饭后，卡洛斯将巧克力布朗尼取出来。宁宴托腮看他忙碌，忽地想到什么，问道：“厨房里还有黄油和面粉吗？”
    卡洛斯道：“有的。您还想吃什么吗？我给您做。”
    宁宴只问了一句话，见他立刻猜出自己想说的话，忽然有些不好意思：“一会儿要去找温斯特，我想带点吃的过去，让他对我温柔一点。”
    他立刻补充：“温斯特不吃甜的，有没有什么咸口的点心？”
    卡洛斯回忆了一下食材：“咸芝士曲奇可以吗？”
    宁宴点点头，小声道：“麻烦你啦。”
    “宁宁，不用和我说这些话，”卡洛斯轻叹一声，“我巴不得您能多使唤我。”
    西厨的设计是开放式。宁宴托着脸坐在餐桌上，看着军雌忙碌的背影发呆，直到卡洛斯一个转身，无意中和他对上视线，宁宴才如梦初醒般回神，挪回客厅坐着。
    十来分钟后，卡洛斯取下手套，走出厨房：“等二十分钟就好了。”
    军雌身上带着浅淡的芝士气味，走近后，那股香味浓郁些许。宁宴见他在自己跟前站定，感受到腿下压着的沙发垫微微下陷，默许了对方坐在身边的动作。
    卡洛斯垂下眼，宁宴的手正放在两虫之间的坐垫上。他想起在来时的飞行器上，将雄虫的拳头裹进掌心的触感，心中倏而有些发痒，于是伸出手，缓缓搭上宁宴的手背。
    他刻意放慢了动作，以免惹得雄虫不虞。
    宁宴自然能够觉察，右手月依然安静地停留在原位，任由卡洛斯覆住自己的手背。
    谁都没有说话。烤箱运转时极轻的嗡嗡声衬得空气越发安静。
    卡洛斯小心地将宁宴的手腕转过来，与他掌心相贴。
    客厅一侧是落地窗，此刻没有拉帘子，窗外无边夜色缀着星星点点的路灯。顶灯只开了一半，暖黄色的光落在两虫肩上，将这片角落渲染上几分温馨。
    过了一会儿，宁宴觉察到卡洛斯的手指又开始不安分，正跃跃欲试地往他的指缝间钻，似乎想要十指相扣。宁宴这才微微一动，撤开些许距离。
    军雌立刻不敢妄动。
    片刻的安静后，卡洛斯低声问：“不可以吗？”
    宁宴才抬眼，眸光很轻地闪烁一下。卡洛斯看见他的唇角抿出一个狡黠的弧度。
    “还不可以哦。”
    “……好，都听您的。”
    卡洛斯的目光在雄虫的唇瓣上停留了几秒，随后克制地移开。
    他退而求其次地拢住了宁宴的指尖。这次，雄虫没再说什么，甚至勾起指尖，在他的掌心轻挠一下，触感像是一片羽毛拂过。
    卡洛斯一忍再忍，直到烤箱达到预设时间，响起一声清脆的铃声。明明这二十分钟什么事都没有发生，但卡洛斯猛地站起身的姿态显得有些狼狈。
    “曲奇烤好了，我去装起来。”
    他将饼干分成两份装进点心盒：“做的多了些，您留一半自己吃吧。”
    宁宴点点头。
    “宁宁，这周工作辛苦了，明天好好休息，我就不打扰您了。”
    “好。”
    “周一我再来给您送饭，有什么想吃的吗？”
    “嗯……随便吧。”
    卡洛斯没话找话聊了几句，实在没有继续再待下去的理由，只得告别。
    目送卡洛斯出门后，宁宴给温斯特发了一条消息，便带着点心盒往隔壁去了。
    佣虫将他带到书房门口，温斯特闻声抬起头：“进来吧。”
    他取掉眼镜搁在桌上，在宁宴对面坐下，开门见山地问：“卡洛斯还在你家吗？”
    “吃过饭他就走了。”宁宴将曲奇盒放在茶几上，听他一照面就提起军雌，顿时心虚地转移话题，“你要和我说什么事？”
    听到他的回答，温斯特的神色放松许多，随意道：“只是找个由头让你过来，没事。”
    得到这样的回答，宁宴一愣，迷茫地问：“那为什么叫我来？”
    “当然是怕你引狼入室，”温斯特投去恨铁不成钢的视线，“大晚上的和军雌待在一屋，稀里糊涂被吃掉了都不知道！”
    “肯定不会把他留在家里呀，”宁宴的声气顿时弱下去，“我还不至于那么傻。”
