十七年前，四妹刚出生的时候，娘亲已经半疯不颠地躺在墙板封死的床上四个月了。我问爹娘亲怀四妹这么痛苦倒不如不生。
    爹没理会我，娘怀孕后他便不能与娘再进那暗室，他们闭关都在里面都做些什么，惹得娘亲一看到光就疯叫，最后娘再也不能看光了。
    爹把我带入了那暗室。
    “蘅儿，爹要将无相神功冲破第七重，浊气一旦反噬也会变得那样疯癫。”
    我一听眼泪尽在眼眶里打转，娘的疯病是从生完三妹一年后开始犯的，现在又怀了四妹，爹说如果四妹顺利生产下来，就带娘去治疯病。
    我相信爹，一定会将娘治好的。
    “蘅儿，你最懂事，会为爹分忧的，是么？”
    “是，蘅儿不要离开爹娘。”
    爹十分满意我的回答。
    那年我十三，洛阳的牡丹正盛。忠王的世子出生那日帝星以北出现一颗明星，霞光照耀，福泽天下。爹说这是吉兆，四妹一定会平安降生的。
    父亲喂了我些许琉璃粉末，初次踏入琉璃幻阵，我修习过阵术略有所获，身体上却守不住阵法的刚劲。
    犹如被压在山下，心肺移位喘不过气。
    镇眼，是阿爹凌厉从容的面孔，我第一次觉得，从不打我骂我的阿爹，这么可怕。
    这就是阵主的“势”么？他身上缭绕浊气，犹如恶魂附体，压得自己，无法喘息……
    我已习惯了照顾娘和弟妹们，四妹生得可爱，可惜眼睛睁不开一直哭闹。娘还是没好，她身体那么健朗的一个人，日益虚弱。四妹没有奶水吃，我便给她煮羊奶喝。
    我抱着她在院子里玩。她咿咿呀呀叫着揪住我的头发，我头顶的金桂簪花，是娘亲喜欢的。
    是年，阿爹说要离开洛阳了，二弟又要换学堂，马车一路往东，那是一片水乡，娘亲的故乡。
    娘亲在自己的故乡失踪了，在爹带她去看灯会的时候，爹找了很久，爹将三妹四妹留给姥姥照顾。我和二弟都长大了，可以跟着父亲去金陵。
    四年后二弟被送去了青云峰。
    我十八岁的时候，得到了那块玉牌，揽月阁除了江湖情报还涉及朝廷各方势力博弈的赃据。
    赃据可以是伪造的，只要够真，假的就是真的。
    我的身体也可以是伪造的，琉璃粉末的毒性侵染我的骨髓，手指关节变得紫红，爹知道我又在偷偷加大计量服药了。我开始用香粉敷身，掩盖住发黑的手指。口含香液，数万香花磨成膏药温在体内。
    欣赏着镜子里的风华美人，那厌恶的手又缠了上来。
    “阿蘅，你这副身体，是不能嫁娶的。”
    “每次催动内功，夜里那关节又会刺骨的痛上几分。”我怕我不再被阿爹需要了，像娘一样被抛弃。“阿蘅不能再帮爹办事了么？”
    “当然不会。”他捏着我的肩。
    阿爹靠着为贪官翻案，得到相爷党羽的赏识。权臣为滋养党羽，调换买卖官员十分常见。各地上供的银两被一层层吃掉。
    宣朝三十八年，朝内爆发政变，太后罢黜太子，最后那傀儡太子被丞相大人保了下来。
    忠王被冠因僭越皇权之罪，满门抄家。
    这岂非是一场盛宴？
    洛阳郡的牡丹满城凋零，在追逃的路上，阿爹最后一次见到那牡丹花仙一样的王妃，她端庄的脸犹如怨鬼一般，和幼子分散后认反贼为兄，组建了一股不容小觑的反叛势力。
    “正丰，为本宫找到李环，本宫会一直等着他。”
    这一诺阿爹记了七年。
    “这可是谋乱之罪。阿爹，那李环真的还活着？”
    朝廷这么多并没有停止对世子的追杀。有一天，所有的线索忽然消匿了，阿爹说李环或许永远不再回来了。他怕那个女人伤心，就算不能与儿子重聚，她也不会放弃复仇的。
    混乱让阿爹也上升到如今的地位，要想在黑暗中生存必须会倚靠黑暗。天下从不会太平，洪流之外的人，是不被需要的人。
