浚赶至祭堂时，天色将晚。
    他熟练地将墙周四角的烛盏交错置换，伴着机巧开合的“咔哒”声，通向密宫的门扉渐渐展现。
    他们应是来齐了吧……
    暗道幽幽，深的忘不见尽头，浚眨了眨久未歇合的眼，漆色蛇尾游移而入，与黑暗混为一体。
    随着一点点隐没，剥去满身风尘。
    “大哥。”
    宫中昏暗，沭正点着门墙边的烛火，见他到来，走近将缠结在门栏的铁链解开。
    哐当——
    浚点头以示回应，转身将铁栅合紧，而后游移到泽身边空出的位置。
    “囡囡如何？”
    泽少见地最先开了口，向他询问女孩的情况。
    “一切照旧，没什么异常。”
    这话既是回应泽的询问，亦是告知在座的其他人。
    “那就好——”
    不远处懒靠在兽皮床上，没个正形的沚嘟囔了声。
    “都怪那些甩不掉的恶心东西，扰的人整日忙活来忙活去，都抽不出空来去找囡囡说说话。”
    身下兽皮质软，他说罢，仿佛被刺挠了般翻了翻蛇尾。
    绒毛柔顺，乖巧地贴着蛇身鳞纹，分明没惹着他。
    可少年脾气戾，嘴里叨着不快活，手上便也不消停，泄愤似地伸手去拔毛。
    上佳的兽皮做工良湛，竟一时没能成功。
    他暗啧一声，偏生要与死物作对，伸长爪甲割下一撮。
    “几日未见，我可想念她了。”
    指尖把玩着软毛，心里惦念的，却是少女馨柔的发丝。
    如瀑流泄，常常让他爱不释手。
    “四哥，你也一样吧？”
    抱怨不够，他又问向身边容貌无二的浟，换得对方一声轻嗤。
    切。
    什么态度。
    呼——
    话音将落，指间碎毛猛地被沚吹散，飘飞纷乱，糊了毫无防备的浟满脸。
    弟弟的恶作剧做得突然，浟来不及躲，只得连忙用手挥拍黏来的毛。
    “啊——大哥，沚又乱拔毛！”
    五弟的抱怨还未完全消声，四弟的叫嚷又传进了浚的耳朵。
    …还是这般闹腾。
    浚没理会两个弟弟幼稚的互怼，转而扭头，看了看一旁的二弟。
    碰巧，他亦正看着他。
    “大哥，怎么了？”
    烛火渐燃，光影摇曳，映在泽略显疲态的脸上。
    他的状态比之前日，镇静稳定了些，却更憔悴了些。
    浚不由又想起泽与他争论时，看似喜怒无常，情绪却不达眼底的古怪模样。
    之后抽时间，和他谈谈心吧……
    那时场面混乱的很，他仓促地赶泽离开，算至此刻，也有一日未见到他了。
    “这次商议的事宜，你可与他们说了？”
    浚承着他的话头问道。
    泽摇了摇头，蛇瞳中映出的两簇流火也随之晃动。
    “由你来说，更为合适。”
    墙周的烛盏随着绛红蛇尾游移，亮起一个个光团，火辉逐渐取代了宫室的暗色。
    “大哥，你就直说吧——”
    沭点燃最后一处烛盏后，顺手挥熄了剩下的火柴。
    “与我们相议，还需藏着掖着？”
    交流的空当，他低头瞧了瞧手中火柴。
    小半截柴棍缀着火星，没了用处，显得有些碍事。
    扔了吧……
    指端使力，残余的柴棍瞬间被捻成齑粉，落出指缝，散落无踪。
    随后，他回到自己的位置。
    “难得把我们全召了过来，是有什么重要的事情需要解决吗？”
    “嗯。”
    五人聚齐，浚方才开口。
    “是关于姚幺。”
    “姚幺？”
    不知何时开始，他们习惯于称呼少女为囡囡，而不是其本名。
