下就在孟家府上，圣上自可带人前去查验。”
    范脩立时反驳：“一具看不出分别的白骨，几块真假难定的木板，就想将此等罪名栽赃在我范家头上，你好大的胆子！此女满口胡言，还请圣上明鉴！”
    此时，程荀终于抬起头。她没有看向一旁不断施压的范脩，只直直看向皇帝，目光坚定而凛然。
    “青天可鉴，臣女所言句句属实，绝无半句虚言！臣女与范家既无仇怨，也无瓜葛，今日所言，也只私心恳求圣上查清当年真相，还当年因奸细作乱而惨死漠南的沈家将士一个公道，还多年遭受瓦剌侵扰的边关百姓一个太平，还我大齐江山一个清明朝廷！”
    “臣女愿以命相抵，只求真相大白、昭明天理！”
    说罢，程荀俯身，深深叩拜在地。
    屋中雅雀无声，程荀的额头磕在冰凉平坦的地面上，慢慢闭上了眼睛，等待最终的宣判。
    屋外，范春霖紧紧盯着跪在堂前的程荀，手不自觉攥紧了。
    皇帝立在书案前，听完程荀所言，神色微微动容。他抬手止住了焦急要辩白反驳的范脩，静静打量跪在身前的程荀几眼，终于开了口。
    “赵方。”
    他几步走到书案后坐回原位，头也不回喊了一声，立在门前侍候的赵太监当即走上前，听候吩咐。
    “带人去一趟孟卿家中，将方才说的东西，都拿来给朕看看。”