唐姣问：“说什么？”
    顾淬雪说：“他说‘你还不能退隐，我接手掌门之位，是为了让你全身心地投入到功法的改进之中’，我寻思这还没回去呢，他就这么着急了，要是真回去了，他还不得拿剑横在我脖子上逼我改功法？紧接着，我仔细询问了一下，发现你们原来都看到我那本《双修功法起源》了啊，真不好意思，哈哈，我还以为不会有人看到呢。不过，只要有赤血帝君的相助，相信我很快就能将双修改良至同功法的两个人之间也能够修炼。”
    唐姣扑哧一笑，“这样啊，辛苦掌门了，关于改良功法的事情，我或许可以帮到一些忙，比如神识方面的，我这些年来一直跟随珩真君修习，他就很擅长神识的东西。”
    顾淬雪感动道：“还是你更乖巧可爱。自从我有一次不小心把徐沉云锁在后山那间破屋里呆了一夜，他被解救出来之后，就基本对我爱答不理的，跟钟鹤、百里牧他们一样，完全没把我这个掌门的威严放在眼里，我怎么想得到他会跑到那种地方呆着嘛。”
    唐姣：“......”
    少年时候的徐沉云故意把自己锁在破屋里，每天呆两个时辰，是为了让自己克服恐惧黑暗狭窄的这个毛病，而顾淬雪一不小心给他完全锁里面了，他出来之后肯定着急。
    怪不得，徐沉云总是神情复杂地对她说，不要对顾淬雪抱有太大希望，因为，对她的希望越大，失望也就越大，倘若你对她完全不抱希望了，她反而又会令你感到惊喜。
    顾淬雪：“等等......为什么连你看我的眼神也产生了些许变化？”
    唐姣默默地挪开视线：“有吗？没有吧，掌门。”
    顾淬雪：“那你不要移开视线啊——”
    想到这里的时候，唐姣忍不住叹了一口气，也不知道徐沉云在哪里......
    这口气刚叹到了一半，就听到熟悉的声音从头顶传来：“师妹为何叹息？”
    唐姣猛地睁开眼睛，惊喜道：“师兄！”
    她原本是坐在蒲团上闭目养神，听到声音之际，下意识回过了身，来者动作顺畅地伸出手臂，从她双臂下穿过，俯下身子将人纳入怀中，埋首在她的脖颈间喟叹了一声。
    他诚实地袒露：“我很想念你。”
    唐姣嗅到徐沉云身上淡淡的清香，混着一点不甚明显的血腥味，还有一路上风尘仆仆难免沾染上的尘埃，感觉心情也渐渐安定了下来，嘴上忍不住抱怨道：“那你不早些回来？连掌门中途都回来休息了一次，你想要表现自己，也要先顾及自己的安危啊。”
    徐沉云闷闷地“嗯”了一声，捞住唐姣站起来，
    唐姣这时候才发现他身后还站着个白衣女修——正是江赴亭，此一时彼一时，彼时徐沉云是怎么看着她和柳海棠卿卿我我的，此时她就怎么看着徐沉云抱住唐姣不撒手。
    发觉唐姣的视线望过来，江赴亭朝她颔首，神情有些许无奈。
    唐姣压低声音提醒道：“师兄，江师姐还在后边看着的！”
    “那就让她看一会儿好了。”徐沉云说着，从怀里取出了个什么东西，系在唐姣颈间，丝丝凉意沁入心脾，顿时将炎热隔绝在外，“我想，你这些日子一直在炼丹，又身处核心区域，应该会觉得很热，所以看到这个东西的时候就想给你，如何，凉快吗？”
    唐姣摸了摸颈间，徐沉云系在她脖颈上的是一块形状怪异的石头，触感像是玉石，又像是水滴，她戳了戳，那石头就陷下了一块，过了一会儿，又慢吞吞地恢复成原状。
    她感到新奇，“师兄，这是什么？我好像从未见过。”
    徐沉云说：“这是深层地域特有的矿石，南锦告诉我们它叫‘泪晶’。”
    他还是没有松开手，一边和师妹贴贴，一边解释道：“这段时间，我之所以一直没有回到中心区域休息，是因为我与南锦、珩真君、萧真君等人走得很深入，距离中心实在太远了，来回有些麻烦，索性在做完要做的事情之后才返程，并不是不顾及安危。”
    江赴亭接道：“在知晓谢真君的事情后，我们意识到这里的阴火其实和灵气的本源相近，而在探索的途中，我们发现这里的生灵很适合作为我们修炼的材料，能够大大增长修士的实力，只是需要进一步开拓。若是将此地摧毁，有些可惜，不如纳为己用，将深层地域也加入九州盟的管辖中，作为第四大地域——当然，这是件十分困难的事。”
    至于危险，其实倒也还好，毕竟有谢南锦这个原住民在这里。
