他眼前忽然有些?发黑，紧接着便觉得自己脑海便炸开了一个?水陆道场，他腿下一软，便踉踉跄跄地打了个?摆子。
    周悯同奋力地睁开眼，终于看?清了谢安朔手里?的铁锹。
    谢安朔也不过就是?个?文?绉绉的读书人，如今用一支铁锹，以为就能挡得住他，让他回去?俯首认罪？这怎么可能？
    周悯同不禁冷笑一声：“谢安朔，你怎么敢如此无?视尊卑？若不是?靠我在这官场声名，你一个?区区庖厨之后，如何能在这朝堂上直得起腰来？如何能点得翰林？”
    周家祖上便是?庖厨，下九流的职业，让他念了书也在旁人面前抬不起头。
    幸而妹妹周雅筠嫁了个?读书的清贵人家，从那时?起，周悯同就暗自立誓要做个?比谢知行更?大的官。
    他事事勤谨，从不敢懈怠，可当权的内阁贺首辅器重的却还是?谢知行，而不是?那个?身?为庖厨之后的他。
    于是?在一个?酒醉的深夜，周悯同提笔写下了《兆奉幼祸疏》，不仅是?替他们所忠的皇长子所不公，更?是?为着自己的满腔才?情被裹进一具卑贱之身?而不忿。
    他想着，有这样的胆识魄力，总该得贺首辅和皇长子高看?一眼。
    可他错了，事情全然朝着不可预料的状况以摧枯拉朽之势狂奔而去?。
    他眼睁睁看?着朝臣被清洗了一茬又一茬，看?着权倾一时?的贺首辅沦为被抄家的阶下囚，他才?终于明白这官场究竟有多残酷。
    所以他要往上爬，不论?用什么手段，哪怕踩着别人的枯骨，哪怕是?将谢家敲骨吸髓，他也在所不惜。
    只要能爬上高位，不再做个?被人瞧不起的庖厨之子，那在顺天还是?在鞑又有什么不一样？
    一旁的谢安朔垂了垂眸子，勾着嘴角冷笑一声。
    “舅父在官场上的声名？是?当年写了《兆奉幼祸疏》惹下大祸却龟缩着不敢承认得声名？是?卖掉兰序，霸占谢家留下的钱财，靠贿赂贺家宿敌一年连升三秩，官路扶摇直上的声名？还是?拿顺天府的城防卖我家国?的声名？”
    周悯同见事情已经被全然撞破，终于也不再假装：“我落得如今这地步，你谢家难辞其咎，你们谢家落得骨肉分离，谢兰序在外头颠沛流离，那都是?你们家的报应。”
    当年西南湿热，又多瘴气，谢家遭贬，又怕病怏怏的幼女熬不到西南，这才?卖光家产，将谢兰序托付在周家。
    可谢兰序本就是?个?病苗，留在顺天也不过就是?早死晚死的问题。那些?钱与其砸下去?打水漂，为何不能助他平步青云？
    他笑得越发肆无?忌惮。
    “你不想找你妹妹么？她一心就想找到你们，在外面吃苦受罪，你就忍心让她这么煎熬？”
    “我知道谢兰序在哪，她还活着。你今日要是?敢动我，我就叫人弄死她，你永远别想知道她的下落。”
    谢安朔不想再听了，不假思索又是?一锹抡过周悯同的脑袋。
    血霎时?间溅上谢安朔的侧颊，谢安朔却连眼也不眨。
    “我会找到兰序，但会先送你上路。”
    “我们欠兰序的，我们会去?还。但你欠的，自然也该你先来还。”
    谢家在西南苦熬的时?候，全靠思念兰序强撑着，因为兰序留在京城，因为他们给兰序留下了足够治病的钱，因为兰序不用跟着他们在西南吃苦受罪。
    谢家把最视若宝珠的孩子托付给周悯同，可周悯同在干什么？在信上说给兰序请名医访名药，背地里?让人牙子把兰序拿席子卷着，扔在没人踏足的荒野里?，还骗谢家说兰序生了急病去?世?？
