桓容 作者:来自远方

    白兰城建在淹水上游，向南就是附国。以秦璟的行事作风，城池在他手里，九成以上不会留下任何隐患，足可以震慑周围邻居。

    秦璟一日不收兵，淹水和白兰山周围的胡族部落就会老老实实，半点不敢起刺。惧怕也好，其他也罢，这样的情形，对自己拿下吐谷浑王都，并进一步消化未必没有好处。

    “事情可以谈。”

    灵光闪过脑海，桓容茅塞顿开。

    西域之地可以分管，暂时避免争端，吐谷浑同样可以。前提是长安没有过多插手，分割利益的是秦璟而不是秦策。

    梳理过羽毛，苍鹰歪头看着他。如果鸟类也有表情，苍鹰必定满脸都是疑惑。

    桓容收回手，从箱中取出绢布，迅速写成一封短信，主要为告知秦璟，他不日将至莫何川。两人距离不远，无妨见上一面，讨论一下战后利益划分。

    此信既是约见，也是为告知秦璟，白兰城之事，桓容不予置评，反正地盘就在那里，谁打下归谁。但是，莫何川之地，桓容势在必得。如果秦璟想插手，两人之前的约定怕要提前实现。

    书信写好，桓容看过两遍，确保意思清楚明白，随即塞入竹管，绑到苍鹰腿上。

    “辛苦你了。”

    抚过苍鹰背羽，得来一声鸣叫。桓容浅笑，单臂撑起苍鹰，顺势推开车门。

    朔风呼啸，冷得浸入骨髓。刚刚下过一场大雪，天地间尽是银白。

    苍鹰展开双翼，振动数下，眨眼飞上半空。矫健的身影在车顶盘旋，鸣叫两声，旋即调转方向，振翅向西飞去。

    苍鹰化作一个黑点，很快消失在云层之后。

    桓容命宦者上前，口头吩咐几句。宦者领命，转身一路小跑，向谢安和王彪之所在的车驾行去。

    看着宦者的背影，桓容惊讶的挑了下眉。

    雪深没过脚踝，这位却是如履平地。想到人是南康公主安排到自己身边，又觉得理所应当，没什么好奇怪。

    知晓白兰城被秦兵攻破，谢安和王彪之的反应如出一辙，都没有过分焦急，也没有建议桓容立即前往白兰城和秦璟对上，而是建议大军加速赶往吐谷浑王都，先拿下莫何川再言其他。

    “两位所言正合朕意。”

    桓容点点头，下令全军短暂休息，补充一下食水，随后全速行军，以最快的速度赶往吐谷浑王都。

    “骑兵上马，重甲步卒乘车，枪兵弓兵轮换登车。斥候往前方探路，遇有状况立即回报。”

    众人应诺，配着一小口温水，将夹着咸肉的蒸饼咽下肚，稍事休息，迅速上马登车。

    从天空俯瞰，万余大军仿佛一条黑色长龙，迎风穿过茫茫雪原。

    骑兵开路，武车在后，步卒踏过车辙。大军所过之处，积雪尽被压平碾实，形成一条狭长的雪路。

    吐谷浑大王子和四王子并肩而行，两人虽然臣服，却没有换上汉军铠甲，依旧是小袖衫、小口袴，外罩一层皮甲。长裙帽遮住双耳，口鼻呼出的热气凝成白雾，眨眼挂上眉梢，连成白色雪霜。

    不久，斥候打马回报，前方兵寨已空，驻守此地的羌人部落尽数迁走。

    “据留下的痕迹看，时间不会超过两日。”

    有投靠的两位吐谷浑王子，又有熟悉莫何川的谋士和部族首领，桓容手中的舆图不断充实，沿途兵寨多被标出。

    就王都而言，不能说是一览无遗，在汉军跟前没有半分遮掩，倒也不差多少。

    “这是第几座兵寨了？”

    吐谷浑人不善造城，白兰城如此，莫何川也是一样。

    城墙不够坚固，城池不够坚深，干脆在城外设立兵寨，派军队和部落驻守，作为保护都城的屏障。

    换做平时，这些兵寨犹如锋利的獠牙，即便不能完全消灭来敌，也能给对方造成重创。

    如今的情况截然不同。

    大王子四王子投靠桓汉，国主突然重病，二王子志大才疏，性情昏庸，行事不得人心，之前更逼得白兰刺使自尽，消息传来，满朝哗然。

    白兰刺使是辟奚任命，更是他同父同母的亲兄弟！常年镇守白兰城，防备临近的附国，又监督打造兵器，没有功劳也有苦劳。

    几位王子都要唤他一声叔父。

    如今守城不力，失去矿山人口，的确难辞其咎。但是，对手是有名的北地凶神，遇上绞肉机一样的八千骑兵，谁能保证，一定能守住白兰城？

    更何况，白兰城被破之前，王都已经接到秦兵侵入国境的消息。有官员提醒二王子，需要在白兰城增兵以防不测。

    哪里想到，二王子压根不理此言，一心一意的要对付大王子，更将附近的兵力调往莫何川，以拱卫都城。

    白兰城破和刺使自尽的消息传来，朝廷上下一片沉默。

    这个结果早在预料之中，众人心中除了无奈，更多的则是悲凉。

    八千骑兵横扫白兰山，以王都目前的实力，压根别想出兵抢回来。

    这个关头，桓汉的大军又不断逼近，王都附近的兵寨接连失去消息，派人前去查看，多数人去楼空，要么投向桓汉，要么向别处迁移，明显是打定主意，绝不为王都陪葬。

    得到消息，二王子终于慌了。

    匆忙召集群臣，赫然发现应召者寥寥无几。派人往府上去找，多数竟已趁夜逃出城外！自己跑不算，连守军都带走千余人。

    桓汉的大军逐日逼近，形势愈发危急。

    在城头眺望，已能望见黑色长龙。

    二王子犹如热锅上的蚂蚁，实在无人商量，只能咬咬牙，打开软禁国主的宫室。

    门刚一打开，室内就飘出一股刺鼻的气味。本能的捂住口鼻，二王子皱眉，命人先进去点燃熏香，驱散一下恶臭。

    奴仆进去之后，熏香未曾点燃，反而传出一声惊叫。

    二王子心头一惊，顾不得气味刺鼻，大步走进室内，就见辟奚仰面躺在榻上，脸色青黑，嘴边挂着污血，气息断绝。然手脚尚未僵硬，显然死去不久。