江玉珣的眼前一片漆黑。
    他忽然深吸一口气，趁着应长川松开禁锢的时刻转过了身。
    江玉珣不知道，黑暗中自己的那双眼睛比星子还要明亮。
    这一瞬，天子甚至想要背弃过往的一切承诺。
    将马上来到流云殿的朝臣，与什么休沐、燕衔岛全都抛到一边。
    他想顺从自己的欲望、暴露自己的本性，彻彻底底地拥有眼前的人。
    然而略有些紧张的江玉珣却不自觉朝应长川眨了两下眼，末了终于深吸一口气，自暴自弃地朝他耳语道：“我…… 我用手来？”
    ……
    太阳一点点升了起来。
    仙游宫的晨雾消散得干干净净。
    山间的气温一点点升高，流云殿后殿内的空气更是变得前所未有的灼烫。
    -
    在江玉珣穿来之前，大周就像是一台巨大的战争机器。
    朝堂上下皆为“军”服务。
    处于这种状态的朝堂自然不需要太多的除军事以外的官员。
    然而现在，战火已逐渐远去。
    解决了“生死”问题之后，“安居乐业”便成了所有人的最高追求。
    再加上大周的版图迅速扩大。
    朝廷也需要一大批官员，去治理那些新地。
    江玉珣虽说要“开科取士，为国求贤”，但却并不打算完全参照古代成熟的科举制度来。
    一则古时科目、门类的确有些单调。
    二则如今考生的基础普遍不强，暂时没有经乡试、会试直至殿试的层层选拔需要。
    同时没有组织过类似考试经验的朝堂，也需要一点点来。
    假如历史是一条无尽向前的长河。
    江玉珣所处的时代还在那条河的上游。
    处于上游的他们需要做的只是搭建出一个大致的框架，完成“从无到有”的过程。
    剩下那些便等待后世来完善，并最终形成最适应自己时代的制度。
    辰时，流云殿前朝殿。
    今日虽然没有朝会，但一大早殿上仍坐满了人。
    除了以庄岳为首的官员外，还有此前朝堂从民间选拔出的来自各行各业的人才。
    三个月后的科考试题，包括工、律、医、数、农等多个方面，将由众人一道编写。
    和庄岳等人不同，许多人都是初次来到流云殿且此前从没有亲眼见过天子和江玉珣，到了之后他们便忍不住好奇地四处偷瞄了起来。
    然而约定的时间到了以后，却只见天子而迟迟不见江玉珣的身影。
    ……
    大周朝事繁重，几个月后除了科考外，怡河也要开始新一阶段的截流和炸堤。
    简单见过众人并在那扇饕餮纹座屏背后查阅了这几日编写的成果后，应长川便离开流云殿前去卷月殿细查河渠相关事宜。
    而那些前来仙游宫编写试题的贤才，则趁此机会在殿角与同伴低声私语起来。
    “江大人还没有来吗？”一人一边四处打量一边小声问。
    坐在他旁边的同僚摇头说：“……好像是没有。”
    “奇怪，江大人这几天不是在仙游宫吗？”起先说话的人满心疑惑。
    “可能是在忙其他的事？”
    “也是！”
    天子虽不在此处，但他们的对话却全部落在了庄岳的耳朵里。
    刚才还在提笔编写试题的他皱眉放下手中的毛笔，忽然自侧门走出了流云殿。
    -
    应长川简直不是人！
    ……江玉珣上手原本是想让他快一点，没想到不但没快，甚至还差点将自己搭了进去。
    等彻底忙完那些事并起床更衣的时候，已近辰时。
    和睡觉向来规矩的应长川不同，一晚上过去江玉珣的长发早在他翻滚间披散满榻。
    因而折腾完准备上流云殿的时候江玉珣方才发现，自己墨黑的长发上竟然也沾了一点刺眼的痕迹……
    “江玉珣！”庄岳中气十足的声音响彻整片空地。
    正打算偷偷摸摸溜进流云殿里的江玉珣立刻定在原地，并无比心虚地看向对方：“庄，庄大人？”
