选择

作品:《荷香记

    转眼已经到了桓瑛出嫁前的最后一夜,桓府的下人们虽然忙里忙外不得闲,但面上都喜气洋洋的,期待着这一桩大喜事。阖府上下,大约只有两个人是不大开心的,一个是明日的新嫁娘桓瑛,另一个则是处境尴尬的阿荷。
    桓瑛的不开心是很好理解的,尽管她对这门婚事没有过多抗拒,但一直以来云淡风轻的态度也足以说明问题。她啊,对李谬这个未来夫君,并无亲近之意;对李府大夫人的身份,也并无过多期待。作为高门桓氏的嫡系,她以这样的“高龄”低嫁,旁人会怎样评价她呢?是嘲笑她心气高自食恶果,还是可怜她自恃才高却沦为联姻工具?
    不不,这一切都不重要了,桓瑛早就不在意别人的看法了,她不痛快的只是这个社会对女子的束缚,在这样混乱的时代,人们对于男子的评价已变成了“英雄不问出处”,而女子却仍逃不过相夫教子的宿命......她真的,真的好不甘心。
    阿荷的不开心,则还要从桓玠的父亲桓殷提前返京说起。桓殷与桓楚虽是嫡亲的兄弟,但他们之间关系似乎并不融洽,他提前返京来府里拜访,也是存了要划清界限的意思。怎么说呢?桓殷先是推辞了桓大司马给自己在京中谋得的肥缺,接着拒绝了桓楚为自己在京中置的府邸,然后没有过多的寒暄,就借口桓玠孝期将满,匆忙将人接走了。这突然的分别,切断了桓玠与阿荷之间的所有联系,他们的关系又变成了高高在上的主子与低眉俯首的奴婢,现实是如此的残酷,二人之间的鸿沟,大概并不是桓玠一句“等我”就可以轻松跨越的。
    境况还能更糟吗?就在阿荷整日患得患失的时候,又从嘴碎的仆婢那里听来了令她心灰意冷的消息。原来桓小郎君孝期已满就该定亲了,可他却执意忤逆父亲,遭到了家法处置,甚至连陪他最久的小厮元珂也被打得只剩了一口气。听到这个消息,阿荷也终于不再心存妄想了,他们的结局已经摆在眼前了,不管之前有多少甜言蜜语和山盟海誓,公子终归是不会来接她的了。
    她该怎么办?
    同青莲她们一起去李府?姑娘已经定下了陪嫁的婢女,那礼单上没有她的名字,也不会再添任何人的名字。像冷秋一样嫁人?她已非清白之身,就算随意配了仆役,也会被人看不起。留在府里等着被管事的发卖?再次将自己的命运交给其他人去决定,无异于随波逐流,胡人的出身也难有翻身之地。
    她能怎么办?
    明日大伙都要喜气洋洋地送姑娘出阁,阿荷却难受地想要哭出来,她无数次想要把自己和公子的事告诉姑娘,却终究不愿去破坏姑娘的大日子。
    “阿荷?”在桐花院的最后一夜,桓瑛难得看到一张不那么喜庆的脸,“时辰还早,陪我说说话吧。”
    “姑娘,明天您要早起梳妆,还是早些歇息吧。”明日的仪式要持续很久,青莲不愿姑娘累着,劝她道。
    桓瑛怎么会看不出阿荷心里有事,屏退众人想要问个明白,“知道了,你们都退下吧,我要和阿荷说说话。”
    “是,姑娘。”奴婢们纷纷退下。
    门“吱呀”一声关上了,满是喜气的闺房里,只余下了桓瑛和阿荷两人。
    “阿荷,你到底怎么了?”不要说桓瑛,任谁都能看得出阿荷快要哭了。
    阿荷敛了敛情绪,勉强挤出一个微笑道:“没什么,姑娘要出嫁了,奴婢开心。”
    “开心?阿荷,你这副样子,可没比我好多少…这里没有其他人,有话就直说吧。”桓瑛苦笑道。
    姑娘为何会不开心呢?阿荷不明白,李太守虽出身不及谯国桓氏,却也算得上一表人才,更别说他的性子还比李绕温和不少,怎么也称得上是个良配了。
    “姑娘为何不开心,是不想嫁给李大人吗?”阿荷吸了吸鼻子,大胆地问出了其他人都不敢问的事。
    “你们都说他好,我倒觉得无所谓,不过是将来要顶着我夫君名号的人罢了。”说起李缪的时候,桓瑛没有更多的感受,“嗐,提他做什么,明天开始都要围着他过日子了,今天,还是让我再好好做一做桓府的瑛姑娘吧。阿荷,你不用顾忌什么,好坏我明天都要走了,说出来也不会影响什么的。”
    姑娘都打开天窗说亮话了,自己再不说点什么,就显得不识抬举了,阿荷“扑”地一声跪了下来,央求道:“姑娘,奴婢不愿嫁人,求姑娘带奴婢走吧。”
    “还是这事吗?”桓瑛并不觉得新鲜,又补充道:“依我看,你心里还有别的事,对不对?”
    桓瑛伸手抬起阿荷的脸,为她拭去眼泪,“阿荷,你总要说出来,我才能考虑带你去李家的,是府里有谁欺负你了吗?”
    “是…是之前寄住在听雨轩的小郎君,姑娘,奴婢没想瞒你的…”阿荷感觉到桓瑛的手在收紧,又赶忙将来龙去脉说了个清楚,“都是‘无忧散’,那夜公子行散发热得厉害,稀里糊涂就与奴婢有了首尾,都是奴婢的错,没去叫大夫,放任公子他……”
    听到侄儿桓玠的名字,桓瑛并不意外,只是她没想到他们竟早已私通了款曲。
    “这……你为何不早说?”桓瑛知道此事并不能全怪阿荷,一时也没了主意,“玠儿他,还有同你说些什么吗?”
    “没有,姑娘,公子那时还在孝期,是无心之失,都不做数的,对,都不做数的……姑娘,求您可怜可怜奴婢,带奴婢走吧。”阿荷其实也并没有撒谎,第一次本就是意外,她只是隐瞒了后面的情事,努力想把自己和公子都摘出来。
    “那就好,那就好。”桓瑛悬着的心算是落地了,手也松开了阿荷的脸,“阿荷,你可能不知道,我那大兄长与二兄长并不对付,若给大兄长知道了此事,该以为是二兄长在从中作梗了……前几日就听说大兄长训斥了玠儿,还下死手把他身边的元珂打死了,若再牵出你来,怕是连我也护不住人了。”
    听到元珂竟活生生被打死了,阿荷咬着唇瓣不敢作声,更不敢再肖想什么公子郎君。
    “准备得匆忙,礼单还未正式登记造册,想来再添一人也是无妨,你若真心跟我,明儿个便随我去吧,身契什么的我会让管事的交接妥当。”桓瑛轻轻拍了拍阿荷的肩膀,想着在桓府最后做一回好事。
    “多谢姑娘,多谢姑娘!”对于阿荷来说,再没有比这更好的消息了,她连连磕头,生怕姑娘再改了主意。
    “行了,快起来吧,不受你这大礼,在李府能帮衬我一二就是了。”桓瑛相当宽容,还邀请阿荷讲讲私房话,“今晚,同我睡一处吧,也跟我说说那风月之事。”
    “是,姑娘。”阿荷不再推辞,顺着桓瑛的意,上了她的床榻。
    于是,桓瑛不知从哪找出了一本春宫图册,二人交流的尽是些没羞没臊的话题。