    因为每每提起，“姚”字便像横戳心窝的刺一般，使他们想起她那令人咬牙切齿的身份。
    而此刻大哥不称“囡囡”，而道“事关姚幺”，让众人不由正了正神色。
    “今天发现的探子有多少？”
    语到关头，浚却话锋一转。
    “啊、哦，还是那样，似乎多人配合，滑的像泥鳅似的，捉到零星几个，还没好好折磨一番，就自尽了。”
    今日是浟和沚带人巡查，听到浚忽转话题，问及情况，浟难免愣了愣，随后作出汇报。
    “才消停了几个月，又开始来人送死了，倒是锲而不舍。”
    少年的语气，带着毫不掩饰的戏谑和轻视。
    “如何自尽的？”
    “死的很快，根本来不及阻止，不知是牙缝藏了毒，还是用了什么其他隐秘的民间手段。”
    “嗯。”
    浚点了点头。
    “之后若有类似情况，把你三哥叫去看看。”
    “我？”
    沭转头看向突然点他的浚。
    “你对密药奇毒的了解，总比我们深些，对敌人多些了解，没有坏处。”
    沭抿了抿唇，视线转了回去，倒也没多推辞。
    “说这些做什么，不是说今日要谈姚幺的事么？”
    “当然，不过也与此相关。”
    浚接着浟所见情况，继续说了下去。
    “前些日子我巡查时，就觉得怪异。”
    “我当时直接掐死了被发现的探子，但他死前似乎很轻松，或者说，并没有一个生者该有的，被掐死时窒息痛苦的反应。”
    那是个呼吸平弱，皮肤苍白的探子，被他锁住喉息，脸部却不见涨红，轻轻挣扎一下后，便安静地死了。
    如一个已知命不久矣，而被推出来的诱饵。
    姚氏不会收有如此异人，也不会容许族人修行异法，这点浚可以断定。
    “什么意思？难道他们还能用几年时间，捣鼓出个邪术吗？”
    “不，我的意思是，姚氏嫡系人丁凋敝，旁支这些年也花了不小的代价来夺人，怎么可能到如今，探子不减反增——”
    “有势力在帮姚氏。”
    一旁的泽突然开口，提炼出浚话中之意。
    说罢，借着暗色遮掩，他悄然瞥了眼身边的青年。
    没料到呢。
    他当是自己前日激将，才刺得浚思虑现状，召此集议，没想到浚早先也发现了端倪，他的迫辞，不过只是助推。
    呵……
    那个傻子的哥哥，倒是比他聪明多了。
    而如此结论，显然也震慑到了其余几人。
    “谁会帮他们？如今钦国已与我族划清界限，哪还需要这么个没落的家族坐镇，谁帮他们，便是意图再一次挑起当年纷争。”
    沭眉头微锁，对大哥的猜测持怀疑态度。
    “况且曾经的姚氏一族常年隐世避交，我并未听说过哪个势力与姚氏这般义重，敢蹚这池浑水——”
    “没听说过，才更需警惕。”
    三弟提及前尘……
    当年之事，不管过去多久，只要想起来，都让人气恨堆积，反生寒意。
    浚的眼眸不由一冷，打断了泽的言论。
    “如若这般下去，形势对我们而言，已不可谓有利。”
    直面那次变故的，只有他和泽。
    弟弟们不过听说，而那般残忍的杀戮，其中蕴含的悲切和耻辱，怎是一言一词可以形容的出。
    深重的仇怨，又怎能被区区时间消磨。
    泽说的不错，他的确不知不觉松懈了。
    好在为时不晚。
    “姚氏旁支一直不曾放弃找回姚幺，想要夺回的不仅是这个人，还有她独一无二的嫡系血脉，换言之，是为血脉背后潜藏的氏族秘辛。”
    “若是真有帮衬的势力，挺风走险也要帮助姚幺，其所求，大抵也不过如此。”
    “所以，事到如今，我觉得……”