Chapter4花园聚会(上)

作品:《Arranged Marriage(1V1 西方罗曼)

    订婚舞会的小小丑闻并没有造成很大影响,埃莉诺每天都会翻阅报纸,然后便发现,哪怕是最毒舌的专栏作家对此都选择了闭嘴。虽然当她继续出席社交场合时,许多人都会好奇地看着她,她也总是需要端着那得体的笑容,设法回避许多暗藏机锋的刻薄问题,努力让自己显得正常而快乐。
    她毕竟是个准新娘呢。
    至于她的未婚夫埃尔斯维克勋爵,他难得听话,不会过于靠近她,却也从不曾远离她,甚至可以说是很有骑士精神地保护着她。
    就像她的兄长与他的父亲所希望的那样,他表演出了一个合格追求者的样子,正在为了她神魂颠倒,却可惜她最讨厌的就是他阴魂不散的样子。
    就比如现在,她一点也不想参加他朋友布兰查德勋爵举办的花园聚会,她肯定会被他骚扰的。
    虽然这聚会实在令她吃惊,没有多少时间去组织,它的主人还是办到了尽善尽美。
    就像是早已猜到埃莉诺准备穿什么了一般,聚会上到处都装饰了新鲜的白色花朵,玫瑰、百合、栀子花……
    香气扑鼻,而且还闪闪发光,就像是置身于一片白色的人间仙境,几乎可以召唤上帝之光。
    埃莉诺原本以为,花朵上会闪烁着光芒是因为仆人们洒了水,在仔细瞧过了之后才发现都是水钻,倒也难怪。
    她忍不住询问这个聚会的主人:“布兰查德勋爵,这一切都太可爱了,你是怎么想到如此精妙的设计的?”
    他向她眨眨眼睛,道:“毕竟我可是很少有机会能招待到奥林匹斯山的女神的,我的女士,为了美丽的你,我必须全力以赴。”
    埃莉诺不禁被他逗笑了,她很清楚,类似的话他可能对许多姑娘说过,但即便如此,她仍然不会讨厌得到一份这样的赞美。
    当埃莉诺去往她的朋友身边,与一堆叽叽喳喳的年轻姑娘呆在一起,布兰查德勋爵也来到了好友的身边。
    “难得看见她笑得花枝乱颤的,你刚刚都在跟她说些什么?”海登有些好奇地问。
    “不过就是一句小小的恭维罢了,她确实是个挺漂亮的姑娘不是么?而且,身材也很引人注目。”
    听到布兰查德这么说,海登忍不住又仔细打量了一番埃莉诺的身材,并第一次开始意识到,原来自己未婚妻那完美的身材也会醒目地落进别的男人眼中……
    但他还是尽量地让自己忽略了心中莫名其妙的情绪,无所谓地耸耸肩道:“漂亮,却也十分无趣,你是知道的,这些良家淑女就是这样。”
    “你订婚那天在花园里强吻她,对她摸来摸去时好像一点也不觉得她无趣。”
    闻言,海登的神情瞬间尴尬了起来,他希望所有人都能忘记这回事,实在太丢人了。
    好在布兰查德并没有就着这个话题一直嘲笑他,而是忽然道:“说句实话,埃尔斯,你能成为我们当中第一个结婚的人这挺好的,我希望其他人还没有提前跟你说好,你得答应我,我得做你第一个孩子的教父,关于你的婚姻,如果有些什么是需要我做的……”
    “你能这么说真是太好了,这里确实有件事需要你的帮忙。”海登十分做作地打断了他的话,“爵爷,你愿意考虑一下去找她的哥哥,向她求婚吗?”
    布兰查德勋爵无语了,他们一起鬼混了这么多年,他难得煽情了一下……
    “我不介意娶她,但汉顿眼高于顶的,他才看不上我,单身且适龄的公爵或继承人目前也就你一个吧,还是说,看他愿不愿意等十一岁的那位长到结婚的年纪?”
    他们正说话间,也看到不远处的埃莉诺女爵同样地在跟身边的年轻女士说话,长得很眼熟,貌似是谁谁谁的妹妹,他们向来记不清这些人的名字,反正她们看起来永远都十分拘谨。
    他们也毫不怀疑,她们聊天的话题全部都非常官方非常乏味。
    布兰查德继续道:“你都已经那样对她了,就还是不要总想着摆脱你的婚姻使她颜面无光了,多想想自己的幸运吧,我以为她这么出众的条件,她计较还算合理,你究竟是在计较什么?”
    是的,他的未婚妻有一大笔嫁妆,有一个很有权势的哥哥,长得挺漂亮,身材也十分惹人爱。
    也许是因为他确实决定在结婚之前保持独身,到时候好全力以赴,他这污秽的脑子时不时就要对她幻想些乱七八糟的。
    现在好像又要开始了……
    他忽略掉杂念道:“我就是不想结婚,但也算了,不就是家里多了个人么,反正我又不经常呆在家里。”
    “那你呆在哪里?”
    “我能呆在哪里?”
    布兰查德勋爵乐了:“我以为一个丈夫应该学会顾家,上帝可不许你通奸。”
    海登直接白他一眼,他看起来像在乎什么上帝不上帝的样子么?
