三天后的清晨，黑鴞号的旗帜在风中摇曳摆动，海风将旌旗打得猎猎作响。
    玛姬佇立在甲板上，金发迎风飘盪，她穿着紧身马裤，勾勒出优美的浑圆臀部曲线。她喜欢沐浴在海风的感觉，虽然海风的盐份沾附在头发上很麻烦，但她每晚都会奢侈地用水清洗身体，这是她船长的权力。
    船隻开始朝海卓拉厄姆湾西南方航行，一路上遇到不少渔船，伴随时间流逝，周围的渔船越来越少，只剩下拜卡斯商团和其他受雇的私掠船。
    这画面非常诡异，一个正规的武装商队，背后跟着数十艘私掠船，旁人瞧见还以为是这群私掠船结合起来要对付拜卡斯商团。但那是不可能的，因为单凭英勇号身上的火力就足以制压这群轻中型私掠船，更遑论还有护卫舰。
    玛姬派杰夫在船桅的瞭望台上侦察那群私掠船的旗帜，根据杰夫的回报，那些船团确实都是海卓拉厄姆湾一些小型的帮派和海盗船团。
    玛姬陷入沉思，拜卡斯商团找上他们，难道是因为他们易于胁迫？但是，这很不合理。如果只是增添护航船隻，就算多这些私掠船也没分别，况且拜卡斯商团还有很多战列舰停泊在海卓拉厄姆湾没出动，硬要说是减少成本也不合逻辑。
    究竟马汀在想什么？玛姬试图想找出真相，但现在线索太少，她实在无能为力。玛姬掏出口袋的鼻烟壶，豪迈地吸了一口，顿时又感到精神奕奕。
    托雷走到甲板旁，「这里的风速很稳定，海面很平静。」
    「这才是我担心的。」玛姬转过身来，露出苦涩的笑容，「如此平稳的航程，拜卡斯商团为什么需要我们？对了，现在是谁掌舵？」
    「现在是道格拉斯掌舵。」托雷指了指船长室上方的道格拉斯，补充道，「如果你希望我亲自掌舵也行。」
    托雷是货真价实的大副，他的掌舵技巧黑鴞号无人能及。他很少亲自掌舵，因为他有更重要的任务，他要随时保护好玛姬。事实上，知晓托雷来歷的人听闻此事，必然觉得不可思议，因为托雷在加入黑鴞团之前是令人闻风散胆的职业杀手。他在海卓拉厄姆小有名气，曾经被列为是海卓拉厄姆十大枪手之一，杀过的人数不胜数，当中不乏很多厉害人物。
    玛姬提起装满威士忌的酒杯，轻啜一口，「不了，你待在我身旁就够了。」
    「遵命，我亲爱的船长。」托雷故意夸张地说着。
    玛姬横了他一眼，不过她没有说什么，只是逕自将视线转往前方大海。就在这时，她忽然感觉一股诡譎的冷空气包覆自身周围，她猛地回头，托雷纳闷地看着她，显然托雷并没有感受到同样的感觉。
    玛姬不经意地又瞥了大海一眼，倏忽间，海下传来白色的气泡，好像是有人在呼吸。伴随泡沫的变大，一团团黑影逐渐往上接近，就像是海下藏着什么生物。玛姬注意到黑影大小，这绝不是鱼群，但看上去也不像鯊鱼的体型。
    托雷此刻也发现了，准确来说，黑鴞号所有人都注意到了。整座海域笼罩一股诡异的缄默和死亡气息中，浪潮忽然涨高，船身不住摇晃，玛姬环视四周，不光是他们而已，包过英勇号和其他私掠船都陷入一样的情况。
    托雷取出了两把银枪，对准了海面下的黑影，一道道亮光从海下射出，托雷根据经验和敏锐的直觉推断，这是一双双的眼睛，有人藏身在海下。
    谁能闭气这么久？谁能在海下游泳追上船隻？这个答案呼之欲出。
    「是深海鱼人！」道格拉斯率先大喊，他急转船舵。杰夫连忙说道，「兄弟们，扬帆手把船帆扬开，满舵前行！其馀人等去火炮旁待命，两人一组，装填和击发！」
    轰隆——轰隆——其他私掠船已经开炮了，
    不停涌上来的海水拍打船隻，在甲板上泛起的层层涟漪，刺耳的尖叫声传来，那是令人毛骨悚然的声音，但说话的人不是黑鴞号的船员，而是一群深海鱼人。
