凭藉内洛对芝加哥路网的熟悉，以及离超速只有一线之隔的驾驶技术，休旅车很快就开进埃德蒙多所住的酒店式公寓的停车场。
    埃德蒙多不等内洛下车开门，就自己拉开车门直直朝电梯走，电梯门尚未完全开啟就侧身挤入电梯厢，按下所住楼层的按纽。
    内洛在关门前一秒鑽进电梯厢，注意到埃德蒙多的视线落在厢顶上，低声提醒：「埃德蒙多大人，您不能自己飞上去，电梯井的空间不够蝠翼拍动。」
    埃德蒙多垂下肩膀收回目光，鬱闷地盯着楼层显示，在上升标示消失的下一秒，就急急身手推开门扉，三步做两步奔到大门前，拉开镶有蝙蝠图腾的门扉，远远看见恩佐和两名女僕站在客厅中说话。
    恩佐也同发现埃德蒙多，立刻转身走向大门问：「埃德蒙多大人，您的身体……」
    「阿焰呢？还好吗？」埃德蒙多踏上玄关急切地问。
    「在您的寝室，刚刚给他送过餐，看起来食慾和精神都不错。」
    「那就好……」
    埃德蒙多松一口气，接着困惑地皱眉问：「你在这里做什么？」
    「充当李先生的护卫和沟通者。」
    恩佐见埃德蒙多眉间的皱褶加深，主动解释道：「李先生只信任他确定为您部属的人──内洛和在部族共决中和他战斗过的，而这些人中扣除住院的之外，目前有空的只有我。」
    「阿焰的戒心有那么高？」埃德蒙多抬起眼睫问。
    「对您而言大概不是，但对我们来说是。」恩佐苦笑道。
    「辛苦了。」
    埃德蒙多轻拍恩佐的肩膀道：「接下来我会处理，你回去休息吧。」
    「您也请多休息。」恩佐躬身行礼，绕过埃德蒙多走出大门。
    内洛则走向女僕，和她们低声交谈几句后，将人送出公寓，自己在犹豫几秒后也跨出门槛，轻轻将门带上。
    而在门扉观上的瞬间，埃德蒙多身上最后一丝压抑也消失无踪，他蹬地如飞矢般衝向自己的寝室，握住蝙蝠造型的门把……
    然后他就整个人僵住了。
    埃德蒙多感觉自己的体温以心脏为中心迅速下降，自离开监禁室后累积的期待与兴奋，在抓住门把的那刻全转化为恐惧和质问。
    ──阿焰知道我是芝加哥的影蝠主后，会有什么反应？
    ──他会原谅我曾经把他打成重伤吗？
    ──贝提诺是怎么向他形容我（芝加哥的影蝠主）的？
    ──他会不会以为我是抱着利用或算计的念头接近他的？
    「好可怕……」
    埃德蒙多听见自己以气音呢喃，先前有多期盼见到李焰，此刻就有多不敢和对方四目相交，被拒绝、被怒骂、被仇恨、被冷漠以对……各种恐怖的想像在脑中打滚，令他血管冻结动弹不得。
    「埃德蒙多？」
    李焰的喊声将夜血者拉回现实，埃德蒙多握门把的手收紧又松开，反覆好几回后咬牙扭开门扉，在自己的床上看见穿着病人袍的李焰。
    埃德蒙多感觉自己的血液再度停滞，望着坐在四柱大床上的金发青年，俊俏的脸虽已恢復血色，但眼角仍带着几分憔悴。
    ──都是我的错。
    埃德蒙多的胸口一阵抽痛，压抑着痛楚走向四柱大床，将手放到床头旁的木雕椅，战战兢兢地挤出笑容问：「我可以坐在这里吗？」
    李焰双眉微皱道：「你坐哪里都可以，这里是你家。」
    「但你也在，我要确定我不会让你觉得……不适或厌恶。」
    「我没有不适也没有感到厌恶。」李焰快速回答。
    埃德蒙多悬在咽喉的心稍稍下沉，坐上木雕椅凝视李焰问：「你感觉如何样？有没有哪边不舒服？」
    「没有。」
    「那么……」
    埃德蒙多拉长尾音，他有许多问题想问李焰，但却一个字都吐不出来，因为这些问题的答案每个都有可能刺穿自己的心脏。
    你会怕我吗？
    你还当我是朋友吗？
    你会恨我吗？
    你以后还想和我见面吗？
    你会……
    埃德蒙多吞嚥口水，却感觉唾液逆流而上堵住气管，令他窒息道无法发声。
    这份堵塞持续了将近一分鐘，直到李焰察觉到埃德蒙多的纠结，先是一愣再稍稍垂下肩头，平静地问：「你是来杀死我的吗？」
    埃德蒙多双眼圆瞪，呆滞四五秒才反应过来问：「为什么我要杀死你？」
    「因为我做过的事。」
    李焰低头看向自己的双手道：「我烧掉了……五座仓库、三个工厂、四间店、两百一十三人，从里面的货和人员看起来，应该都是不同组织的。」
    「阿焰……」
