除了上工的泥瓦匠、杂役小工们，还有带着棍棒四处巡逻的庄丁，粗略数了下, 约有五十人左右，高晟不禁暗自冷笑：好大的阵势！
    街口门楼不远支着一个茶水摊，一个管事模样的正坐在棚下喝茶, 高晟上前抱拳问了声好，仍是昨天那套说辞。
    管事打量高晟两眼, 只见他穿着一身半新不旧的青灰色素面长袍, 白净脸五官俊逸，看着高高瘦瘦的，眼神清澈，神情局促腼腆, 又带点不自觉的清高——这气度打扮，应是个家道中落的穷书生。
    “我这里都是卖力气的活儿, 你干不来。”管事道，可看到高晟眼中明显的失望，顿时动了恻隐之心, 得知他识文断字, 便招手叫过一个庄丁, “你带这个后生找前院的李库头，看有没有他能做的活计。”
    那庄丁嬉笑道：“王头儿，一上来就给介绍库房的肥差，您老莫不是看人长得好，想招回家做上门女婿？”
    王管事笑骂，“兔崽子少拿老子玩笑，人都有落难的时候，帮一把也算积阴德了。”
    高晟对着二人连连道谢，想了想又认真解释说：“我有妻子，不给人当上门女婿。”
    一句话逗乐了那二人，王管事挥挥手笑道：“真是爱较真儿的钝书生……”
    太阳越升越高，壮丁带他过了牌楼，穿街走巷来到镇子西南的一处院落，正巧李库头在门口盯着家丁们搬东西，倒省得好些事。
    李库头皱着眉头，“没有空缺……”
    高晟悄悄往他手里塞了个包儿，“小子人生地不熟的，全靠您照顾。”
    李库头用手一捏，便笑着拿本册子翻了翻，“也算你运气好，外库缺个清点石料对数的伙计，一天管两顿饭，工钱两吊半，一月一结，想干就在里画个押。”
    高晟千恩万谢写上了自己的名字：高凤阙。
    “名字倒是起得大气。”李库头收起册子，示意高晟跟他进来，“这是吴家外三院的头进院，你一定要记熟道儿。吴老爷规矩大，哪个院子的伙计只能在哪个院子活动，如果走错路，轻则打一顿逐出镇子，重则命没了都是有的。”
    这里距离吴家另一处的大门足有五里之远，还只是外三院，高晟略一计算，方知自己昨晚所见的仍不是吴家大宅的全部。
    他佯装震惊道：“那岂不是还有内三院？吴老爷家真够大呀！”
    李库头颇为得意说道：“外三院内七院后五院，没处院子至少三进，大院套小院，大大小小上百处院落，房间没有一千也有八百——这还没盖完，小子，来了这里你就开眼啵！”
    高晟暗自观察着，地上一水儿的临清砖，萧墙粉壁，重檐斗拱，耀眼夺目，单是这个杂役下人们所在的最外围的院子，已抵得上京城大户的正院了。
    如果屋顶换上琉璃瓦，比行宫也逊色不到哪里去……
    高晟目光霍地一跳，就是比着行宫建的！
    什么样的人才会住行宫？
    他露出一副没见过世面的乡下人模样，“吴老爷到底何方神圣？怕不是财神爷转世。”
    李库头笑着答道：“据说是江南富商，我也是两年前才进了吴家，还从没见过吴老爷的面，他喜欢清静，很少出门。不过吴老爷的侄子我们倒是常见的，手面大得吓人，随随便便就是十来两银子的赏钱，赶明儿你见了就知道了。”
    高晟点点头，随后压低声音，胆小又压不住好奇心似的，“昨天半夜，我迷迷糊糊听见有女人惨叫，一下就把我吓醒了。”
    “这个啊，我们都习惯了，每天晚上都会嚎一阵。”李库头挤挤眼，“有钱人嘛，总有点特殊癖好，深宅大院的，不可说不可说，谁家没点子私密事？”
    高晟笑笑，适时止住了话题。