    “你知道现在什么时辰了？”庄岳快步走来，略有些恨铁不成钢地压低了声音在他耳边说，“你虽然和陛下关系……不浅，但是无论何时都不能忘记自己臣子的身份。之前你明明从不迟到，今日这是怎么了？”
    说着说着，又忍不住用怀疑的目光看向江玉珣。
    这么长时间过去，他也算接受了江玉珣和应长川的关系。
    但庄岳怎么也没有想到，一贯乖巧听话的江玉珣竟然也会迟到。
    他总觉得事情有些蹊跷，并想要江玉珣给自己一个解释。
    江玉珣不由低下头咬紧了嘴唇：“我……我去沐浴忘记了时间。”
    “沐浴？”庄岳皱眉道，“这个点沐什么浴？”
    周围虽说没有别人在，但心中有鬼的江玉珣脸还是红了个彻底。
    担心被庄岳发现异常的他，只得一个劲地认错。
    见他将迟到一事全部认下且一口咬定是自己睡过头。
    庄岳只得上前去拍了拍对面人肩道：“不要因为和陛下的关系就荒废自身啊！”
    看他的样子像是终于打算放过自己了，“是是……”江玉珣总算舒了口气。
    然而还没有等他与庄岳一道回殿，两人背后突然传来一阵脚步声。
    二人不约而同地转过身，看向脚步传来的方向。
    身着玄衣的天子不知何时离开卷月殿，回到了此地。
    他的耳力极佳，早将庄岳的话全部听到了耳朵里。
    庄岳举手加额正要行礼：“臣庄岳，见过——”
    可话还没说完，便被应长川摆手打断：“庄大人误会了。”
    “啊，”庄岳愣了一下，脑子没有转过弯来的他忍不住问了一句，“误会什么？”
    应长川轻轻笑了起来。
    意识到不对劲的江玉珣瞬间睁大了眼睛。
    然而没等他上前阻止，应长川已然笑着摇头轻声道：“此事不怪阿珣，都是孤的过错。”
    话音落下的同时，还颇为自责地看向了江玉珣。
    庄岳：“……”
    陛下的过错？
    若此时听到这番话的人是他儿子庄有梨，定然会不解地问有什么过错。
    但是年岁这么大的庄岳，却是瞬间明白了他的意思。
    刚才还在教育江玉珣的他瞬间没了声音。
    庄岳的脸青一阵白一阵，给应长川当了这么多年下属的他，头一次默默朝天子磨起了牙。
    ……我就说！
    阿珣如此乖巧听话，向来将朝堂正式放在第一位。
    陛下这……委实有些太过分了。
    庄岳忽然体会到了地里的白菜一夜之间全毁了的感觉，内心变得无比沉痛。
    原本应该离开此地的他不由定在了原地。
    “庄大人还有何事？”一向最会识人心的天子如没辨出臣子脸色一般朝他问道。
    庄岳的的确确是把江玉珣当做亲生儿子看待的。
    在种种复杂情绪一起冲向大脑的那一刻，向来低调做臣子的他终于忍不住咬牙向天子行礼，并委婉提醒道：“无，无事……就是呃，臣忽然想起江大人自幼时起就身体不佳，多年卧病在床。他身体底子不好，理应好好休息，臣不该像方才那样无故自责江大人，故而有些后悔。”
    表面上看庄岳是在认错，并检讨自己方才向江玉珣发火之事。
    然而被他刻意加重的“身体不佳”“卧病在床”“底子不好”以及“好好休息”几个词，却无一不是在大胆地敲打皇帝，暗示他需要节制。
    “如此，”应长川轻轻朝庄岳点头，同时面不改色道，“孤记下来了。”
    他的表情无比认真，装得就像没听出庄岳言外之意一般。
    “那，那就好……”庄岳长舒一口气终于再次行礼说，“那臣就先退下了。”
    “好。”
    ……
    不过转眼之间，流云殿外就只剩下了江玉珣和应长川。
    刚才一直尴尬地站在原地的江玉珣，终于小声地咬牙切齿道：“应长川！”
    你就给我故意演吧！