男孩的身侧是一只小龙猫。
    小龙猫举着一片荷叶，遮去雨水。它尖尖的耳朵抖了抖，懵懂地注视着突然吐血的狗卷棘。
    狗卷棘本来充满警惕。
    他不清楚来的人是谁，只好一边催促龙猫离开，一边用咒言拖时间。被反噬了，也准备继续战斗。
    直到他听见自己的名字。
    他晃了晃神。
    花子？
    幻觉吗？
    他们都分别一年了。当初定下的“我们会无数次相遇”的诅咒，根本没有发挥作用。他依旧是一个人，被正常的孩子们孤立。
    狗卷棘有些晕眩。
    “棘。”
    湛蓝色的雨伞笼罩住他。
    是很漂亮的色泽。他一抬头，仿佛身临晴朗的天空之下。是淅淅沥沥的雨声，和溅到裤腿上的污水唤醒了他。花子的脸映入他的瞳孔。
    “你还好吗？”
    狗卷棘喑哑道：“花子？”
    “嗯。”
    花子点头，担忧地蹙起眉。
    好久不见。
    他张了张嘴，却只是咳了几声。他的脑海里闪过一系列的问题：“下雨天该怎么写字”“没有纸笔也没有手机”“花子能理解饭团语吗”……
    花子扶着他，弯了弯眸。
    “好久不见。”
    “棘。”
    两个幼崽跟着小龙猫，钻进山洞。
    小龙猫顺手把荷叶放在洞口，拦下飘摇的雨丝。它熟练地扒拉出一堆木柴，生起了火。
    明亮的火光驱散了山洞中的黑暗。
    小龙猫开始烤火。
    狗卷棘的喉咙尚未恢复。他倚着墙壁，发尾缀着水珠。肤色在火光的勾勒下显得越发苍白。
    花子的罪恶感拉满了。
    女孩帮他拧了拧衣服，以便他尽快将自己烘干，又勤勤恳恳地翻了翻背包，从种类齐全的道具里找出了安倍晴明赠送的治疗符咒。
    ……松了口气。
    她把符咒拍在狗卷棘身上。
    柴火烧得噼里啪啦的，伴随着外面的大雨，营造出了极具安全感的氛围。
    花子解开发绳。她的长发和袖子都被水汽沾湿，需要借着火堆的热度晒一晒。
    乌黑的长发倾泻而下。
    绚烂的光晕一层一层地描绘她的发丝，像是夕阳与夜幕交替之际的美丽天色。
    仅仅是一年。
    她的眉宇间就不再惊惶了。
    狗卷棘抿起唇瓣。
    唇边的纹路因他的动作而隐去。身体湿漉漉的、心情同样是湿漉漉的——每一次遇见，她都跟真正的花一样，随着岁月的流转而绽放。
    第一次相遇。
    她紧张地关注着五虎退。
    第二次相遇。
    她怀着残存的不安，被家人环绕。
    现在。
    她明显相信自己是被爱着的。
    狗卷棘为她高兴，又望不见属于“咒言师的末裔”的归途。或许他迟早会接纳这份命定的孤独，长成一个温柔靠谱的少年。
    但他目前感到丧气。
    一定是今天的雨太过汹涌了。
    “我是来做课外实践的。”花子撑着脸颊，看着他，“任务目标是收集龙猫的信息。”
    “棘呢？是来做什么？”
    “……”
    来找龙猫玩。
    他不想暴露自己苦于咒言，交友困难的事，支支吾吾半晌，才低低地说：“鲑鱼。”
    表肯定、有时无意义。
    刻的“鲑鱼”两个字，就毫无意义。
    他的低落是那么的鲜明。
    花子并不懂他自创的饭团语，只是感知到了他的情绪——乌云密布的世界、不曾停歇的雨，都在替他诉说内心的话。
    于是花子朝着他挤了挤。
    “我其实超害怕的。”
    花子伸出手，像是安慰小短刀那样，轻轻地摸了摸他的柔软的短发：“一直在忐忑要怎么应付那些咒灵。然后，棘就出现了。”
    “明明你受了伤，必须马上带你去避雨，治疗。可是，见到你的一瞬间，我奇妙地放松下来了。”
    “大概是因为棘每次都在保护我吧。”
    花子笑起来。
    “谢谢你，棘。”
    是柴火烧得太旺了吗？隔着一小段距离，他都被烤红了耳朵，烫烫的，令他局促。
    他没吭声。
    如果能够正常表达，他想说。
    不是的。
    每一次见面，都向我道谢、承认我的咒言的价值、给予我抚慰的——是你。
    “谢谢你”之类的。
    他也想亲口告诉花子。
    狗卷棘将头埋在衣领里，拿树杈戳了戳平躺着睡觉的小龙猫，嘴角抑制不住地扬了扬。
    他清晰地意识到了。
    被爱着的花子、不再胆怯的花子，即使隔着时空，没法天天见面，仍然珍惜他们的友谊。
    他有人类的朋友。
    有一个非常棒的朋友。
    p1：龙猫、花子、狐之助、狗卷棘
    p2：柴火、荷叶、山洞
    p3：告别的站台
    ……
    ——「选自7岁的相册的照片」。！
    第56章
    ＃关于恋爱
    ＃03
    站台分别之后,花子挂念着自己的朋友。狗卷棘和小龙猫一起眼巴巴地目送她远去的画面，凄凉到了她回忆一次，就会叹气一次的程度。