日暮时分，暖色系的晚霞倒映在水池里，跟着掉入的石头荡起一片橘色的水波。
    云枝还在院子里扫着落叶，眼见天色渐晚，正欲寻找，抬头便见严佑抱着姜落慢慢走进了院子。
    她识趣地行完礼，退下了。
    当然不会真的退下，她要保护姜落的安全——严佑今天没让她跟着已经够让人起疑了。
    说起来，她发现姜落的黑眼圈淡了不少，也许是严佑的功劳。
    但也不能因此放松警惕。
    严佑将姜落轻轻放在床上，动作小心地为她掖好被角，顺势拿了张凳子，坐在一旁看着她。
    像一个小孩子得到梦寐以求的馈赠，想要日夜看护，生怕错过任何相关的变化。
    眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴……
    他看得入迷，想要将她的样子画下来，保存下来，潜意识里觉得这些事物最是易逝，尤其对他而言。
    严佑今日的计划在遇到周景灼和谢昭离之后完全泡汤。
    谢昭离教姜落骑马教了一天。
    姜落的眼里一直闪着兴奋的光，似乎不觉得累。他忍不住提议以后可以再找谢昭离，姜落却一直拒绝，那样子就好像现在不学，以后就没机会了。
    他耐心地等着，不仅不觉得无聊，还在姜落偶尔与他对视点头时，或多或少的得到了一些参与感。
    骑马……明明他也可以教的啊。
    为什么不来问他。
    虽然谢昭离的马术肯定会更好，但他也不会差的……
    严佑忽然一怔，忽然反应过来这是种什么念头，连忙甩了甩头——他居然在嫉妒谢昭离。
    他慌忙站起身，将凳子归回原位，轻声退出了房门，管理情绪对他来说是件容易的事，可最近倒是越来越不如人意，濒临失控的边缘。
    严佑站在门外，用冷水洗了把脸才重新回到屋子里。
    刚刚才逃出去，现在又不得不回来。
    很是狼狈。
    外面的天色已经暗下去，太阳没了影。几颗碎得看不见的星星布在涂上了灰尘的天空上，广袤无垠地天地中，它们没有因此失色。
    婚假不还有两天么。
    他心绪渐渐平静，安慰自己，未来的日子，还长。
    *
    “你说话怎么……怪怪的。”
    严佑笑容短瞬一僵，语气开始不自在，“哪里……怪怪的？”
    “和之前不太一样。”姜落说不上具体的，只是皱了皱眉头，似乎他的说话方式让她很不习惯。
    他明明特意找秦开舟要了几本书来学，说起话来还是死气沉沉的吗？
    严佑一时觉得尴尬，不知如何接下去，明明书上的知识他才用了一点不到。
    “我之前说话……如何？”
    “温良恭俭，文质彬彬。”这种四字词从姜落口中说出来，已经是很高的评价了，末了，她又直白地补充自己的感受，“交谈起来很舒服，喜欢。”
    她说……喜欢。
    大脑霎时停止思考，然后开始砰砰砰的炸起了烟花，猛烈迅速，堪比耳尖泛红的速度。
    “喜欢”这个词可以含蓄，也可以大胆。可以只喜欢一件物，也可以借此投射一个人。
    他现在的脑子乱成一团麻絮，甚至比喝多了喜酒的那晚还要更甚，究竟要分辨出是哪一种，很难。
    千思万绪在她的目光注视下化作一片空白。
    严佑深呼吸一番，强迫自己冷静下来，却忍不住发问，“你知道喜欢的意思吗……”
    他其实想问，你知道对别人说喜欢的意思吗？
    “嗯？”姜落看起来更诧异于他问的这个问题，“我为何不知道？”她恍然大悟的哦了一声，眼神干净，“你不知道吗？这个我会。”
    她正要开口解释，突然反应过来，“奇怪，你那么聪明，怎么会不知道？”
    “咳咳——我、我考考你……”严佑掩嘴轻咳一声，急得咬到舌尖，他对真诚纯粹的夸奖简直毫无抵抗力……
    不对，是因为这是姜落在说。
    只要是她的话，只有是她的话，只能是她的话。
    “考考我？”姜落抿嘴，有些不开心，她不聪明得很明显吗？居然要用这种问题来考她。
    她以前听着这种话根本不会在意，如今倒是想反驳他，“我——”话音刚出，她又憋了回去，颇有一种吃闷亏的感觉。姜落抬头看了他一眼，却是发现了另一件事。
    “很热吗？你的耳朵怎么红了？”
    “没有——！”严佑忽的一下站起身，矢口否认，转而又承认她的说法，“对，对……就是觉得有些热……”他故作姿态地抬起手作扇风的姿势，在心里反复演练多遍，极为别扭地转移话题，“我说起话来……会不会让你觉得死气沉沉？”
    “嗯？”姜落似乎是被问住了，疑惑地盯着他。
    她想起来这种感觉，小心翼翼的期许——和那次牵手时一样。姜落这回想通了，忍不住笑起来，“原来你是怕我不喜欢你说话的方式。”
    她极其认真地又重复了一遍，“喜欢。很喜欢。”
    双颊滚烫，温度陡然上升，整个人像是被人放进蒸笼，就快煮熟，飘飘然。
    严佑再一次落荒而逃。
    *
    婚假结束后，严佑回到衙署正常任职，第一天傍晚时，提着一坛酒，把游席知从密室里带了出来。