    一股噁心发臭的鱼腥味扑面而来，幸好玛姬长年鼻塞，否则现在必然感到反胃。玛姬看着前方登上甲板的深海鱼人，他们身体的皮肤大部分是深绿色的，腹部苍白如蜡的，皮肤上覆盖光亮的鳞片，背脊长着一大片鱼鰭，虽然是用双足站立行走，但他凸出的眼珠和丑陋的面庞跟鱼类无异。深海鱼人每次呼吸，腮帮子都会跟着鼓动，鱼鰭些微摇晃，他们长着蹼的尖爪手掌握着三叉戟。
    一大群深海鱼人强行登船。宛如耗子看见腐尸前仆后继衝来，船身往西侧倾斜，火枪的枪声此起彼伏，空气中充斥着刺鼻烟硝味，时不时有弯刀和三叉戟交击的响声。
    战斗来得太突然，水手们来不及下去底层甲板，只能用露天甲板上的舷侧火炮反击。水手握着一根长长的火钳，点燃浸泡了油脂的亚麻导火绳。黑火药被引爆之后，,砲弹在高压气体推动下弹射出去，九磅的实心铁球打进海里，水花四溅，来不及爬上船的深海鱼人当场被轰得四分五裂。水手们并没有欢呼，他们知道自己必须在敌人下一轮进攻前准备好，他们俐落地开始朝炮口塞入火药包和铅製炮弹。
    托雷两手握着银枪，砰砰数声，子弹打光了，深海鱼人仍不断涌上。托雷没时间换枪，顺手取出银亮的匕首，三隻深海鱼人朝他攻来，他用匕首迅速划开一隻的喉咙，反手握剑一个回旋又把匕首插入另一隻的下顎，最后一隻深海鱼人持戟刺来，他冷不防掷出匕首，深海鱼人凸出的眼珠迸裂出血花，痛苦地嚎叫一声后摔下船。
    逮到机会的托雷立刻把另外两把银枪取出来，他挺直背脊，左右开弓，连续六颗铅弹打在不同的深海鱼人胸口。深海鱼人的皮肤很坚韧，如果没命中要害不会致命，他们呢喃低语，一口气包围住托雷，似乎终于发现托雷的战力惊人。
    船板上又爬上不少隻深海鱼人，肿胀丑陋的鱼头令人作噁，他们露出排满锋利牙齿的巨大嘴巴，体型高低不齐，目前登上黑鴞号最大的深海鱼人大约有六英呎高，十分骇人。
    长年交战的心得，深海鱼人知道火炮的厉害，他们衝上来试图阻止水手们装填炮弹。身为炮击士的布莱克一边指挥，一边防御。他将双管霰弹枪的枪口对准那隻高大的深海鱼人，砰地一声巨响，深海鱼人巨大头颅在不到十码的距离被轰成肉酱，黏呼呼的鲜血喷洒一地。
    布莱克兴奋地大喊，「哈哈！吃我的子弹吧！」布莱克一时的大意给人对方偷袭的机会，一隻深海鱼人挥舞三叉戟，尖锐的三叉戟划开了一个口子，他银牙一咬，忍住疼痛拔出登船斧劈上去，深海鱼人的头被砍成两半，脑浆沾附在斧头上。
    咚地一声，托雷陷入困战之际，玛姬被深海鱼人包夹，她一个不留神被深海鱼人的爪子抓住马靴摔倒在地上。深海鱼人试图将她拽入海底，玛姬没有施力点，深海鱼人本身力气又不算小，她很快被拖到船缘。
    玛姬用长鞭捆住栏杆，下半身悬空，她从怀里取出簧轮手枪，一发打在深海鱼人脸上，窟窿喷出血沫，但深海鱼人仍紧紧抓着她。
    千钧一发之际，砰地一声，一发铅弹贯穿深海鱼人的大嘴巴，深海鱼人终于松开了手。玛姬撇过头看去，原来是卡蜜拉用猎枪打中了深海鱼人。玛姬来不及道谢，一隻深海鱼人从卡蜜拉后方跳出来，卡蜜拉受到撞击往前扑了一跤。
    掌舵的道格拉斯见状，拔出火枪打在深海鱼人的眼珠子上，旋即弯刀一挥，砍进了深海鱼人的胸口。由于砍得太深了，道格拉斯奋力想要拔出刀子，结果把深海鱼人抽搐不停，其他深海鱼人连忙衝上来。
    道格拉斯巨大的体型发挥了优势，他一拳打在深海鱼人下巴，其中一隻当场飞出去，另一隻被他死死按在船板上。道格拉斯拿出备用的火枪，扣下板机，带走了深海鱼人的性命。失去掌舵后，船隻不受控地往右方倾斜，道格拉斯赶紧握起船舵。
    「我掩护你！」亚伯特爬上船尾甲板，他虽然是个医生，但他以前曾是个军医，他也受过专业的士兵训练。亚伯特一手握着杖剑，一手握着火枪，背对着道格拉斯攻击从船尾爬上来的敌人。这时卡蜜拉也爬起来了，她连忙用推弹桿塞入铅弹，装填好后再次击发。这次她不让对方有机可趁，熟练地装上刺刀，只要深海鱼人敢站在她面前，她发誓自己一定会让深海鱼人后悔长了两颗巨大突出的眼球。