    有他在前引路，阴火又不会主动攻击他，若是遇到突发情况还可以躲到他身后。
    虽然谢南锦本人对此事做出了微弱的抗议，但是所有人都假装没有听到。
    也正是因为有这段时间的磨合，原本也有人无法接受谢南锦的身份，在经过这段时间的相处后，他们基本上都接受了这个事实，偶尔还会好奇地向他打听那是什么感觉。
    “不过，虽然很困难，却并不是完全做不到的。”徐沉云说道，“在得知阴火与灵气本源相近之后，许多疑惑也迎刃而解，包括珩真君在内的一些丹修已经开始着手研究隔绝阴火的丹药了，而以萧真君为首的一些符修也开始研究屏蔽阴火的法决，谢南锦现在是两头跑，俨然成了香饽饽，相信在不久之后，我们就可以初步掌控深层地域了。”
    “再往后，或许是百年，或许是千年，九州总会将深层地域彻底纳入版图。”
    毕竟——当初的微尘地域、尺山地域、寒炽地域，也是这么一点点被开拓的，唐姣生得晚，没能见到那时的盛况，也不知他们做出了怎样的努力，不过，她现在知道了。
    唐姣用力地点了点头，应道：“嗯！”
    江赴亭见她激动，微微笑了一下。
    直到这时候，唐姣才意识到她是第一次和江赴亭正式见面。
    她原本在徐沉云的意识深处已经和尚且年幼的江赴亭见过一面了，所以一开始没反应过来，这时候才察觉到江赴亭的态度如此自然，赶紧找补：“江师姐，我听柳师姐、大师兄，还有洛师弟提过你许多次，如今终于得以与你见面，却是在这种场合......”
    江赴亭摇摇头，温柔道：“无事。我也听棠棠提过你，只不过——”
    她说着，目光在唐姣的身上略作打量，“我没想到，原来我们早就见过面了，若不是徐沉云向我提及，我恐怕已经忘了那件陈年往事，幸好在他的提醒下我想起来了。”
    唐姣“啊”了一声，有点不好意思，“我还以为你已经完全不记得了。”
    江赴亭抬起手，遮住唐姣的下半张脸，说道：“当时只有一个很模糊的印象，记得是一个很瘦小的小姑娘，看不清楚长相，不过，在看到你的那一瞬间，我就完全记起来了，因为你的眼神一直没有变化过，这双满是渴求的眼睛给我留下了很深刻的印象。”
    所以她为此而驻足，停下了脚步。
    取出一瓶丹药，交给她，希望她能活下去。
    唐姣的眼眶微微湿润，说道：“我一直想告诉你，谢谢你救了我，让我有机会接触仙道，走到现在，遇到很多重要的人，也谢谢你的那枚回春丹，让我成为一名丹修。”
    江赴亭闻言，取出一个小瓷瓶。
    那是唐姣很熟悉的瓷瓶，因为就是她将自己炼制的回春丹放入其中的。
    江赴亭晃了晃手中的瓷瓶，说：“我也要谢谢你的回春丹，前途无量的小丹修。”
    两人相视一笑，知道言尽于此便足够了。
    第十日，以侯谨、珩清为首的丹修与以苏荷、萧琅为首的符修，相继研发出了能够抵御阴火的丹药与法决，于是开鼎置符，炉火不歇，落笔不辍，很快惠及所有的修士。
    那丹药意外的并不难，仅仅只是七阶的程度而已。
    唯一比较棘手的是它的原材料全部来自深层地域，不过好在他们有谢南锦。
    这下变成了谢南锦拿材料过来，包括唐姣在内的丹修，抓起就走，急急忙忙称量、碾磨，完全没时间跟他闲聊，最多只是说个“谢谢啊”，随即又投入紧张的炼丹之中。
    第二十日，大阵已成，楚明流起了云中白玉棋局，整个地域尽在他掌下，他指尖推动那一枚枚白色棋子，分散于各角的阵法也随之响应，亮起光芒，被棋盘连成了整体。
    到这里，楚明流的任务就完成了。
    接连二十日走遍每一寸深层地域，将每一个角落都纳入自己的棋局中，这个工程量不可谓是不浩大，做完这些后，他累得开始发呆，怔怔地盯着眼前缩小版的地域出神。
    苏荷接过了他的担子，起身道：“楚真君，劳烦构筑一条道供我前行。”
    楚明流回过神，从棋篓中取出一枚黑子，落在棋盘中，就在棋盘所对应的位置上，深层地域中簌簌地升起了一条由土石构筑的长廊，一时间沙石飞溅，分隔两侧的阴火。
    落子开山，落子平海。
    这云中白玉棋局是天品法宝，能够颠覆空间，却又和珩清的黄泉碧落镯有所不同，黄泉碧落镯是在一瞬间将距离化作虚无，而云中白玉棋局则是直接控制空间中的一切。