    这么多年来,在那些顺从的什么都愿意做的女人身上,他享受了太多,用脚趾头想都知道,他疯了才会为了婚姻放弃。他毫不怀疑,他的淑女妻子在面对他的要求时什么都不会同意,她还会义正辞严地告诉他,她是个淑女,不是个荡妇。
    但每个男人都喜欢一个女人即是客厅里的淑女,又是卧室中的荡妇……
    “到时埃莉诺女爵抱怨起来又怎么办?你不会希望流言蜚语传到汉顿的耳朵里的。”
    “埃莉诺女爵那边可能确实会需要我给她解释一下游戏规则,但汉顿不可能会不明白,在上流社会哪个男人不是这样?我会在家里尽可能地做个正派的丈夫,只是一旦出了家门,我就要回到真正的女人怀里了,我可不准备放弃乐趣,从此活得像个修道士。”
    他的朋友扬了扬眉,完全可以理解:“那我只能希望你至少先好好享受你的新婚,之后也低调点,汉顿一直是个在意脸面的,母亲改嫁当年已经让他发过一次疯了,你太高调,把他气得二度发疯对你跟你父亲没好处。”
    “啧,要不是因为他发疯,我也不至于天天跟狗一样地追着我的未婚妻……”
    一个跑字还没有说出来,海登便猛地发现,说着说着,他的未婚妻人呢?她明明刚刚还坐在那张小圆桌边上。
    *
    “林伍德勋爵!”
    林伍德伯爵被身后忽然响起的声音给吓了一大跳。
    他转过身去,有些惊讶地看着面前的白裙姑娘。
    “埃莉诺女爵?”
    天呐,他希望她最好不是在偷偷跟踪他,他以为一位出身高贵的淑女应该懂得这种行为是非常不合适的,尤其她还已经订婚了。
    他迅速为她找了个理由:“你是不小心迷路了吗?需要我护送你回去吗?”
    埃莉诺几乎要点头,但她着迷地望着面前金发的阿多尼斯,她告诉自己,人不能够一辈子守着规矩过日子。
    “我……我只是想来告诉你,我……我爱你……”她鼓足勇气向心上人开口表达自己的心意,却可惜声音含含糊糊,显然还是觉得难以启齿。
    毕竟追求一直是男人的事,如若不是实在没办法,她怎会做到如此地步。
    林伍德勋爵愣了愣,然后他道:“你不应该对你未婚夫以外的人说这些话,我的女士,立刻回到你原来的地方,然后,我们都会忘掉这一切。”
    “我忘不了的。”她仰着头看着他的双眼,“这些天以来我简直快要崩溃了,我爱你,我爱的人从来就只有你,没有你我根本活不下去,你带我离开,我们私奔去苏格兰,不要把我交给一个卑鄙小人。”
    “你并不爱我。”他的声音听在她因为紧张而晕眩的脑子里显得十分冷淡。
    “埃莉诺女爵,你的家人不会希望看见你站在这里,在一个丑闻的基础上,还要再增加一个丑闻。”
    埃莉诺道:“我知道,但是他们总要原谅我接受我的,然后上流社会也是,爵爷,我能带给你很多钱。”
    “我并不在意你的钱,永远不要如此看轻自己,现在我只在意你的声誉。”
    埃莉诺苦笑起来:“那对我毫无意义,你一定比我还要清楚他是个什么人,我不应该如此不幸,求你可怜我,如果你希望我卑躬屈膝向你祈求,我会做的,我一定会是一个模范妻子……”
    “我确实清楚,所以我也相信埃尔斯维克勋爵会是一个好丈夫,他喜欢你,这是真的。”
    这句话比任何的话都要伤人,它割开了她的心,带来了一阵剧痛。
    “你根本就什么也不清楚,什么也不明白……”埃莉诺伤心道。
    “我想,总有个人会愿意答应我的,我只是实在太希望这个人是你了。”
    她听起来像是决心把自己当成一份头号大奖然后去随机送给谁。
    林伍德勋爵想,这个歇斯底里的姑娘正在绑架他,即便她自己可能根本没这意识。
    他后悔没有直接离开,而是给了她开口说这么多话的机会,心中也正迟疑着究竟该如何劝说她打消这毫无理性的念头,一个声音却忽然在他们的不远处十分恰当地响了起来。
    “太残酷了,林伍德,就答应她吧。”
    海登的出现,吓得埃莉诺差点直接晕过去。她与林伍德勋爵刚刚的谈话,这个人都听见了多少?
    他……难道一直在盯着她吗?
    她感到后背发凉。
    林伍德勋爵倒是一点也不慌,甚至是松了口气:“你好,埃尔斯维克勋爵,埃莉诺女爵刚才只是在跟我开玩笑。”
    海登直勾勾看着自己想找个地洞钻进去的未婚妻,笑了笑:“我想也是。”
    他慢悠悠地走到了埃莉诺的面前,向她伸出手臂,她甚至不敢去找任何借口拒绝,她只能心不甘情不愿地令自己挽上去,让一位未婚夫护送他在聚会上乱跑的未婚妻回去。