    「我知道黑社会的规则，这些组织不可能放过我，他们会要求你把我交出去，或是要你亲自杀了我。」
    李焰停顿片刻，目光转沉道：「如果可以选择，我希望死在你手里。」
    埃德蒙多张着嘴，注视李焰平和到一点也不像在讨论自身生死的面容，隔了好一会才乾巴巴地道：「我不会杀你，绝对不会。」
    「那就是要把我交出了。」
    「不不不，我也不……」
    「我不建议你这样做。」
    李焰沉声打断埃德蒙多，赤瞳中窜出火光道：「我不想离开你，也大概知道那些组织会对我做什么，所以应该会反抗。」
    「那些组织动……」
    埃德蒙多顿住，盯着李焰难以置信地问：「你刚刚说了什么？」
    「我不想离开你。」
    李焰面无表情地重复，视线飘到放在床边的玫瑰花道：「当我知道你就是芝加哥的影蝠主时，我第一也唯一个念头就是这个，然后我也确定，我会不择手段待在你身边。」
    「阿、阿……」
    「所以你最好把我杀了，要不然……」
    李焰收回注目，转向埃德蒙多坚定而固执地道：「我会纠缠你一辈子。」
    埃德蒙多双眼睁至极限，注视金发青年没有一丝玩笑或虚假的眼瞳，自对方开口后涌现的错愕渐渐散去，取而代之的是恍然大悟和心痛。
    李焰是抱着必死的觉悟倒戈，没能控制住魔力是死，没能打倒贝提诺一党是死，落入埃德蒙多手中后还是死，他做了风险极高的选择，而且一点也不觉得自己能从中生还。
    在这个前提──连被埃德蒙多带走都是死路一条──下，他仍旧对夜血者抱持爱意，说出自己会不顾一切只求待在对方身旁这种话。
    而这是多么朴实，也多么猛烈的告白。
    埃德蒙多感觉自己的眼眶迅速发热，为了控制情绪转过头注视墙壁，深呼吸几回后才再次看向金发青年道：「阿焰，我要向你坦白一件事。」
    「什么？」
    「在我们订下周三约会那晚，我对你说谎了，我想要的不是你的友谊，是你的一切。」
    「我的一切？」李焰眨眼。
    「在那一晚前，我……暗恋你整整一年了。」
    埃德蒙多听见自己的声音有些颤抖，停了一会才继续道：「但我一直不敢告诉你我喜欢你。」
    「你说过你喜欢我。」
    「不是那种喜欢，是夹带性慾和独佔慾，希望成为你心中独一无二的人物的喜欢。」
    埃德蒙多垂首盯着自己的鞋尖道：「当我还在学习怎么做个及格的领主级夜血者时，曾经碰到一名和你很像的精灵，我非常喜欢他，所以向他告白了，他一开始接受了我的爱意，但在知道我的出身和事蹟后，他大骂我是个该被切成两千段的骗子。」
    「他才是骗子。」
    「不，他说的没错。」
    埃德蒙多苦笑，十指交握道：「我很擅长演戏，也颇会说谎，然后这些演出和谎言都是为了稳固我的地位、生意、利益或单纯的个人娱乐，我比你接触过的所有黑帮老大都心机深沉，然后也一样不打算悔改或金盆洗手。
    然而我明知自己是如此……漆黑污浊，却老是喜欢上和那名精灵或你一样，单纯、耿直、没有心机，而且肯定不会喜欢我这种类型的人，再因为害怕被对方会发现我的真面目，进而发出和当年一样的怒骂而不敢表白。」
    李焰的眼睫微微抬起，看着浑身紧绷的埃德蒙多，挪动身体靠近对方，然后伸手抚摸夜血者的头。
    埃德蒙多吓一跳，抬起头和李焰对上眼眸。
    「我不知道我算不算单纯、耿直、没有心机的人，也不知道单纯、耿直、没有心机的人会喜欢什么类型的人。」
    李焰摸着埃德蒙多的头，直视夜血者的蓝瞳道：「但我喜欢你，想要变成你心中唯一的人。」
    埃德蒙多浑身一颤，感受着李焰手心的热度，以及对方凝视中的爱意和火烫，再也控制不住情绪，前倾上身带着泪光和哭腔问：「那么请你……拜託你，成为我的丈夫，成为我的挚血！」
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    下回最终回！
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    然后……然后下回有六千字的45＋一千七的尾声＋我不小心写了一千七的后记囧
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