    周悯同满眼诧异，不敢置信地像摊烂泥似的倒在地上，可他已经跑不动了。
    多年来养尊处优的日子早已将他驯化?得四体不勤，他在谢安朔面前毫无?还手之力。
    谢安朔并没有要罢手的打算，他面不改色，像是?盯着什么牲畜秽物，手中却一下接着一下，挥起铁锹不断朝周悯同抡过去?。
    无?论?是?谢家在西南受过的罪，牵连贺家被满门抄斩的仇，还是?失去?兰序害母亲痛不欲生的苦，仿佛都在这一下接着一下之间被彻底偿清。
    月色下已经没有人声了，只有铁锹划过夜空的动静。
    “我说，你下手能不能轻点，打得不成人样了。”陆怀熠皱着眉头靠在墙角，“他身?上还有城防图呢。”
    “我送你这么大个?人情，你总不能恩将仇报吧？一会沾的全是?那花花白白的玩意，你还让不让我拿城防图了？”
    谢安朔这才?终于停下手。
    他伸手从不成人样的周悯同怀里?掏出城防图，随手扔给陆怀熠，这才?一脚将周悯同踹进早就挖好的深坑之中。
    这坑是?新挖的，不大不小，埋一个?人正好。
    周悯同像牲畜一样陷在泥里?，和着满脸的血，永远也不会动了。
    谢安朔将那砸到扭曲的铁锹一道儿扔进坑里?。
    阿正和谢府的下人们立时?从暗处露头，也不必谢安朔吩咐半句，便默契地开始朝坑里?头填土。
    土扬在周悯同身?上，很?快便将土坑填了个?半平。
    谢安朔垂眸凝着那土坑，仿佛出了神。
    他小心翼翼地收集着兆奉陈案的证据，背着弄丢妹妹的愧疚，压抑这自己内心的情愫，顺天城里?仿佛有什么东西总要压的他喘不过气来。
    一锹又一锹的土将这些?都彻底掩埋，一切都彻底告终。
    谢安朔长长地舒开一口气：“门户已经清理干净了，宫里?那头……”
    “我敢把人放到你面前，宫里?还用你操心？”陆怀熠在一旁眼都不抬地翻着城防图，一时?不由蹙起眉头，“这图居然是?真的。”
    谢安朔也顿了顿：“城防机要，该是?上直十二卫的军中机密，周悯同如何能拿得？难不成……”
    陆怀熠心下一紧，顿觉大事不妙。
    “高杞将周悯同掀了个?底儿掉，可关?系到宫里?头的那位，他却半个?字都不肯说。”
    “如今上直十二卫里?有了鬼，宫里?头定是?要出事。”
    陆怀熠蜷了蜷手，眸光立时?一顿，仿佛想起了什么。
    他侧目瞥向谢安朔：“我得马上出京一趟，你若是?还想找你妹妹，你就去?守好芫娘。”
    谢安朔蹙着眉头：“不必你来交待。”
    “上回若不是?你横插一脚，我早就能问清事端。”
    陆怀熠哂笑：“要不是?我横插一脚，兴许芫娘和你谢编修已经被害死在智妙寺里?头了。”
    谢云笈望着两个?针锋相对的人，忍不住又叹下一口气。
    “兄长手中收有兆奉陈案的证据，还有当初的《兆奉幼祸疏》，与国?公爷手中的雕版一对，便能证明英国?公是?受冤的。”
    “如今时?辰不等?人，我已将东西都收敛好了，陆世?子受皇命查陈案，若需取用，我们即刻将东西拿过来。”
    “至于芫娘，不必交待，我们自然也会护好她。”
    陆怀熠扁了扁嘴，仿佛还有些?送给谢安朔的优美词汇，但终究还是?白他一眼，忍在嘴边未曾开口。
    宫中事急，他没有功夫在这里?斗嘴，便只能转而跟谢云笈嘱咐一句：“劳你多照料，还有，叫谢安朔少欺负我们芫娘。”