    “你就是傻乎乎的。”
    没好气地抛下一句，温斯特的神色认真起来：“你和卡洛斯现在是怎么回事？”
    为了议会投票一事，温斯特在中央星系内四处奔走忙碌。有了身为一军长官的卡洛斯对他鼎力相助，虽然下一次大会的投票预期依然不容乐观，但进程比设想中快了不少。
    艾德蒙德家族明面上的族长是温斯特的雌父，但不论皇室、各贵族还是军部的虫都心知肚明，这名在上议院前列席位牢牢坐了数十年的军雌，早已让贤退位于野心勃勃的雄子，温斯特才是艾德蒙德真正的掌权者。
    卡洛斯虽然不曾像众贵族一样，对温斯特严防死守、围追堵截，但也从未表现出支持。如今态度陡转，背后的原因一目了然。
    “宁宴，是因为卡洛斯在议院投票上转变了立场，你才重新接受他吗？”温斯特郑重地喊了一声他的名字，语气越发凝重，“我知道卡洛斯帮我是为了挽回你，但如果你是出于这方面的考虑才选择和卡洛斯虚以委蛇，完全没有这个必要。卡洛斯的支持虽然重要，但并非必要。”
    宁宴被他的态度感染，下意识坐正了，像个被老师点名的学生：“不是这样的……或者说，这是原因之一。之前发生的矛盾，有一些是因为误会。”
    “‘一些’？所以也不全是误会吧？”温斯特毫不客气地问，“你们之间的事，具体如何我不清楚。但如果你想要再次接受他，在做出决定之前，还是要三思。”
    宁宴起身换了个位置，在沙发上挨着他坐下，试图蒙混过关，“好的，温斯特哥哥。我会仔细想的。”
    温斯特不卖账，凉嗖嗖地问：“嘴上喊着哥哥，是不是在心里怪我给你泼冷水？”
    “没有！”宁宴急忙环住他的胳膊晃了几下，“我知道你都是为我着想，怎么会怪你。”
    他拿起放在茶几上的点心盒，递给温斯特，期期艾艾地问：“你吃曲奇吗？咸的，一点儿也不甜。”
    温斯特打量着透明盒子里面的手工曲奇，立刻猜出它的来历：“卡洛斯做的？”
    军雌的名字从温斯特口中说出来，被加重了字音。宁宴后知后觉地意识到，用卡洛斯做的饼干借花献佛，似乎是个馊主意。
    马屁拍到马腿上了，他只得硬着头皮点点头：“是的……”
    温斯特见他那副小表情，无奈地把点心盒塞回宁宴手里：“我不爱吃这些，你留着自己吃。”
    宁宴见他没多说什么，暗中松口气，悻悻然小声嘀咕：“我以为你只是不吃甜的，原来也不吃零食啊。”
    温斯特淡淡道：“偶尔也会吃，只是不热衷。甜食确实吃不了，一碰就反胃。”
    宁宴惊讶地睁圆了眼，想起曲奇的制作原料中也有糖粉，赶紧将点心盒推远了些，才谨慎地问：“这是……天生的吗？”
    “不是。”温斯特微微垂下眼，“小时候见雌兄雌弟们吃辣，我闻到香味闹着也要，却被塞了各式各样的甜品，于是赌气拼命地吃蛋糕，反胃了还囫囵往喉咙里咽。”
    “被佣虫发现的时候，我都快吐晕过去了。在医院养了很久，从那时起胃就不好，而且吃不了甜。”
    三言两语解释完，温斯特的灰瞳中罕见地含着几分自嘲：“这个原因，是不是很匪夷所思？”
    宁宴急忙摇摇头：“怎么会呢，小虫崽的性子都倔一些。”
    温斯特笑了一声：“是，小时候脾气太轴，最讨厌自己被区别对待，后来才发现，并非长辈们对我搞特殊，而是所有雄虫都是如此。”
    雄虫的肠胃脆弱，所以不能吃辣；
    雄虫珍贵而娇弱，吃不得苦、受不得累，所以不必像雌虫那样，经受繁重的课业与历练；
    雄虫就该养在象牙塔中，在雌虫的供养下无忧无虑地生活，不必知道外界繁杂的阴谋阳谋，所以象征着权力的上议院容不下一只雄虫。
    温斯特从幼时的回忆中抽身，垂眸对上宁宴担忧并着自责的目光，却只是释然一笑：“也不早了，你回去休息吧，我还有不少公务没有处理呢。”
    第96章
    温斯特果然忙碌非常，那日短暂的见面之后，每当宁宴望向隔壁，只能看到一片熄灭的灯火。