    政权洗牌，新王登基后京城多方势力混战，相爷让阿爹入京，阿爹却生了隐退之意。我想他是想去找那忠王妃。
    宣朝四十年，阿爹许是为了那个等待，入了京。
    “阿蘅，你一直做我的副手，今后你可以留在金陵接任阁主。为相爷分忧。”
    “阿蘅不想留在金陵。京城藏龙卧虎，阿爹既赴京，我亦同往。”我望着阿爹鬓角的银丝，他风采依在，反而是我琉璃粉末的毒性渗入骨，患了不治之症。无药可医。
    我折碎院里再也不会盛开的枯牡丹。京城没有牡丹，睥睨千街万殿，脚下灰色的城墙像一道道壁垒环绕相接，飞瀑自城墙飞流直下，瀑布底下幽暗的深潭是京城的坊市，百姓就居住在这黑暗混沌的潭底。实施宵禁令后这份恐怖压抑的气氛更甚。
    傀儡皇帝沉溺修长生秘术，要把皇陵修在东海底，百年后漂往仙山。
    秘星宫正是圣上修炼采补之术的宫殿。
    阿爹告诉我，你就照着国师的意思教导那些童男童女。我看着一批批和自己弟弟妹妹一般大的孩子被当做药材耗干了。
    琉璃顶造价高昂，圣上为造了一座琉璃宝殿耗费巨财，我只需布下琉璃阵法，让圣上犹如浮游于虚空，仰观宇宙……他倒真的以为自己能登仙了。
    洛京大暑，为掩盖赃证，我与追查户部吞税案的神捕兰天楼缠斗，他揭穿我秘星宫的女官天蘅的身份。他是当朝太傅手下的名捕，是相爷的肉中刺，应隐约猜到阿爹与我的关联。
    “天蘅大人为何与官贼为伍？”
    “你口中的官贼与清官，有何不同？不都会花言巧语~爬我的床？”
    那男人叹息“天楼想劝蘅大人背暗投明。”
    “你要怎么劝，我只是个柔弱女官。”我将赃证当他的面毁个干净，兰天楼看到自己追查了一夜的心血被毁掉恼怒不已。
    “你可知因为这些官贼吞税，要调动多少官去追赃，苛税逼得百姓卖儿卖女。”
    相爷只手遮天，父亲背靠权臣，多少人希望他死。
    “兰大人不如去请奏圣上，圣上荒于政治导致公卿贵族们有样学样，官不是官，都是强盗。敛财者又何止这名录上的人。”
    兰天楼沉默，连忠臣都明白圣上昏聩，权贵集团勾连政风黑暗，不敢谏言。
    光明如此短暂，只要有人手握者权，就会欺压弱者。黑暗才是恒久的。
    “我们朝拜的，是圣上，还是他百年后的王陵奇观？”
    在这个京城里，我不想拜服在任何人脚下。
    忠心，只是对做皇帝的奴隶这事忠心，再去欺压比自己身份更低贱的人。
    蝗蠹遍天下，权臣为了排除异己，滋养亲信于是贪得更多。
    受边境战乱影响，百姓流离失所被迫离家谋生，民间开始流传“怨天不仁，北辰飘摇。”的歌谣。反贼甚至用忠王的名号吸纳流寇。没几年，傀儡皇帝频繁梦到被忠王索魂。
    入京这几年我内心亦有动摇，想脱离这朝堂的掌控，告病回乡。也是为了避开蓝天楼继续追查我与相府的联系。那夜我听到相爷对父亲说，是否该寻找一个新的副手，一个更年轻的女人填补秘星宫的女官职位，或一个肯为他断头能与太傅手下周旋的暗卫。前提是，这两个人都要“好控制“。
    二弟天宸无疑是最好的人选，他在江湖历练这些，武功相较内卫稍显稚嫩，但江湖阅历积攒了不少，父亲已拟好举荐信让我交给他。
    如果二弟入京投奔了父亲，是否就不再需要我了？怨怼犹如针线刺得我心口密密麻麻的。
    山风悠悠渡江畔，高台之上可有人目送我离去。京都又燃起宵禁的明灯，稀疏灯火落入江心。“父亲，阿蘅会回到您身边的。”
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