    “芫娘要是?有好歹，我跟他没完。”
    他唤来陆巡，牵起马便急匆匆扬长而去?。
    谢安朔拧着眉头看?陆怀熠走远，这才?幽怨地擦了擦身?上和脸上的血，露出了往常那副斯文?温吞的模样。
    只是?他眸色沉沉：“他们家的芫娘？他还要不要脸？”
    谢云笈又细细绞了绞帕子的水，递给谢安朔：“罢了，如今不是?计较的时?候，早些?去?积香居找芫娘要紧。”
    “芫娘先前与兄长不睦，兄长该早些?同我说的。”
    言罢，她忽然又低下头笑了笑：“从前叫惯了，往后却不该再这么叫你了。你是?兰序妹妹的兄长，是?时?候把你还给她。”
    “如今周悯同已死，圣上既有此意，兆奉陈案指日可平。我们早晚要找到兰序妹妹，接她回家来同爹娘团聚。”
    谢安朔垂下眸子，忽然一把牵住谢云笈的手。
    “我早就听够了，你明明就知道，我怕你不叫我兄长，可我更?怕你要永远要叫那声‘兄长’。”
    谢云笈这回没有躲，她轻笑起来：“咱们去?积香居吧，别忘了陆世?子方才?仔细交代过。”
    “如今护好芫娘才?是?重中之重。”
    “好。”谢安朔随着谢云笈躬身?上车，直直往荷花市场奔去?。
    积香居才?刚刚开门。
    门口迎着他们的是?红芍。
    红芍见着谢安朔，便想起先前捉弄他的事。
    她背后没来由地凉了凉，转头就想往店里?头去?躲开，可走了两步，却又还是?停了下来。
    她不是?那种忘恩负义的人。
    先前谢安朔还在店里?头帮忙解过围，饶是?觉着读书的没一个?好东西，如今对谢安朔也不能不恭敬些?。
    红芍撇撇嘴，便横下心一口气交代：“芫娘进宫里?侍奉除夕的宴席，这几日都住在宫里?，要等?过完除夕才?回来。”
    “芫娘虽急怕了会咬人，可既然咬过，她必然不会记仇了，还请谢公子年后再来吧。”
    谢安朔见红芍不似上回一般不待见他，这才?又问道：“红芍姑娘，听闻你在香海便认识芫娘，那可曾听说姜家有一只祖传白玉环？”
    红芍略做思忖，随即嗤笑一声：“姜家从前穷得跟什么一样，要不是?拣了芫娘回家，就是?下辈子也没有姜禄念书的份儿。”
    “他家哪有什么祖传玉环？芫娘才?有，是?她亲生爹娘留给她的，她还有个?哥哥，她想找亲人，所以才?从香海寻到顺天来。”
    谢安朔扣着的手一紧，只觉得这其中实在太过巧合。
    这世?上不该有如此巧合的事，除非……
    他忙不迭追问：“是?芫娘的玉环？那玉环在哪？能不能让我们瞧一瞧？”
    红芍眉头微蹙：“自从姜禄偷过以后，芫娘被赶出家门，受了好些?罪才?把玉环找回来。她怕再弄丢了，如今都贴身?戴着。”
    “你若想看?，只有等?芫娘回来才?行。”
    第83章
    小年一过, 除夕便越来越近了。
    宫里头?和宫外一样，四下里也都是一番忙碌景象。
    乾清宫前头?挂起?了?高高的宫灯，各个殿阁也都用彩绸装点一新。饶是冬日里不常见的各色奇花异草，如今也悉数被搬进宫中摆放在各个殿阁之中。
    白天御膳房中要准备年节用的琳琅满目的熟食, 熏肉, 果子, 点心。
    这?些食物不仅要供着正月里各宫各宴的用度，还要紧着宫中赏赐各个王公权臣的年礼。