    同时，星网上关于温斯特的新闻却层出不穷。为了议会席位，他在与各议员及其背后势力进行交涉和博弈的同时，还频频在公开场合露面，发表演说。
    在此事上，卡洛斯算是温斯特的盟友，少不了为之奔走。
    “第七星系？”从军雌口中得知他不日又要率部出征的消息，宁宴很轻地一蹙眉，“这么远吗？”
    和第八星系一样，第七星系地处偏远，受到帝都星各势力的关注与争夺较少。相较于鱼龙混杂、灰色地带难以计量的第八星系，虽然第七星系管控松散，但不至于失序。
    目前，上议院中，对于雄虫参政持反对的议员主要分为两类。
    一是以哈雷尔直系为首的大贵族。如果温斯特能够顺利进入上议院，将对于他们的利益造成最直接的威胁。而利益永远是政治博弈中永恒的动因，根本性的对立冲突之下，这部分议员的立场几乎不可能动摇。
    二是代表着各大星系的老雌虫。除了作为议员，这些虫还有着星系总长或是大区执政官的身份，而能够坐到这个位置的虫，无一例外都在繁乱庞杂的政坛中摸爬滚打了百年之久。他们目睹了三代虫帝的更迭，不仅资历深厚，所持有的观念也极为顽固守旧。面对着雄虫参政这个帝国乃至虫族历史上都闻所未闻的事件，不需要贵族们多言，这批老雌虫们自然会旗帜鲜明地投出反对票。
    观念上的东西根深蒂固，最难以动摇。但如果面临着直接利益的对冲，这些在政治场上淫浸百年的老滑头还不至于瞎了眼，恐怕不得不捏着鼻子做出对自身有利的选择。
    而在各势力保持平衡、相互掣肘的前提下，虫帝并不会直接干预军部将领合理的出征请求。因此，集权程度低的第七星系，便成了卡洛斯以武力动摇的最佳目标。
    不必将整个星系的势力收入囊中，只需要长驱直入，驻兵于几个重要中枢星球，就足以威胁上议院代表着第七星系的几名议员。
    这一行为流氓至极，但奉行丛林法则、崇尚杀伐与掠夺的虫族可不存在什么“人道主义”。
    宁宴听完卡洛斯轻描淡写的解释后，一时有些震惊。
    “宁宁？”卡洛斯发觉雄虫面色复杂，顿时生出一丝不安，“您觉得不合适吗？”
    宁宴赶紧摆手：“我不了解这些，不会对你的计划指手画脚。”
    单单是温斯特涉政一事，已经让上议院的老雌虫开展了不知多少次长篇累牍的演讲，进行批驳与攻讦。而对于宁宴来说，遭到颠覆的是不是某个观念，而是整个世界观。
    他当然不会狂妄自大地试图以外来者的观念去衡量现世，只能尽力去接受和适应。穿越以来，虽然已经逐渐融入虫族，但还是时不时会被虫族不同于人类的价值观震惊一下。
    闻言，卡洛斯眸中若有所思的神色一晃而过，没有纠结于这一话题，转而道：“此行不会太久，我会在下个月之前回到帝都星。”
    他们刚结束一场约会，此刻正坐在一家帝都星商圈顶层的高空夜景餐厅内。用过晚餐的桌面已经被服务虫收拾过，宁宴面前摆了一个小蛋糕。
    他这会儿吃得很饱，只是在聊天的间隙用小银勺间或挖一点奶油。
    卡洛斯看着雄虫一边听自己说话，一边小口抿奶油的模样，总感觉对面是一只舔爪子的小猫。
    只隔了一张餐桌的距离，但卡洛斯尤觉得太远，忍不住起身与雄虫坐在一侧。
    “宁宁，”他轻唤一声，握住宁宴的一只手，继而问，“我不在的时候，您会等着我吗？”
    现在雄虫向他开放的亲密接触权限仅是牵手。卡洛斯不敢做其他动作，于是一有机会就摸小手。
    宁宴已经习惯了，任由军雌拉住左手，右手依然轻轻刮着奶油，将原本的裱花搅得乱七八糟，口中随意应道：“我又不往外跑，肯定在帝都星等着啊。”
    “不是这个意思，”卡洛斯又挨近了些，“我还没有追到您呢，在此期间，如果有其他雌虫示好，您不要理他们，可以吗？”
    他不细说还好，一细说，宁宴把银勺“噗呲”一下戳进蛋糕胚，唰的将手从卡洛斯掌心抽出来，整只虫往座位内侧一挪，明显是被这句话惹恼了。