    指派给他的差事很累人，需要不停地跑来跑去核对进库石料，按各处所需分别划拨，再对牌子划账……忙起来几乎脚不沾地，有时候领料的人来了，都找不到他在哪里。
    都知道这活儿异常繁琐，倒也没人觉得奇怪。而且几日相处下来，都觉得这年轻后生为人诚恳，踏实肯干，有时遇到管事的巡查，他恰好不在，还替他打马虎眼糊弄过去。
    灰白的太阳有气无力在云中穿行着，今天是个阴天，地上没有影子。
    除了内七院最核心的位置，这些天高晟已把吴家大宅摸了个差不多，他避开暗哨，悄悄潜入后五院。
    与前院相比大不一样，屋舍陈旧，隐隐还有烧焦的痕迹，暗沉沉的阒无人声。
    几声似哭似笑的女声突兀响起，高晟侧耳倾听片刻，很快锁定了位置。
    是一处极为僻静的小院，只有三间正房，房门虚虚掩映，墙上有个一尺见方的小窗，用铁栅栏封死了。
    还未走近，便听到屋里传来哗啦哗啦铁链抖动的声音，还有男人的喘气声，女人的哀哭，不用看也知道屋里正在发生着什么。
    “殿下，殿下……”女人呜呜咽咽地低声哭泣。
    躲在阴影里的高晟面色一肃。
    却听男人喘着粗气调笑道：“我就是你的殿下，嘿嘿……伺候过天潢贵胄龙子凤孙的女人，如今也伺候大爷了，啊哈，啊哈……我比你那死鬼殿下如何？叫两声给大爷听听。”
    “殿下，殿下！”女人痛苦地尖叫起来。
    片刻后，一个矮冬瓜系着腰带，哼着小曲儿慢悠悠走出来，门也不锁便扬长而去。
    高晟透过铁栏杆向里面看，一个女人摊开四肢趴在地上，长长的头发掩住了她的面容，手脚都被铁链拴住，身上皆是触目惊心的伤痕。
    高晟捡起一枚小石子，轻轻扔进窗子。
    啪嚓，石子落地，那女人转过头，半点血色全无，苍白得像块白蜡，长长的睫毛下是一双毫无生气的眼眸，就像个没有魂魄的木偶。
    大约三十上下的年纪，虽然憔悴得不像样子，可眉目间仍能看出这是个姿容绝美的女子。
    “殿下？”她望着高晟嘻嘻地笑了，站起身慢慢走到窗前，伸出手，手指纤细而苍白。
    高晟沉默地看着她，把她的面容仔仔细细印在脑子里。
    “你有没有孩子？”他问，“还记得么，大概六七岁大。”
    “殿下，殿下！”她使劲外面伸手，反反复复说着这两个字。
    有人过来了，高晟飞快把身子藏在尚还繁茂的枝叶中。
    那女人突然疯狂地撞铁栅栏，“畜生！天杀的畜生！别碰我，别碰我！”
    “又开始了。”两个仆妇急急忙忙跑进院子，“门怎么开了？哎呀……大爷又来了。”
    “真是的，十几个小妾通房还不满足，偏跟一个疯婆子搅合不清。”
    “大爷那么多女人，哪个也没这个疯子漂亮。唉，其实一开始疯病也没这么严重，不发病的时候看着比太太还贵气呢，让大爷折腾成这幅模样。”
    “何止大爷……不说了不说了，快把她摁住，嘴堵上。”
    一阵秋风飒然而过，几片树叶飘然落下，树上已没有人影了。
    高晟回到前院的时候，满院子喜气洋洋的，李库头看到他直叹遗憾，“刚刚大爷来过了，不知道有啥喜事，抬了一筐的钱往外撒，可惜你没在，喏，还剩下几个大钱，给你沾沾喜气。”
    高晟笑笑，“这喜气，不沾也罢。”
    “诶？”李库头眨巴眨巴眼，不明白他什么意思。
    回去的时候已是黄昏了，温鸾正在院子里散步，看见他进门也没言语。
    昏昏的日光下，她手上的绞金铐闪着细碎的微光。
    高晟突然觉得那微光刺得眼睛隐隐作痛，沉默半晌，他捧起温鸾的手腕，绞金铐既轻又牢固，加之他每天都会涂一些药膏子，戴了这么多天，温鸾的手腕一丝伤痕也没有。
