晚夕，三公主要回宫看望帝后，皇后在中宫设宴。
    他们带着李南栖去中宫赴宴，到的时候三公主已经回来了，和皇后正在说什么，她唇角噙着笑意，很是高兴，皇上坐在一旁，手持翠玉十八子，也笑得合不拢嘴。
    李文简走进去，笑问他们：“什么事情，笑得这么开心？”
    皇后面上堆砌着喜气，拉着三公主的手道：“是你三妹，有身子了。”
    小眼睛一亮，兴奋道：“我也要当姑姑了！”
    “傻小八。”皇后睨了她一眼：“他应该唤你姨娘。”
    李南栖沉吟片刻，仰起小脸问：“阿蘅姐姐的孩子才应该唤我姑姑，对吗？”
    皇后笑着点了点头。
    李南栖转而抱着昭蘅的腰腹：“阿蘅姐姐，我什么时候能当姑姑？”
    李文简侧首望向昭蘅，昭蘅鬼使神差地抬眼望向他。两个人目光相撞，昭蘅迅速低下头收回视线。
    “小八，许久没问过你的功课了，最近学了些什么？”李文简垂下眼睛，望向眼睛亮亮的小姑娘。
    李南栖缓缓眨了眨眼，想到之前小宁说生孩子都是男子不大行，她又看了看皇兄，是自己戳中他的痛脚，他蓄意报复吗？她往身旁站了站，轻轻扯动她的袖子，小声讨好：“母后……”
    皇后看向昭蘅，目光瞥到她的手腕上的藤镯，神情怔愣一瞬。
    “母后……”李南栖又轻拽了下她的衣袖。
    “停云嬷嬷给你做了糖糕，去后面找她吧。”皇后收回思绪，替她解了围，将她支开。
    李南栖朝李文简做了个鬼脸，往后殿跑去了。
    “你我父子很久没有下过棋，来一局。”皇帝起身，抚平袍上的褶子。
    皇后进去给他们张罗棋桌，留下昭蘅和三公主在屋子里咬耳朵。
    “这么快就有了，真是好事。陛下和娘娘都盼着抱孙儿呢。”昭蘅浅浅笑着。
    三公主抿唇笑起来，不好意思地说：“确实快了些，还有几天成亲才一个月呢。忽然就手忙脚乱地要做母亲了，日后到了哪里都得拖条尾巴，想想就很麻烦。”
    短短一个多月的时间，她从无忧无虑的少女，成了别人的妻子，现在又孕育了孩子。
    昭蘅含笑望着她：“怎么还彷徨起来了？”
    “不是彷徨，是怪不舍的。”她挽着昭蘅的手臂，见四下无人，说话便也没了那么多顾忌：“我还想跟你一样，和圆意多过一段时日自在的日子，没想到这么快就添了孩子。”
    说完，她低头抚了抚还平平坦坦的肚皮，又从袖子里摸出了一道黄符递给她：“这是前些日子我和圆意去广济寺求的符，求了两张，这张是专门给你的。”
    昭蘅低头看了眼符上的字，脸兀的红了。
    “很灵的。”三公主说。
    *
    内殿。
    “羽林卫查出了周阔当年出卖了魏湛的行踪。”皇帝靠在软榻上，打量着面前的男子：“但你似乎还有疑惑？”
    “周阔是阿湛的亲从官，他是怎么跟北狄人取得联系？又凭何取信他们？依父皇之见，他是如何做到的？”李文简坐在他的对面，神情平淡。
    皇帝眼底带着几分浅淡的笑意，平静地看着他说：“有个比他更能取信北狄的人从中牵线。”
    顿了顿，他又道：“前朝皇太孙。”
    李文简语气清淡：“东宫詹事府都有他们的人，其他地方不知道还有多少。”
    “这也是无奈之举，先帝即位之初，朝中上下无人可用，为了对天下昭示仁德，也为了三省六部的正常运转，前朝旧臣凡是主动投诚的，都继续用着。”皇帝道：“前朝三百年，到底还是有几个如王照一般的忠骨。还不知道有多少人在忍辱负重，只待前朝皇太孙振臂一挥，便将刀刃调转方向。”