    平日只要严佑在衙署，就会带他出来在院子里小范围溜达，现今连着九天留他一人，虽说能见到人给他送吃送喝，但总归憋得慌。
    “哟，女儿红？还真成了？恭喜啊。”游席知点了点他，接过严佑手中的酒，咕噜咕噜倒上两碗，将其中一碗推到了他面前。“算你小子有良心。”
    严佑自然接过，两只碗相碰，发出清脆的响声，一切尽在不言中。
    “酒还凑合。你的婚事怎么样？”
    “一切顺利。”严佑脑中浮现了姜落的面容，嘴角不由得带上笑意，“她……挺特别的，不像是大户人家里养出的。”
    “特别？”游席知瞥了一眼他的表情，似探究似回味，“怎么，动心了？”
    严佑轻笑一声，抿一口酒，当他在调侃，不置可否。
    游席知短暂沉默了一瞬，心里隐约担心，旁敲侧击地问起来，“那你说说，怎么个特别法？不像是大户人家里养出来的又是个什么意思？难不成行为可憎，举止粗鄙？”
    “并非如此。”严佑在第一时间反驳，他一扬食指，轻轻敲落在桌面，侧头看向游席知，目光里带了些审视。这一连串的问句，比起一般的闲聊，他的态度显得更偏关心，带上了细微的情绪——
    对自己持关心的态度，那么，他和严继山的关系应该不差。
    严佑别过视线，微微低头，看着碗里的酒，“只是有些……呆呆的。”
    所有人对姜落的印象都是温婉有礼，沉静内敛，好像只有严佑觉得，她有些呆呆的。
    不是指她有眼神或者行为上的呆滞，只是形容心灵上的那份顿感。
    “是个笨丫头？”游席知从字面上理解了一下，啧了一声。
    “不，她很聪明，学得很快。”
    游席知莫名其妙地看了他一眼，说话前后矛盾，搞不懂。
    “你喜欢便……你便好好待人家。好不容易有个姑娘眼瞎，看上了你，好好珍惜。”他又换上了一如既往欠揍的语气，碰杯之后仰头饮尽，严佑笑而不语，并不想纠正这场婚事的究竟，一同喝光了碗中的酒。
    他看着碗中的酒，忽然想起那日姜落喝完桂花酿的表情，便向游席知问道：“城北画舫对面那家桂花酿，你觉得味道如何？”
    游席知闻言，微醺的面庞闭着眼，眉头皱起，“你什么眼光？他家的桂花酿又苦又涩，根本就没有好好处理过桂花，草木香重得过头，还做什么酒？”他咂咂嘴，“只有阿莲的桂花酿才是最好喝的……不过嘛，你恐怕没有这个口福了。”
    严佑觉得他此番话有些夸张，本没打算接话，想起私下里从谢昭离口中了解到了姜落最喜欢喝桂花酿，忍不住接着问：“哪家的……会好喝些？”
    “你若真想尝尝……七味巷的桂花酿还算勉强。”游席知偏头瞥了他一眼，“你怎么对这个感兴趣？”
    “没什么。”严佑微微一笑，闲聊起来，“你这么会喝酒，会教你徒弟吗？”
    游席知嗤笑一声，“这有什么？我可不光教我徒弟品酒，还教她跳舞。她呀，天生就是跳舞的料子，也不知道我不在的日子里有没有偷懒……”他随即摇了摇头，“嗯……她那么乖，自然不会……”
    没有带“们”，显然是只教了他口中最小的那个。
    ——自然是因为只有姜落在认真听他讲。
    见他不说，游席知也不追着问，扯了一些其他的话题聊，反正都会被他绕到自己的阿莲身上。
    不过如今听着，严佑似乎能明白一些了。
    一坛见底，大部分被游席知喝了去。
    “前几日，我和太子殿下聊过几句。”
    话里的暗示很明显，游席知并不在意，又给自己满上一碗，“哦？要把我带去何处？”他晃了下碗，又忽然轻笑一声，“太子么……谁知道他是不是真的想要找他的皇妹呢。”
    严佑一愣，被他这么一说，细思起来也不是不可能。
    周景灼的态度奇怪，但和他隐瞒皇帝遗愿的逻辑很一致。
    “那是他们皇家内斗的事。少掺和。”游席知顿了一下，深深叹一口气，“不过……身处权利的漩涡，没有强大的背景，独善其身很难。”
    覆巢之下，安有完卵？
    是了，严家不可能安安心心随随便便就坐得稳中立派。如今皇上病危，下一任即将上位，到时再考虑，那需要周旋的地方就太多了。
    多方示好都在暗示他该站队了。
    严家虽说中立，但只是没有明确站队，他清楚地知道蒋蓉为了严府的各方面耗了多少心血，他自己在官场上同样需要左右逢源。严家死了严允章和严继山，总归是有影响的。
    “我爹和我哥的事……”严佑再一次提出。
    游席知拍了拍他的肩，“我呢，现在就等那老不死的赶紧躺到棺材里，这事儿最好不了了之。你爹和你哥的事嘛，如果不出意外，等这风波过了，我就告诉你。我还在挡劫呢，辛苦你多等片刻了。”
    严佑向他道谢，“抱歉，是我之前太……”
    “诶诶诶，眉头又拧上了。”游席知打断他，说着站起身来，“你不是会吹笛么，正好我兴致来了，给你舞一曲。”
    笛声悠扬，月下舞者衣袂翩翩。
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    不写皇子夺权内斗，大纲预设是短篇文（故事主线简单），下章主线。