    他低低道，“我先给你松开。”
    温鸾还是没说话，没有疑问，没有惊喜，眼神平静又冷漠，似乎自己就是个台下看戏的看客。
    得不到她的回应，高晟又开始烦躁了，“你倒是说句话！”
    温鸾沉默片刻，“没什么可说的。”
    “不想问问我为什么带你来这里？为什么突然要给你解开？”
    温鸾摇摇头。
    “你……”高晟气急反笑，“我们之间是不是只有一个话题，那就是宋南一？”
    温鸾笑了笑，笑得释然，笑得高晟胸前的伤口又开始疼了，虽然那里已经快要痊愈。
    “水已经烧好了。”温鸾轻轻说，“你早上走之前说过的，回来想洗个热水澡。”
    “陪我一起洗。”
    温鸾如水一样的顺从。
    满室水雾氤氲，地上到处湿漉漉的，温鸾靠在浴桶边轻轻喘着气，这次高晟异常的温柔，都让她有些不习惯了。
    肩膀一沉，高晟把头搭在她的肩上，“温鸾，我解开绞金铐，你……你不要再跑，这是我最后的信任了。”
    第44章
    ◎上路◎
    夜深了, 高晟仔细回忆着那疯女人的样子，一笔一笔画了张两寸见方的小相。
    一只乌鸦飞进窗子，很快又飞了出去, 几起几落，消失在茫茫夜色中。
    他回头看看, 温鸾睡得正沉，脸色依旧苍白, 但总算是养回来点肉，手腕上光秃秃的，已经没有任何镣铐。
    转天一早, 他还破天荒地允许温鸾出院子走走。
    “我去上工，你就在院子附近转转，不要走远。”高晟顿了顿, 一字一句道，“不许跑, 否则就不是把你铐起来这么简单了。”
    温鸾微微低着头, 细长的脖颈呈现出一个温顺的弧度，“我尝过你的手段了，不会再有第二次。”
    高晟藏在靴筒的匕首登时变得滚烫，不自然地干咳两声, 走了。
    今天是个大晴天，碧空万里, 白云悠悠，秋风混着稻田的香气，清爽沁人, 飘飘飒飒的, 让人的心情登时大好。
    温鸾抚了抚调皮的发丝, 唇边浮上一丝浅笑。
    哗啦，什么东西掉在地上，温鸾循声望去，看到一个与她年纪相仿的年轻公子，面红耳赤，手忙脚乱地收拾散落一地的书本。
    温鸾起身要回院子。
    “我不是坏人，……”那人结结巴巴道，“我从没见过你这么美的姑娘，就，就看呆了，对对不起。”
    倒是个实诚直白的人，温鸾回头笑笑，轻轻关上院门。
    那人站在原地，直愣愣看着紧闭的院门，半天才回过神来，四处张望一番，因见小丫娘从旁边院门出来，拉住她问道：“这里住的是哪家的姑娘？”
    “是吴二爷呀，”小丫娘笑道，“新来的外地人，哪有什么姑娘，是一对小夫妻，男的姓高，就在您家做工，女的有疯病，基本不出门的。”
    吴勇惊奇地瞪大眼睛，疯子？怎么可能！
    “二爷别在这里闲逛了，她男人特地嘱咐过我们，她发起疯来喊打喊杀的，伤到您就不好了。”
    无论是不是疯子，都是别人家的媳妇。吴勇恹恹的应一声，垂头丧气回了家。
    长随见他无精打采的，便问怎么回事。
    “我今天看见个特别的女子，长得太美了，惊鸿一瞥的那种美。”吴勇瘫在床上，满脑子全是温鸾那一柔柔的笑。
    长随笑道：“再美能有后院的疯女人美？我说二爷太规矩了，大爷成天去后院找她，连几个大管家都拿那疯女人取乐，您也不去开开荤。”
    “我才不去！欺负一个不会说话的疯子算什么本事？父亲也不管管，真是的。”吴勇满脸不屑，随即又叹气，“还是今天看到的女子漂亮。”