    “这便是无人可用的悲哀，只盼着此次星延南下推行新政一切顺利，明年重开恩科，选出一批你的嫡系，养个五年十年，就是你的六部侍郎，养个二十年三十年，就是你的三省长官。魏氏旧臣便不用再像一把刀似的悬在我李氏子孙头上。”
    李文简望着棋局，有片刻的失神：“除了詹事府，还有羽林卫、禁军、神机营，他们的人恐怕早已经渗透其中。这些年宁将军在梅州、二舅舅在江州培养了一批忠心可用的将士，我打算着手整顿军营。”
    不管什么时候，弄权者都恐惧丧失对军营的绝对权利。
    李文简亦如是。
    “也好。”皇帝面色凝重：“不过怕是难得很。”
    “难也得做。”李文简眼底平添几分讥诮：“失去对几大营的控制，就失去了资本。”
    “书琅。”皇帝看着眼前的青年，他心中百味杂陈，抚着额一时无言，隔了片刻才又道：“若当初我们没事起事，没有登上帝位，也许……”
    也许他不用活得这么辛苦，被算计、被暗杀、殚精竭虑，在这波谲云诡的朝堂上无休无止地烦恼。
    李文简轻笑一声，眉眼含笑：“父皇，我不怕。”
    “那就随你去做吧。”皇帝盯着火炉上烧得翻滚的茶水，语气轻缓。
    身后传来珠帘晃动的声音，李文简回头，是皇后端着一盏蜜茶走了进来，递给皇帝。
    “要不要来一碗。”她皱眉看向对面的李文简。
    李文简手撑在下颌，正看着棋局，说：“不用。”
    “你把金麟卫给她了？”皇后掀起眼帘，瞥了李文简一眼。
    李文简对上她的目光：“是。”
    皇帝状似不经意地观察着皇后的神情，又快速低下头。
    皇后扭头看他：“你也知道了？”
    “不知道。”皇帝端起茶盏，喝了口热气腾腾的蜜茶，他眉眼舒展：“给了孩子的糖，他爱给谁是他的自由。”
    皇后道：“你应该知道，那是你的护身符，没有金麟卫，你的处境更加危险。当初把金麟卫给你，是为了护你周全，你怎么能随随便便给别人？”
    “母后，她不是别人。”深秋的夜里，有夜风扑朔，吹得屋内的火焰，他抬起眼对上皇后的眼睛：“母后，阿蘅是我的另外半条命。”
    皇后一时语塞。
    天色暗淡下去，中宫的宴饮便已开始了，或因三公主有喜，满屋子人都沉浸在喜气中。
    昭蘅受到喜气的感染，也陪着喝了一小杯。
    李文简从桌下捏了捏她的手，示意她不许喝了，昭蘅扭头瞥了他一眼，一双眼睛已经雾蒙蒙的，不够清明了。
    李文简笑笑，看她已经有了几分醉意。
    回到东宫后，莲舟便捧上水盆给她洗漱。许是今日醉得没那么狠，不像中秋话那么多，洗漱过后就乖乖地躺到床上去了。
    床头的灯芯已经燃了好长一截，她想剪掉一截烛心，却忘了剪刀放在何处。
    想起藤镯内有削发如泥的刀丝，便将藤镯褪下来，弹出刀丝将烛心削断。
    身后传来水晶珠帘的响声，她醉醺醺地回头，正见一只修长匀称的手掀开珠帘，珠子撞击在一起，又迅速分开，发出一阵噼里啪啦的响动。
    他刚沐浴完，一身雪白宽松的寝袍套在身上，浑身湿润水气。衣襟微微敞着，露出胸口一小截白皙的皮肤。
    浓黑头发上不断有水珠下坠。
    “阿蘅。”
    他朝她走去，目光落在她手中削了烛心的藤刀上：“你用它剪烛心吗？”