    托雷虽然知道玛姬被拖走，当下心急如焚，但他知道越是这种时候越要保持冷静。过往的杀手经验令他稳住气息，专注在周围的敌人，没有表现出半分焦躁的破绽给敌人。
    刷刷两声，托雷用匕首舞出剑花，深海鱼人或许是认为三叉戟有长兵器优势，咯咯发出刺耳的笑声后衝过来。托雷一个俯身，他先用匕首锋利的刀刃格开三叉戟，反手一挥，轻易地划开了深海鱼人没有保护的的喉咙。
    托雷拔出一把刚才趁乱装好的三管银枪，对上了第二个敌人，他这次转开卡榫，三颗铅弹齐发在深海鱼人的腹部，伤害足以致命。
    又有两隻深海鱼人扑上来了，他们齜牙咧嘴，模样可怖吓人。托雷俐落地翻了个圈，轻盈地掠到其中一隻身旁，匕首落下，对方的右脸颊被刮开一个窟窿，鲜血汩汩流出。剩下一隻深海鱼人，托雷扔出匕首威摄，深海鱼人退开两步，托雷立即取出方便填塞的火药包和弹丸放入枪管。
    待到深海鱼人的三叉戟接近他不到十吋距离，五秒时间已到，托雷扣下板机狠狠地朝深海鱼人的丑脸来上一发，熟悉的烟硝味传来，托雷吸了一口，顿时充满了安全感。托雷没有忘记玛姬，他拾起地上的匕首，一边奔跑，一边装填子弹。
    玛姬并非省油的灯，重新站起身来后，他握起长鞭甩在深海鱼人身上，特製的长鞭虽然不能把他们打得皮开肉绽，但威吓性还是足够的。托雷这时已经赶到他身旁，手上其中一把银枪完全上膛，里头的三发子弹就等着击锤上的燧石撞击火门，完成它们的使命。
    玛姬环视甲板，附近的深海鱼人逐渐减少，不知道是死光了还是被他们顽强的抵抗吓到开始撤退了。
    水手们被翻上来的浪花浸湿身体，鱼腥臭味遍布在他们每日勤刷的船板上，他们一个个发出了愤怒的咆哮，杀红了眼。杰夫率先发难，他掏出他最心爱的手持火绳炮，这是一种伤害比轻型火炮还要弱的火炮，点燃一样是用火绳。虽然使用起来不方便，但整体伤害相比燧发火枪高上不少，近距离的伤害甚至比布莱克的双管火枪还强。
    轰隆！火炮正中红心，一个深海鱼人的腹部被炸开一个大洞，四肢只剩下一层薄皮相连，他闷哼一声，整个人跌入了海中。杰夫吼道：「滚出我们的船！」玛姬捡起刚才掉在地上的三角帽，戴好之后走到杰夫身旁，她拍了拍杰夫的肩膀，「就是这个气势！这是我们的船，把这群骯脏噁心的东西赶回海里！」
    此起彼落的枪炮声回盪在这片海域，不知过了多久，深海鱼人纷纷退回海里，海面又恢復蔚蓝的模样，那一团团可怕的黑影逐渐消失了。
    玛姬下令朝着英勇号全速前行，道格拉斯立即操纵船舵，搭配扬帆手将船快速驶航。即便刚才的打斗很混乱，玛姬仍注意到英勇号那边的情况，他们的甲板上几乎没有多少深海鱼人的尸体，就连五十门火炮也只轰了一轮就停下来。
    哼，区区的深海鱼人也知道欺善怕恶吗？玛姬虽然这样想，不过她仍是有些纳闷，为什么深海鱼人会发动攻击呢？在海上，受到深海鱼人袭击的渔船和商船多不胜数，甚至很多海盗的私掠船也是他们的目标。
    但是，玛姬很明显感到违和感。深海鱼人明知道有英勇号这种战列舰存在，他们为什么还贸然突袭？如果说是不怕死，那他们大可不必撤退，况且他们根本没派多少人去攻佔英勇号，这实在令人匪夷所思。
    正当玛姬还在思索之际，船上的深海鱼人都被清光了，水手们开始清扫甲板，他们用鱼叉把深海鱼人的尸骸一隻隻推入海里。忙了一阵子后，总算让黑鴞号看起来乾净多了，虽然阵阵恶臭还是不时传来，不过这也只能靠水手慢慢刷洗船板了。
    唉，看来今晚有得忙了！玛姬叹了一口气，她可不想睡在寝室的时候，窗户飘来难闻噁心的鱼腥味，那会让她反胃的。嗯，也许我该先找亚伯特拿点胃药。
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