“我?知道你其实也有很多更灵活的设计，只是顾及到量产的效率，才刻意采用了目前这种?比较折中的构造。
    “更何?况，义军能发展至今，与你的才能，也是脱不开?干系的。若没有你当年在临月山上恪守坚持，我?又如何?能找到一个像你这样的墨者，又如何?能与义军一同走到今日?？
    “这样的贡献，不只是我?，与我?们同行的所?有人，都是有目共睹的。”
    “……！”
    奇异的，谢知秋并未在说情话?，可他却因此感?到了比任何?时候都要来得强烈的情感?波动，甚至想要因此拥她入怀。
    萧寻初心里这样想，行动上也就如此做了。
    他扣住谢知秋的手腕，只见浅色衣袂如云扬起，谢知秋就轻盈地落入他怀中。
    妻子的身躯娇小而?柔软，一碰就知道完全不同于男子的结实。
    而?正?是这具身躯，曾与他命数契连、生死与共。
    是她抓住他的手，目标坚定地在前面引路。她曾看到他的才华与理想，然后一步步将他引向今日?之运。
    萧寻初捧住谢知秋的后脑，闭上眼，俯身将头重重地埋在她的肩头。
    即使?问题没有根本?解决，但世上只要有一个人信任他到如此份上，总觉得内心就会涌现?出某种?力量，哪怕面前是难以逾越的刀山火海，他也可以上去闯一闯。
    谢知秋感?到萧寻初在她背后收紧的双臂，一愣。
    她一言未发，只是同样环抱住了对方的背，静静地依偎在对方胸前。
    灯影轻轻晃了一下，不知何?处而?来的暖意消解了北地冬寒，而?窗外的明月，静悄悄爬上了树梢。
    ……
    后半夜，谢知秋取了件萧寻初的裘毛大氅披着，仍坐在桌前看辛国的历史记载，以及近来十年方国使?者出使?辛国带回?的笔记。
    萧寻初自不舍让谢知秋一个人熬夜想对策，便在对面坐着陪同阅读，两?人共用一盏烛灯，就这样看了小半宿。
    不过，不知从?何?时起，谢知秋就只是拿着文书一动不动，蹙眉凝思。
    萧寻初注意到她的异状，道：“你要是累了，不如去睡吧，我?把这些再看一遍，如果找到什么值得注意的地方，整理出来，明日?给你。”
    谢知秋缓缓摇头。
    “我?没困。”
    她说。
    “……我?只是在想，既然辛国也有这样的武器，那为何?不早点拿出来，白白挨了义军这几?个月的打。”
    萧寻初一怔，顺着谢知秋的思路，考虑道：“宋师兄将突火.枪的图纸卖给辛国商人，至今有快十二年了。
    “不过在义军用之前，没见有人在战场上用这种?武器，反而?是最近，我?们的军队普遍配备了火器，他们才开?始拿出类似的东西。”
    谢知秋垂眸，盯着文书上关于辛国的种?种?情报。
    实际上她今晚专门挑出来的，都是关于辛国李太后生平的内容。
    尽管方国使?臣描述辛国太后的时候，总是带着很多主观情绪，但从?她的人生经历中，仍旧有可能推得她的内心想法。
    半晌，谢知秋道：“我?在想，承天皇太后尽管与顾太后一样都是太后，但两?人出身经历完全不同。
    “顾太后是平民出身，前半生颠沛流离，对民间疾苦体悟更深。
    “但承天皇太后……她的娘家李家，在辛国是数一数二的汉族权贵，在辛国的地位甚至仅次于大贺皇室，她是彻头彻尾的贵族千金，或许她的思维想法，比起义军，会更接近于赵泽。”
    “什么？！”
    出于种?种?原因，萧寻初现?在对赵泽的印象并不好。
    不过他刚要抓头发，就想明白了谢知秋的意思：“你是说，她和赵泽一样，知道火器好用，但是出于保守心理，不愿意冒然公开?？”
    谢知秋颔首。
    而?且，辛国的军队有相当一部分掌握在宗室手里，要是火器不小心被?宗室所?用，对皇太后来说绝对是大麻烦。
    谢知秋想了想，说：“不过……她比赵泽聪明。尽管认为这种?新式武器有风险，但仍然留了一手，并在关键时刻祭出来，威吓我?们。”
    要真是这样，辛国的整个体系应该都不成熟，多半远不如义军所?在的北地完善。
    ……这倒是可以利用的地方。
    “寻初。”
    谢知秋目色幽沉，出了声。
    “等到上京，见到承天皇太后，我?们有可能会死的。”
    “——！”
    尽管自古有“两?国交兵，不斩来使?”的规则，但谢知秋要向辛国提要回?十二州这种?高风险的议和条件，而?且两?人明面上是朝廷的使?者，实则是义军的人，身份也有问题，其实在出行前，谢知秋就反复强调过此行颇为危险。
    不过，此刻听她如此郑重地重提此事，萧寻初亦不免肃然。
    谢知秋说：“承天太后在这种?时候让人用辛国突火.枪突袭义军，像是想要打乱我?们的阵脚，她可能已经知道了我?们的身份与义军有关，这会让我?们的处境比正?常使?者更为凶险。
    “但是，此行的目的不能退让。”
    说到这里，她顿了顿。
    “……承天皇太后若思路真的更接近于赵泽，那么她极有可能不会因为单纯的民生而?退让停战，战争在她眼中代表的更多是利益，必须要有极大的优势，才能说服她。”