    “不可以吗？”昭蘅喝醉后，明显有几分反应不过来的怔忡。
    藤镯可以号令最精锐的金麟卫，却被她用来剪烛心，李文简不由哂然一笑。
    下一刻他走到她的面前，从她手中取过藤镯，按动藤结，将刀丝收回镯子内，然后握着她柔弱无骨的手套进去：“可以，但你要答应我，永远不能弄丢它。”
    “为什么？”昭蘅眼睛微微有些发红。
    “因为这是我送给你的第一件礼物。”李文简认真地看着她。
    “你给我送了很多东西。”昭蘅掰着指头给他算着：“我的籍契、一座庄子、好多好多的新衣服首饰、好多好多的书、尊严、脸面、关心……”
    数着数着，她憋不住笑，伸手抱着他：“我一无所有，殿下还对我这么好，给了我那么多珍贵的东西。”
    他抬起头，目光从她的眉毛落到眼睛，在她脸上流连，到她耳廓细微的绒毛，再到她微微泛红的唇。
    “你怎么一无所有了？”
    昭蘅对上他认真打量的目光，脸颊有点烫，不知道该说什么好，半晌才嗫嚅道。
    “是啊，我什么都没有。”
    昭蘅穿着一身水红色的寝衣，裙摆上绣了大片大片淡粉色的桃花，清清淡淡的长裙，将她衬得犹如三月里被吹散风中的桃花。乌黑柔顺的长发洋洋洒洒披洒下来，微醺的脸上带着三分酒气，迷蒙动人。
    李文简忽然弯身，揽过她的腰身，将她抱起来坐在床沿上。
    他的头发还在滴水，随着他的动作，水滴晃晃悠悠，从他的发梢滴落在她的脖颈里。
    她眼睫轻轻颤动，却听到他声音极轻地说：“阿蘅有聪明的头脑、坚定的心志、善良的品性……怎么会是一无所有？”
    昭蘅抬起眼帘，他身上清冽微冷的香味袭来，他的气息近在咫尺，他的嗓音如温水微澜。
    在宫灯暖色的光影照耀下，他的眉眼有些晦暗。
    她愣愣地望着他，忽然抬手抱着他的脖子，轻柔的一个吻落在他的唇上。
    轻轻的一下，又退开了些，对着他弯起眼睛笑：“我真喜欢你的嘴，说话真好听。”
    可是下一刻，他忽然伸手捏住她的下巴，一只手撑在床沿，亲吻着她的嘴唇，两人的气息都很乱。他纤长的羽睫轻扫着她的眼皮，微微的痒意，像是羽毛抚过脚板心。
    轻柔缓慢的轻吻逐渐变得焦灼难分，李文简如置身烈日熔岩里，翻滚着、煎熬着，汹涌的岩浆在心上流淌。他既贪恋着口中的香甜，又不得不保持理智。在即将失控的边缘，他终于松开昭蘅。
    可她一双藕臂却勾着他的脖子，将他禁锢在她的臂弯之内。
    “殿下不想要我吗？”昭蘅的寝袍坠在肘间，露出雪白的小臂，双眼泛红看着他。
    李文简抬眸，看着她洇红眼睛内他小小的影子，受到蛊惑般吻上她的眼睛，从她的眼，到她的脸，再到她耳边。温热的呼吸沿着耳廓徐徐灌入她的耳心，惹得她身子不由自主地紧紧绷着。
    “想。”他喉结滚动，声音微哑，他贴在她的耳心，柔声：“阿蘅，我在吃药。”
    沾满水气的吻在她身上流连，像燎原的火星。
    昭蘅眼睫轻颤，望向李文简。他俯身垂眸在她身前，泛着异样红色的眼眸、他微滚的喉结、沉重的喘-息，无不昭示着他的克制隐忍。
    那三分醉意熏得她理智全无，指尖勾着他的衣襟，压抑了太久的情愫在这一刻淹没了她的理智。
    她心甘情愿沉沦在他的温柔里。
    风过窗棂，吹动帐幔上的人影跟着轻轻晃动。
    作者有话说：
    李狗子：根据徐太医的优生指南，我们现在不适合同床。