    苏荷踏上长廊，抬手的一瞬，万河青翠屏风应声升起，将地域笼罩其中。
    紧接着，屏风交叠，一层接着一层的攀升，直至触到那层岩石构成的天壁。
    “浮屠之棺既已消失，那就方便我的动作了。”苏荷说着，打了个响指，以那触及天壁的屏风为中心，法决轰然炸响，她在地域中心上空的天壁开了道缝隙，那是执掌在九州手中的一扇门，今后若是有谁再进入此地，便先落至安全的区域，有喘息的余地。
    做完这些，她转过身，朝向那一群疲惫却又难掩兴奋的修士们。
    “那么，就请大家一起离开这里吧。”苏荷笑道，“告诉修真界的所有人，从此深层地域纳入了九州的版图，接受九州盟的管辖，凌驾于生死之上的，是永远无休止的探索，而我们永远也不会停下探索的脚步，我们将耗费上百年的时间来征服这片地域。”
    此后，《九州大事记》中记载——
    阴火之后第五百二十四年，九州联合，诸宗携手，以四位刑狱司为首，前往深层地域，与晚照真君顾淬雪、停玉真君卿锁寒、金羽真君苏荷、逸风真君燕问天、云玉真君楚明流、河伯真君宋灵舟、素晖真君侯谨七位真君一同镇压阴火，将深层地域纳入九州版图中，自此，九州的版图前所未有的广阔，由天向海，由地面向地底，尽入其彀中。
    天光乍破。
    众人的身形沐浴于朝阳中，不禁觉得这九州的空气格外清新。
    谢南锦伸了个懒腰：“终于又出来了。”
    温梦点评：“谢真君这个‘又’字，用得很考究。”
    珩清憔悴得很：“我已经整整二十天没有沐浴过了。”
    唐姣认同：“我也是。”
    珩清立刻远离人群，“都离我远点。”
    徐沉云笑道：“看来大家都需要修养一段时间。”
    顾淬雪说：“也不知道我们做了这么大一件事情，有没有什么奖励。”
    宋灵舟问：“你想要什么奖励？”
    顾淬雪想了想，“比如邢朝来求我去九州盟担个差事？嗨，开玩笑——”
    那个“的”字还没有说出来。
    下一刻，所有人都若有所感地抬起头，望向天际。
    天空中呈现出一道巨大的虚影，他们认出那是九州盟，错落着大大小小的门扉前立着许多人影，位于中间的那位素发如雪，银袍裹身，是当今的九州盟盟主楚明诀无疑。
    楚明流两眼放光，原本快要睡着了又忽然兴奋起来：“兄长！”
    顾淬雪耸耸肩，环顾一圈，脸上写着一行大字“看吧，我就说他是兄控”。
    楚明诀抚掌轻笑道：“祝贺大家平安归来，我们在此已经久候多时了。”
    许多人第一反应不是楚明诀话中的“我们”是谁。
    而是——“盟主，你能说话了？”
    尤其是萧琅，看着楚明诀一启一合的嘴唇，眼神闪烁，问道：“取下来了？”
    是的，如今的楚明诀，舌上已经不再有那枚骨钉。
    在他们踏出深层地域的那一瞬，静静观望的楚明诀忽然感觉嘴中腥甜味道愈重。
    他将手伸到唇边，取出那一枚彻底松动脱落的骨钉。
    被尊者的血浸泡五百年，那枚饕餮骨钉早已呈现出了翡翠般剔透的色泽，温润光滑，比起钉子，更像一滴泪水，是他当年因天命而遗憾落下的泪水，当初他没能改变天命，而这一次，所幸局中的人都不甘愿拘泥于天命束缚，五百年前的遗憾在此刻不再遗憾。
    楚明诀温和地笑道：“是的，我再也不需要它来警醒我了。”
    紧接着其他人才反应过来，楚明诀说“我们”，他身边那些虚影难道是——
    顾淬雪的脸刷的一下白了，开始思考自己要不要躲到哪里。
    可是已经来不及了，那六道虚影显出身形，俨然是六位尊者，桃花尊者长发逶地，懒倚白鹿来；醉照尊者手持折扇，眸中抿出笑意；辛夷尊者挥手示意，尾巴摇得欢快；凌泉尊者闭目不语，微微颔首；忘苍尊者抱剑而立，神情难得柔缓；笑尘尊者......
    笑尘尊者正盯着试图躲闪的顾淬雪。
    他一向喜怒不形于色，众人也看不出他生没生气。
    唇齿微启，吐出三个字：“我求你？”
    好，众人想，这下看出来，应该是生气了。
    善恶到头终有报，苍天饶过谁啊，终于有人能管管顾淬雪了！