    谢知秋偏头看向萧寻初，问：“寻初，我?们都走到这里了，如果我?说……我?相信你，你愿不愿意陪我?，再豪赌一次？”
    第二百零九章
    数日后。
    “皇太后, 方国的使者到?了。不过……”
    “请他们进?来。不过什么?？”
    “方国使者让队伍里的大部分人都留在?了城外，最?后只进?来一个实际有?职务的女官，一个工匠模样的年轻人, 两个工匠学徒小孩, 还有?一辆奇形怪状的马车。”
    “——！”
    *
    同一时刻。
    伴随着木轴摩擦滚动之声，一辆比寻常马车宽敞且外观奇特的车舆, 在?周围百姓与守城士兵的侧目下, 穿过城门, 缓缓驶入上京城。
    “娘！那辆马车长得好奇……唔！”
    长街之上，这?样一辆与众不同的马车，自然分外引人瞩目。
    辛国境内, 还从?未有?人见过这?样的交通工具, 路上的行人商户，都不由自主地望过去，对着那怪车行注目礼。
    坐在?那怪车前驾车的, 是个年仅十一二岁的女弟子。
    她扎了个简单干净的混元髻，身着靛色弟子袍，年纪虽小, 却在?两旁众多行人的注视下仍从?容不迫，显得沉着稳重?，又坐在?这?样一辆怪车前, 倒颇有?些仙人出?洞的出?尘气质，隐约令人感到?不凡。
    不多时, 怪车行到?辛国皇宫前, 方才停下。
    女弟子灵巧地下车, 打开车帐，从?里面扶出?一位年轻女子。
    那女子身着深紫汉制官服、配金鱼袋, 神态庄肃，举止端雅，尽管身边并没有?带很多前倨后恭的随从?，但光凭这?气度仪态，一眼就能叫人瞧出?身份不一般。
    这?个女子方一下车，不要?说普通人，便是看惯了高官皇戚的宫禁守卫，都感到?周遭气氛为之一变，好似连空气都变得庄重?。
    这?一行人是由辛国专门负责接待外使的官员从?城外的驿馆接进?来的，一看就是外邦使者。
    紫服女子淡然递上度牒，反而是那守卫愣了愣，才回过神来。
    不久，那女子缓步步入深宫之内。
    她走到?一半，忽定住步子，回头?看了一眼。
    那漆黑沉静的眸子，深得望不见底。
    须臾，她复回头?，继续向前走去。
    在?她身后，深红色的辛宫门扉沉甸甸地合了上去，隔绝内外两重?世界，再也没有?回头?路。
    *
    不多时。
    紫服女子步上大殿，行礼道：“方国使臣谢知秋，见过辛国皇帝，见过承天圣命皇太后。”
    辛国的年轻皇帝看上去十八、九岁，着柘黄袍衫，由于辛国汉化程度极高，哪怕皇帝生于大贺皇室，且是辛族人，单从?服装外表上看，与方国皇帝几乎毫无差别，反而是朝堂上的许多北地官员，看着更有?异域风情?。
    不过，谢知秋很清楚，这?朝堂上真正的掌权人，并非这?个眼神清澈好奇的年轻皇帝，而是垂帘坐在?少帝身后、身着紫金百凤袍的尊贵女子——
    辛国承天圣命皇太后，李贞儿。
    而当谢知秋坦坦荡荡地观察李贞儿的时候，那位珠帘之后真正掌握大权的女性下棋人，同样在?观察她。
    说实话?，李贞儿此刻十分惊讶。
    她本以为要?深入辛国宫廷谈判，谢知秋至少会多做防范，若她真是义军的重?要?人物，除了朝廷的护卫之外，她再弄一些人来保护自己的安全，应当不是难事。
    可是，她非但没有?严加防范，反而逆其道而行之，孤身一人就进?了辛宫，连她带进?城来的所谓的工匠和小孩，都留在?了宫外。
    此刻，谢知秋一个人孤零零地站在?朝堂上。
    李太后这?辈子从?未见过如此简单的外交使团，甚至一时语塞。
    她本欲一上来就给谢知秋一个下马威，但对方如此不按常理出?牌，而且以女子之身独自站在?成群的外邦官员中竟丝毫没有?露怯，怎么?看都像是有?备而来、另有?后招。
    李太后是聪慧的女子，她脑筋一转，顿时谨慎，不敢轻举妄动，转而中规中矩地道：“听闻谢大人身为方国重?臣，此番是代表方国君主，与吾国谈判而来。既然如此，方国应有?使者团队，怎么?进?宫来的，只有?谢大人一人？”
    谢知秋面无表情?，从?容回答：“方辛两国战事，再打下去于辛国不利，所以对我国来说，停战或者继续打都无所谓。
    “方国如今不过是顾念方辛两国邦交多年的情?谊，爱惜两国边疆将士的性命，才有?意照拂辛国，前来寻求于两国而言共赢之策。
    “若辛国一意孤行，仍要?继续交战，那方国本不畏之，自然无话?可谈。
    “谢某不过是代表方国君主，前来告知辛国此事，并非求和。若是辛国君主否决提议，那谢某这?就打道回府，绝不多费口舌。
    “如此简单之事，谢某一人足矣，难道还用?得着方国派两个官员吗？”
    谢知秋话?音刚落，辛国朝堂一片哗然！
    一个暴脾气的辛族官员看上去当场就要?抢武器冲过来砍她，好不容易才被其他人拦住。